LES BOIS MERRAINS
Le commerce des bois de tonnellerie est dans la dépendance de la production et du mouvement des vins et en rapport avec le JON rEnt de la tonnellerie. Il s’est établi à Cette, et s’est développé en même temps que la fabrication, mais a étendu son rayon d’action dans tout le Languedoc,et même au delà. Quand la fabrication locale a décliné, les bois n’en ont pas moins donné lieu à un commerce actif pour fournir les nombreux ateliers de l’intérieur et de l’Algérie.
Nous ne pouvons donner à cette question les détails que pourrait comporter une étude complète. Nous dirons, simplement pour fixer les idées au sujet du marché de Cette, qu’il y a une douzaine d’années, notre port recevait environ 30 millions de douelles par an. On estimait, à la même époque, que l'importation des merrains était à Cette de 95 %, à Bordeaux de 35 % et à Marseille de 10 % de l’importation française.
Voici, pour 1907 et 1908, les importations de merrains de différentes provenances (en quintaux métriques) :
Merrains de chêne Autres merrains
1907 1908 1907 1908 DenRussier arte 33.884 312590 487 »
D’Autriche-Hongrie . 3.953 1.546 2.251 855 DATA HER TS RE 686 831 4,554 7.510 DerRoumante cuis 919 3.147 ») »
DeTuüurquie 14 90.318 2.564 196 240 D'Espasnen mt » » % »
D'Amérques tnt 17:727: 724599 » »
Mais Cette réexporte aussi. Voici les chiffres de 1908 (en quintaux métriques) :
Pour L'Alsérie 6" 14Ts9 Pour l’Espagne.... 682 == ‘Ja Tunisie. 102 — lTtahe..1.:.. 743
Les merrains étrangers ne constituent pas tout le commerce de Cette, dont les «enclos » reçoivent aussi les bois indigènes, surtout les chênes de Bourgogne, pour la grosse tonnellerie (foudres et cuves) que remplace de plus en plus la cuve en ciment armé.
En ce qui concerne surtout la petite tonnellerie, 1l est intéressant de noter que les coupes faites par nos fournis: seurs de bois nous imposent, au moins pour un certain temps, les longueurs de nos futailles, et que ce sont nos tonneliers qui adoptent la fabrication qui utilise le mieux les bois importés. Voici, à titre d’exemple, pour les mer-
rains d'Autriche, les dimensions (longueurs en mètres), largeurs en pouces, épaisseur 14/16 lignes) et les prix selon la qualité, par 100 douelles franco bord, en 1890:
Bois de 1 m. 25 de long, 1° qualité, 4/6 et 3/4, monte... 72 fr. idem. | 2e qualité, id, scartont.... 48
idem. 3° qualité, 2/3 et.2/5 £. ss... 242
Bois de 1 m. 15 de long, 1°° qualité, 4/6 et 3/4, monte... 60 —
idem. 2° qualité, id. scartoni.... 40 —
idem. a qualité, 2/31et2/5 LSTS ent 20 —
Bois de 1 m. de long, 1° qualité, 4/6 et 3/4, monte... 48 —
idem. 2° qualité, id. scartoni.... 80 —
idem. 3° qualité, 2/3 et 2/5 f.s.s....... 15 —
Boïs de O0 m. 80 de long, 1°* qualité, 4/6 et 3/4, monte... 36 —
idem. 2° qualité, 10 scartoni,...- 24 —
idem. 3° qualité, 2/3 et 2/5 f.s.s....... 12 —
Bois de 0 m. 65 de long, 1" qualité, 4/6 et 3/4, monte..... 30 —
idem. 2 qualité, id. scartoni.... 20 —
idem. 3° qualité, 2/3 et 2/5 £.s.s....... 10 —
Bois de 0 m. 50 de long, 1" qualité, 4/6 et 3/4, monte..... 18 —
idem. 2° qualité, ide seartoni.... 9 —
idem. Jequalité, 2/9 ét. 2/51L0"8F8R 2 GX
: Bois de 0 m. 35 de long, 1" qualité, 4/6 et 3/4, monte. .... 12 —
idem. 2° qualité, id. scartoni.... 6 —
idem. 3° qualité, 2/3 et 2/5 f.s. s....... 4 —
Selon.les besoins du moment, les importateurs de merrains ont lentement transformé le faconnage en forêt des douelles pour mettre à la disposition de la tonnellerie les articles convenables. Eux, ou leurs représentants, ont fait des voyages à l’étranger, pour installer des comptoirs d’achat en pays de production, quelquefois pour l’achat des forêts, l’installation et la surveillance des exploitations forestières, surtout en Dalmatie, Hongrie, Autriche, Roumanie et Russie. Ils ont généralement été récompensés de l’esprit d'initiative dont ils ont fait preuve.
1 Bul. de la Chambre de Com., 1890, p. 31. ASUS
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