SCENE II
CHABERT , assis, SIMONIN , entrant sur ta pointe du pied.
SIMONIN
Vrai Dieu ! colonel, je suis heureux de vous retrouver.
CHABERT
Qui êtes-vous ? je ne suis pas colonel.
SIMONIN
Comprenez donc quelque chose à une logique de soldat ! vous me reniez donc?
CHABERT
Je ne vous ai jamais connu.
SIMONIN
Oh! renégat! comment, monsieur Ghabert, il ne vous souvient déjà plus de maître Derville et de ses clercs? hier au soir, dans l'étude... c'est mal, et vous avez de la rancune.
CHABERT, Se lève.
Attendez donc, vous êtes le petit sourd... par bonheur un enfant. (// époussette ses bottes.) Monsieur est venu ici en équipage, sans doute?
simonin, riant.
Je vois que je suis reconnu , et entre nous je n'en suis pas fâché; précisément à cause de vous, colonel.
CHABERT
A cause de moi?
SIMONIN
Oui, écoutez : je suis jeune , très jeune ; mais dans la Bazoche , mon cher monsieur, l'audace n'attend pas le nombre des années; et j'ai eu le courage de compulser, seul et par dévouement, l'immensité de votre mystérieux dossier; un terrible dossier, colonel !
CHABERT
Quoi! maître Derville...
SIMONIN
Je suis le factotum de maître Derville , Y aller ego de maître Derville, je suis maître Derville lui-même, moins la charge et les profits ; clerc et patron tout à la fois.
CHABERT
Vous cumulez.
Figurez-vous bien que sans moi le patron vous prenait hier au soir pour un véritable conte fantastique; par bonheur je venais de vous voir sortir au bras de madame la comtesse, et il ne nous resta plus d'inquiétude. Eh bien !
CHABERT
Eh bien ! quoi?
SIMONIN
Votre affaire !
chabert, froidement.
Qu'en pensez-vous?
SIMONIN
Qu'en pense le colonel lui-même ?
CHABERT
Qu'en pense maître Derville depuis hier?
SIMONIN
Maître Derville? voici ce que j'en pense. Plaidercz-vou
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chabert, vivement.
Oh ! non, bien certainement non. . . La pauvre femme n'a pas besoin de nouvelles angoisses.
A la rigueur plaideriez- vous?
CHABERT
A la rigueur... à la rigueur de mon droit...
SIMONIN
Le droit n'a pas de rigueur, monsieur; le droit est naturellement souple, élastique, éponge à volonté ; le droit est presque une négation.
CHABERT
Vous niez la justice, jeune homme?
SIMONIN
Au contraire , je la constate.
CHABERT
Vous niez donc l'égalité devant la loi ? vous niez la liberté ?
SIMONIN
Oh ! pour la liberté, je ne la nie pas, colonel, seulement je la cherche.
CHABERT
Et vous pensez que la liberté s'en va et se perd, atome imperceptible?
SIMONIN
Imperceptible, vous l'avez dit... tenez, mon cher monsieur , voici comment cela se pratique d'ordinaire. {Il retrousse ses manches , et fait mine d'escamoter.)
Air : Vaudeville du premier Prix.
Je prends dans une gibecière Deux muscades de qualité ; On les nommait, je crois, naguère, Révolution, liberté.
Puis je dis : Passe et contrepasse ; Tout est passé, soufflez un brin.
Plus de liberté ni de trace Que sur la paume de la main.
CHABERT
La comtesse arrive de ce côté, jeune homme.
SIMONIN
Avec le comte ?
CHABERT
Le comte Ferrière est à Paris.
SIMONIN
Décidément vous ne plaiderez pas ?
CHABEBT.
Non.
SIMONIN
Je vais porter votre réponse à maître Derville.
