LA REPRISE DU COMMERCE

La paix défintivement établie, le commerce cettois participa à la reprise générale des affaires. Non seulement les caboteurs français et étrangers fréquentèrent assidûment à nouveau notre port, longeant à leur gré nos côtes désormais délivrées des croisières anglaises, mais encore et surtout la navigation au long cours reprit son ancienne importance et se développa dès lors rapidement. Cette revit les uros navires anglais, hollandais, suédois, hambourgeois, qui arrivaient comme jadis généralement sur lest, quelquefois avec des chargements de bois du Nord, de suif, d’huile de poisson ete, et qui chargeaient surtout des vins et des eaux-de-vie: le commerce cettois retrouvait son rythme classique.

Sans doute le port laissait toujours à désirer au point de vue nautique: la passe était encore difficile, puisque dans un mémoire du 28 octobre 1817 M. Défougères proposait de planter dans la mer une file de pieux qui désignerait le

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chenal praticable aux navigateurs. Nous avons vu ! que les travaux neufs furent menés assez lentement et qu’en 1820 Ja passe n’était plus qu’à la côte de + m. 50, Malgré ces imperfections, libéré des lourdes entraves qui pendant de longues années l’avaient complètement étoutffé, le commerce retrouvait rapidement l’équilibre, et le mouvement du port s’accroissait d'autant. Le tableau suivant ?, relatif eux entrées des lengs courriers français et étrangers, nous donne la courbe de ce mouvement. En:

HAS MIE 28 navires 4,200 tonneaux D Fat LUNA ARE LOS 25.200 a Polo EE PAU PE 30,190 de RE PARA ARTE Da Me 42,300 ot

Ainsi, en sept ans seulement, le mouvement du port avait décuplé pour la navigation au long cours. C’est celle qui profita le plus de la sécurité apportée par la paix. La naviwation du petit cabotage n’avait pas autant souffert, nous . l’avons dit: son accroissement ne pouvait done être aussi marqué. Pendant ces quelques années, elle resta en quelque sorte stationnaire, et ceci d'autant plus que les mouvements politiques qui agitaient l'Espagne, vers 1820, venaient gêner fortement les relations avec notre voisine. Le tableau suivant, établi pour les mêmes années que le précédent et donnant les caboteurs français et étrangers, vient à l’appui de ces données. En:

jh nie PASSER 1217 navires 49,080 tonneaux DO TORRES ASTON 22,760 22 LOS Rear TIGE 1.7 58.640 ce

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1 Voir Introduction, p. 14.

2 D'après Creuzé de Lesser, Statistique de l'Hérault.