ACTE I, SCENE Vî

parce qu'il en a facilement ramasse tous les défauts ! léger, indiscret, joueur,...

MADAME DE VALLiÈRE.

Ah ! vous l'appelez joueur parce qu'il vous gagne votre argent !

LE MARQUIS DERBON.

C'est un des piliers du Salon , je le sais.

MADAME DE VALLIÈRE

Je ne suis pas chargée de contrôler ses dépenses.

LE MARQUIS DERBOTf.

Elles sont énormes ses dépenses : on blâme ses assiduités près de toi ; tu le vois trop souvent.

Je le vois... parce qu'il est aimable, quand il veut l'être ! Nous faisons de la musique !

LE ÎÏARQUIS DERBOiy.

Oui.... de la musique! vous chantez ensemble.,..

c'est bien dangereux, la musique ! le monde est

méchant , ma chère amie; il faut faire des concessions à l'opinion publique.

MADAME DE VALLIERE.

Le monde!.,, l'opinion publique !.,. Monde sévère, et qui a cependant besoin de tant d'indulgence!... l'opinion publique!... Et qu'appelez - vous opinion publique ? est-ce celle de ces désœuvrés de salons , toujours à l'affût du scandale, par qui une inconséquence devient un crime,' et un soupçon une certi-

tude ? ost-cc celle de ces prudes qui ont attendu cinquante ans pour rencontrer la sagesse, qui nous dénigrent par dépit de ne pouvoir plus être dénigrées eUes-mêmes , et s'amusent à faire de la dévotion parce qu'elles ne peuvent plus faire autre chose ? Croirezvous aux propos médians de ces fats qui promènent leur nullité de boudoir en boudoir, qui se vengent d'un refus par une bassesse , et publient effrontément des succès qu'on ne leur a jamais accordés, et qu'on ne leur accordera jamais ; lâches ennemis qui , de loin, nous déchirent en feignant de chanter nos louanges , et qui , de près , tendres, passionnés, à nos genoux nous demandent des fers , et se glorifieraient du titre d'esclaves ! Est-ce là l'opinion publique ? Non, mon oncle, non; et vous êtes trop raisonnable! vous vous rangerez parmi les gens qui jugent et qui n'accusent pas. La vraie sagesse est bonne et tolérante ; il n'y a que l'hypocrisie de sévère et d'implacable.... Et moi, qui n'ai rien à me reprocher; moi, faible et sans défense, parce que celui qui devrait me protéger m'a trahie, abandonnée, faut -il que je me courbe devant tant d'injustices? Pour y échapper, pour plaire à ce monde qui m'accuse , ne me reste- t-il plus qu'à m'en séquestrer, et à expier dans la retraite des fautes qui ne sont pas les miennes? Pour ensevelir ma honte et mes regrets, me faut-il aller chercher quelque couvent? J'en trouve-»