SCENE I

LE MARQUIS DERBON , BARGEOT.

LE MARQUIS DERBON.

Et VOUS m'assurez que la blessure n'est pas grave?

BARGEOT.

Je vous le jure , général ; Dupuytren sortait au moment où je suis arrivé : c'est le baron de Vallière lui-même qui avait été le chercher. Beaucoup de sang répandu les avait d'abord effrayés ; mais le comte est bientôt revenu à lui, et quelques jours suffiront à son entier rétablissement.

LE MARQUIS DERBON.

Pauvre jeune homme! J'ai peine encore à m'expliquer comment l'événement a pu arriver.

BARGEOT.

J'ai peine à me l'expliquer moi-même. J'avais vu la

baronne agitée, inquiète, et toute à l'espérance de sauver son mari. J'étais loin de penser qu'elle dût le recevoir dans la soirée... La jalousie du comte Balcoff, les odieuses confidences de mademoiselle Juliette, ont amené leur rencontre; je ne veux pas même jurer que madame Bargeot ne s'en est pas mêlée !... Elle n'est pas bonne , madame Bargeot ! et si la méchanceté d'une femme d'esprit est dangereuse, à plus forte raison...

LE MARQUIS DERBON.

Et voilà les amis qui avaient toute sa confiance !... Quel scandale !... tout Paris qui va être instruit...

BARGEOT.

Ah! général!... quand on ignorait encore ce qui venait d'arriver, mais quand des soupçons commençaient à circuler dans le bal, si vous aviez vu tout ce qui s'y est passé : un calme apparent succédant au joyeux tumulte de la fête, chacun s'empressant de regagner sa voiture, et non pas sans avoir lancé quelque épigramme bien mordante! près de cette pauvre baronne au désespoir, les indifférens s'esquivant en silence , et semblant se dire : on ne danse plus , on ne joue plus ; nous n'avons plus rien à faire !.., quelques vrais amis qui protestaient d'un dévouement sincère , mais inutile !... des compagnes.... des rivales qui l'accablaient de leur amitié et divulguaient presque à plaisir leur perfide et insolente joie 1... jus-