LES MÊMES, CHABERT
chabert, agité à la porte.
Allons donc, monsieur Boucard, je ne suis pas encore un faussaire.
la comtesse , à part.
Oh! grâce, monsieur.
chabert, fortement.
Cet intrigant de Boucard...
FERRIÈRE
Monsieur, Boucard est mon secrétaire.
chabert.
A la bonne heure; ce fripon de secrétaire... qui me faisait signer tout bonnement, tout simplement... (La comtesse veut sortir, Chabert la retient.) J'ai besoin que vous restiez, madame; un jour d'une généreuse hospitalité vaut bien une confidence, et puis monsieur le comte ne connaît pas celui que vous avez obligé...
la. comtesse, à part.
Vous avez donc juré de me perdre?
chabert.
De grâce, restez, madame la comtesse, vous n'êtes pas de trop ici. (au comte. ) J'ai une femme , monsieur, et je suis veuf. ferrière , souriant.
De fait, cela se peut.
CHABERT
Et en droit , vous qui êtes juge ?... Oh! c'est une histoire singulière qui vous fera pouffer de rire, si elle ne vous fait pleurer de rage ; c'est du galvanisme ou de la bouffonnerie : vous choisirez, le drame ou la farce... Je suis mort... ferrière , à part , riant.
Bien décidément il est fou.
GHABERT.
Ah! voilà que vous riez... Je suis sûr qu'elle ne rit pas, madame la comtesse.
la comtesse , à part.
Vous me faites mourir, monsieur.
CHABERT
Mon crâne est fendu, horriblement mutilé, n'est-ce pas? mon œil vous apparaît tout ridé ? et cet œil me ferait suivre au bout du monde, si je le voulais... (// regarde la comt&se. ) Enfin, monsieur, après des années, j'ai retrouvé ma femme, mais une femme mariée à un autre ; je lui ai tendu la main : elle y a jeté une aumône, et sans madame la comtesse j'aurais encore des guenilles sur moi ; elle s'est prise à rire , puis, persuadée, ou plutôt confondue, elle m'a fait proposer une poignée d'argent , si je voulais me signer imposteur et faussaire. FERRiÈRE, agité.
Monsieur...
CHABERT
Je vous le disais; voilà que vous ne riez plus... (ci la comtesse ) et maintenant, que feriez-vous à cette femme?... Vous ne répondez pas?... et vous, monsieur, conseiller à la cour royale, que décideriez-vous, en pareil cas?
FERR1ÈRE.
Moi! je la tuerais.
CHABERT
C'est mourir trop vite.
FERRIÈRE
Ou plutôt je l'abandonnerais à la honte, au remords !
chabert, prenant le bras de la comtesse, et la repoussant. Eh bien ! gardez-la donc : le comte Chabert vous la donne.
Ah!
( La comtesse se jette sur un siège , Ferriêre suit de l'œil Chabert qui sort, puis revient vers la comtesse qui tombe à ses genoux sans mot dire. Long silence.)
