ACTE ni, SCENE I

qu'à madame Bargeot qui a essaye de se trouver mal!

LE MARQUIS DERBON.

Mon cher Bargeot, je vous demande pardon de vous avoir mal jugé jusqu'à présent : vous êtes un brave homme.

BA.RGEOT.

J'ai du bon, n'est-ce pas? et vous ne vous en étiez jamais douté? Soyez tranquille, général; dans tout ceci , vous pouvez compter sur moi!... D'abord votre neveu...

LE MARQUIS DERBON.

Ah ! ne m'en parlez pas : si vous m'en dites du bien, je recommencerai à penser du mal de vous : je suis indulgent! mais...

BARGEOT, à part.

Allons! plus tard peut-être... (Haut.) Certes je suis bien loin de l'excuser. (A part.) Il faut avoir l'air d'abonder dans son sens.

LE MARQUIS DERBON.

A-l-il rendu mon Ernestine assez malheureuse !

BARGEOT.

Elle, dont le fond du cœur est la bonté!... Eh, mon Dieu ! comme celui de presque toutes les femmes!... car, rendons-leur justice... général...

Sans doute. Épousons une jeune personne , johe ,

8(. c:hacun de son coté.

bien élevée, vertueuse... entourons-la de tous les iiommages qu'elle mérite... soyons aux petits soins pour elle... aimons-la toujours comme nous en avons fait le serment, il ne lui viendra jamais dans l'idée de nous tromper.

BARGEOT.

Certainement : ce sont nos torts qui les rendent coupables; c'est un exemple à suivre que nous leur donnons ! l'inconstance de son mari laisse des traces ()rofondes chez une femme ; c'est un germe qui produit l'indifférence, et, tôt ou tard, l'infidélité : mais je ne veux pas trop m'appesantir sur ce chapitre-là... cela me fait penser à madame Bargeot, et cela n'est pas gai !

LE MARQUIS DERBON.

S'il avait songé à tout ce que le mariage a de sacré?... 11 y a des dangers , c'est vrai; mais quand on n'a pas la force de tenir une position, on ne la prend pas. Moi , moi... je savais que j'étais né pour être célibataire; c'était mon lot : eh bien, je n'ai pas voulu faire comme tant d'autres , prendre une femme pour mener la vie de garçon : je ne me suis pas marié , parce que je ne me sentais pas le courage de....

BARGEOT.

Moi, je me le suis senti, le courage!... la faute est faite; ma femme et mon droit, advienne que pourra!... mais je vous laisse, général!...