ACTE I, SCENE YI. aS

LE MARQUIS DERBON.

Ma chère Ernestinc , est-ce là ce que tu m'avais promis? ouvre donc enfin les yeux, et n'augmente pas chaque jour les inconvéniens de ta position!... Tu ris de mes conseils paternels , tu les repousses ; tu as voulu vivre seule, sans guide, sans mentor!... Par qui es-tu toujours entourée ?

MADAME DE VALLIÈRE

Mais, général....

LE MARQUIS DERBOIY.

D'abord, ton notaire... louvetier!

MADAME DE VALLIERE.

Mon oncle, Bargeot est un ami sûr, discret

Lorsque je me suis trouvée seule... il s'est chargé de mes affaires, et avec un zèle, un désintéressement... Je lui dois beaucoup ; vous ne voudriez pas me conseiller l'ingratitude... Bargeot est un homme d'une probité éprouvée, et la probité fait excuser bien des ridicules !

LE MARQUIS DERBON.

Allons , j'ai tort : passe pour Bargeot ! mais sa femme ?

MADAME DE VALLIÈRE

Ah!... sa femme... c'est mon amie.

LE MARQUIS DERBON.

Ton amie !... toi, si charmante et si distinguée, brillante de grâces et d'esprit; toi qui devrais être

l'ornement des premières sociétés de Paris ; toi, mon Ernestine, l'amie d'une femme ridicule! et pourquoi cette amitié? parce que toutes ces dames du notariat, qui sont fort aimables, se plaisent à la tourner en dérision!... Elle, la pauvre femme, elle a du moins l'esprit d'espérer que ton intimité la relèvera un peu , et que le contact lui donnera un vernis de bonnes manières !... C'est peine inutile, le terrain est ingrat; elle n'entre pas dans un salon sans que Bargeot ne soit sur les épines... il a toujours peur qu'elle ne fasse quelque gaucherie !

MADA.ME DE VALLIÈRE

Et il a raison d'avoir peur ! Je peux fort bien ne pas la ménager, mon intime amie ; car elle est femme à me le rendre, et même à avoir pris les devans!

LE MARQUIS DERBOIN.

Et toi, tu la reçois, tu l'accueilles, parce que tu es seule , et qu'il te faut une compagne... en public , au spectacle!... c'est un bras que tu prends!... conséquence de ta fausse position.

MADAME DE VALLIÈRE

Sans doute : que voulez-vous que je fasse?

LE MARQUIS DERBON.

Et ton conseiller privé , que veux-tu que j'en dise ? Diplomate imberbe qui fait de la diplomatie au bois de Bonlogue , et de la politicpio au balcon des Bouffes ; petit Lovelarc qui croit avoir le caractère français