Chaldée, Assyrie, Médie, Babylonie, Mésopotamie, Phenicie, Palmyrène histoire et description de tous les peuples, de leurs religions, moeurs, coutumes, industries, etc
La civilisation était jadis concentrée sur la côte orientale uu grand bassin méditerranéen, qui , sans le détroit de Gibraltar, serait un immense lac. C’est sur la côte orientale de ce bassin qu’étaient la Phénicie et la Palestine.
Nom. Le pays qui forme à l’est la bordure de la Méditerranée était dési-
{;né par les Grecs et les Romains sous e nom de Phénicie ( «txnvîxn , Phœnice, Phœnicia (I) ). Ce nom, qui anciennement s'appliquait aussi à la Carie (2) ,
(i) Le nom de Phœnicia cet moine ancien que celui de Phœnice. y OJ . Servies ad Virg., Æneid., I, 45o; Cicero, De Finihus , IV, 20.
(a) Allien., Deipn., IV, p. 174 ( édit. Schweigli. ).
lr' Livraison. (Phénicie.)
fait allusion au dattier, ifoîvi4, symbole de Tyr, métropole de la contrée. Les fruits du dattier, plus abondants dans l’intérieur que sur la côte, formaient une des principales branches du commerce des habitants. Dans la langue des indigènes, ce pays s’appelait Canaan (de yjs, Cana, être bas ), nom qui signiGe littéralement pays bas, par opposition au pays des Hébreux et des Araméens, qui était le haut pays (de Aram élevé). Cananéen peut donc se traduire par habitant d’un pays bas , par Néerlandais. Plus tard, à cause de la principale occupation des habitants, ce nom devint synonyme de marchand.
Limites. A l’ouest la Phénicie avait la mer pour limite immuable. Dans les autres directions les limites étaient trèsvariables, selon les époques. Dans les premiers temps au nord la Phénicie ne dépassait pas le territoire de Sidon.
by Gpq§Ie
L’UNIVERS
« Les limites de Chanaan, est-il «lit dans la Genèse ( X, 19 ), furent depuis le pays qui est en venant de Sidon à Gerara jusqu’à Gaza, et jusqu’à ce qu'on entre dans Sodome, dans Gomorrlie, dans Adama, dans Séboïm jusqu'à Lésa. » A cette époque ( 1500 à 2000 avant J. C. ), les Giblites, qui occupaient les territoires de Byblus et de Berytus, n’étaient pas encore comptés au nombre des Cananéens. Sous la domination perse la Phéniciej formant la cinquième province ( vojxGç ) de l’empire, s’étendait depuis la ville de Posidium , près de la Cilicie , jusqu’aux frontières de l’Égypte, et comprenait, indépendamment au littoral, fa Syrie et la Palestine (I). Plus tard les auteurs indiquent Éleutbère comme formant la limite septentrionale de la Phénicie (2). Enfin , au quatrième siècle et dans tout le moyen âge on regardait comme cette limite la rivière de Valanie ( rivus Valaniæ ) , près de Balanée(3j.
Au sud, du temps d’Alexandre le Grand, la Phénicie avait pour limite la ville de Césarée , et plus tard le castel Pelegrino (4). Mais le plus souvent cette limite était reculée jusqu’à Gaza et aux frontières de l’Égypte. — A l’est le pays était bordé par la chaîne du Liban et de l’Anti-Liban.
Ainsi, la Phénicie formait une zone étroite, dont la longueur variait entre le 31" et le 35° latitude nord. Sa largeur, variait de trois à dix kilomètres. C’est aujourd’hui la partie la plus importante du littoral de la Syrie.
Sol, montagnes et rivières.
Le sol est uniformément plat dans toute l’étendue du littoral, à l’exception de la partie méridionale, qui offre quelques collines de sable et qui est bien moins fertile que la partie septentrionale. Ces collines n’existent qu’aux environs du mont Carmel, sur lequel il y avait une ville de même nom, qui s’appelait anciennement Ecbatane, comme la capitale de laMgdie (Pline, V, 19). Le mont Carmel
(i) Hérodote, 111,91.
(a) Strab., XVI, a, «a, Plia., V, 18, 19; Ptoléni , V, ao.
(3) lier. Hierosotym., p. 58a , édit. WesselingjC.uil, Tyr., XJI. a.
(4) Cnil. Tyr., XIII, «.
fait saillie dans la mer comme un promontoire, et forme au sud, le golft d’Acre (Ptolémaïs), llans ce golfe se jette, en coulant à l’est du mont Carmel , le fleuve Kison ( le Cisseus du mythe d’ Adonis), meutionné dans la Bible ( I Reg. XVIII, 40; Jud., Y , 21). Dans son cours, il reçoit plusieurs rivières, qui descendent'du mont Thabor et des montagnes d’Épliraïm. Plus au sud du mont Carmel on trouve l’embouchure du Chorseus ( Xopotoo iroTopcii sxë oX*i), indiqué par Ptolémée comme la limite méridionale de la Phénicie (1). Pococke croit l’avoir retrouvé dans le Coradge.
Au sud du Kison est le Bélus, qui porte aussi le nom de Pacida ou Pagida. Cette rivière, qui joue un grand rôle dans l’histoire de la découverte du verre , parait être le Sihor Libnat de la Bible. Cette rivière étroite , mais profonde, charriait un sable Un, propre à la fabrication du verre : ( vllri fertiles arenas parvo lillori miscens (U)).
Pline en donne une description détaillée. « Dans la partie de la Syrie, dit-il , u’on nomme Phénicie, entre les racines u mont Carmel {inlra montis Carmeli radiées), est un marais {palus), qu’on appelle Cendeoia. Ce marais passe pour être la source de la rivière Bélus, qui, parcourant un espace de cinq mille pas, se jette dans la mer près de la colonie Ptolémaïs. Son cours est lent; son eau est malsaine à boire ; mais il est sacré par les cérémonies religieuses; il est limoneux et profond ( insalubri potu, sed cæremoniis sacer, Umosus, vado profundus ). On n’en découvre le sable qu’à la marée basse : roulé par les flots et dépouillé des matières qui le salissent , ce sable brille de tout son éclat ( flucti bus volutatæ nUescunt arenæ, delritis sordibus). On pense qu’il doit sa force et son utilité à l’action de la mer. L’espace où ce sable se découvre n’est pas de plus de cinq cents pas, et il a servi pendant des siècles à la production du verre. On raconte qu’un navire de marchands de nitre ayant relâché sur cette
(1) Ptolém., V, 14, «5. Chorseus de Ptolémée est le fleuve des Crocodiles de Pline, à l'embouchure duquel il y avait une ville nommée Crocodilon. (Pline, V, 19.)
(a) Pline, V 10.
côte, les marins qui manquaient de tables pour dresser leurs repas sur le rivage, s’en firent avec des morceaux de nitre tirés de leur navire; que, par l’action du feu , la fusion de ce sel , mêlé au sable du rivage , avait donné des coulées liquides , transparentes , et que ce fut là l’origine du verre (1). » Au rapport de Strabon, la côte entre Acé (Acre ou Ptolémaïs ) et Tyr est formée de dunes de sable propre à faire le verre ; et ce géographe ajoute que ce sable ne devient fusible qu’après avoir été transporté à Sidon (2). Tacite confirme ces renseignements (3). Le Bélus paraît avoir été comblé peu à peu par les sables alluvionnaires ; car les voyageurs modernes n'en ont plus retrouve de traces.
Une chaîne de collines, interrompue à la hauteur d'Acre par une plaine fertile , vient aboutir a la mer par trois promontoires, dont le plus grand porte le nom de cap Blanc {promontorium Album (4) , à cause de la pierre calcaire blanche dont se composent ce cap ainsi que les montagnes du voisinage. Un sentier étroit conduit de là , entre la mer et une montagne abrupte , espèce de falaise , dans la plaine fertile de Tyr et de Sidon ( tm^iov SuJüvg; iro>4uç, Joseph. Anliquit. V, 8, 1). Cette plaine, depuis le cap Blanc jusqu’au-dessus de Sidon, a environ quarante kilomètres de longueur, sur une largeur qui ne dépasse pas quatre kilomètres ; dans quelques points la chaîne de montagnes vient toucher à la mer. La surface de la plaine est inégale, ondulée; le sol, très-fertile, est arrosé par deux rivières , dont l’une , confondue à tort avec l’Eleuthère, s’appelle aujourd'hui Qasimyeh (Quasmie), et l’autre Nahr-él-
(1) Pline, XXXVI, 26. — Comparez inou Histoire de la Chimie, tome I.
(2) Slrab., XVI, p. édit. Casaub. — Le sable était empluyé dans les vitreries de Sidon , où il était mêlé avec la potasse ou la cendre, élément nécessaire à la fabrication du verre.
(3) Tacite, Hist., V, 7 : Belus amnis Judaico mari illabitur, eirca eu jus os collecta arenœ, admixto nitro , in vitrum excoquuntur ; modicnm id Uttus et egerentibus inexhattstum. Conf. Joscphe, Bell, jud., Il, 10.
(4) Pline, V, 19.
Aottly. La première parcourt, sous le nom d’ El-Hitany, la vallée Él-Hukàa, et se jette dans la mer, à une demi-lieue au-dessous de la Tyr actuelle. Ménandre en parle à l’occasion du siège de Tyr par Salmanassar, roi des Assyriens (l).
Scylax et Strabon l’indiquent, sans lui donner de nom. Le Nahr-él-Aouly , le Bostrenus de Denys Périégète , est une rivière large et profonde, coulant rapidement a travers une contrée verdoyante (2); elle se jette dans la mer près de Sidon.
Au delà du territoire de Sidon, qui était au nord l’ancienne limite de Canaan , l’aspect du pays change. C’est là que commence la région du Liban, dont les sommets frappent d’abord les- regards. Ces hauteurs deviennent de plus en plus considérables, et le sol rocailleux , stérile, n’est interrompu çà et là que par quelques baies sablonneuses jusqu’à Bcrytus (Béroulh). A moitié chemin , entre Berytus et Sidon (Saïde) est la rivière que Polybe appelle Damouras ( Tamyras de Strabon), et qui porte encore aujourd’hui le nom de Damour. C’est , selon toute apparence, le Léon de Ptolémée. Avant d’arriver à Berytus, on rencontre une saillie du Liban qui s’avance dans la mer; c’est le promontoire de Berytus (Beyrouth). Fort près, et au nord de ce promontoire, est l’antique villede Berytus, dont la belle situation et la riche plaine qu’elle domine, ont été chantées par les poètes. La partie septentrionale de cette plaine est traversée par le Nabr-Bérouth ou Él-Salib, le Magoras de Pline (V, 17) ou le C/ialdos de Nonnus. Magoras est une épithète de Baal, patron de Berytus. Les mythographes rapportent que ce dieu-géant avala un jour un bétyl (un sanctuaire ) , et que , tourmenté par la soif, il but toute la rivière et lui laissa son nom (8).
De Berytus à Tripoli le pays perd de plus en plus son caractère dé plaine, et devient tout à fait montagneux. Les cours d'eau deviennent des torrents, qui se précipitent avec impétuosité vers la mer. Les montagnes qui couvrent
(1) Joséphe, Antia.jud., V, 3, 1.
(2) - Comparez Volney, Voyage en Syrie, et Robinson, Reise nach Palastina , elc.
(3) Nonnus, Dionys., XI.I, 72.
L’UNIVERS
le littoral et l’interieur s'élèvent à une hauteur considérable , et sont sillonnées par des vallées fort pittoresques. Dans cette partie de la côte , occupée primitivement par les Giblites, les anciens ne mentionnent que deux rivières : Y. adonis, aujourd’hui Brafm ou N ahr- Ibrahim , et le Lycus ( loup ) , qu'on appelle aujourd'hui Ël-Kelb ( le dhien ), a cause de la rapidité de ses eaux. Ce dernier était aussi connu sous le nom de Mars, divinité à laquelle le loup et le chien étaient consacrés.
Au-dessus de Tripoli on rencontre , près de Botrys , un promontoire aride, abrupte , que les anciens appelaient visage de Dieu , ®»cü «po’auirov ( Euprosopon de Pomponius Mêla) (1). Après ce cap, le littoral reprend son premier aspect : la chaîne de montagnes se recule du rivage, et laisse entre elle et la mer une vaste plaine, bien arrosée et riche en productions naturelles. Cette plaine, appelée, selon Strabon, Makra (la longue), se nomme aujourd’hui Djounia.
Elle s’étend, au nord, jusqu’à Marathus, dans une longueur de vingt à vingtquatre kilomètres (2). Les rivières qu’on y rencontre sont, en allant du midi au nord, le Sabbatique , probablement YArka, ainsi nommé, puisqu’il passait pour n’avoir de l’eau que le jour du sabbat (3) , et YÉleuthère (libre), aujourd’hui Nahr-êl- Kebri (le grand lleuve), qui a son embouchure près d’Aradus, est souvent cité comme frontière septentrionale de la Phénicie.
Le scoliaste Eustathius nomme la rivière Marathias, près de l’ancienne ville de Marathus (4). Mais aucun des géographes ou voyageurs modernes ne la mentionne. Dans le voisinage de cette ville la fertilité de la plaine est interrompue par un sol rocailleux ; mais au nord , ou la chaîne du Liban s’abaisse peu à peu , on entre dans une des régions les plus fertiles ; elle est arrosée par de beaux fleures : le Plotus ( aujour-
(<) Strab., WJ, i, 16; Polyb., V, 68; Scyla \,Peripl. 104.
(a) Comp. Maundrell, Journey, etc., p. 24 ; Sliaw, Travels , etc., p. 268.
(3) Josèplie, Bell. Jttd., VII, 5, 1.
(4) Eustalh., ad Dionys, V, 914» p* 2 7 9, •dit. Bernhardy
d’hui Nahr-Schobar j , le Baudus (an jourd’hui le Nahr-Molekh) et YOrontes ( aujourd'hui YAsi ). Le Thapsacus du Périple de Scylax paraît être le rivus Falanix, désigné au moyen âge comme la limite de la Phénicie.
Filles.
Tyr ( Tyrus, Ttipc;), en hébreu (araméen) Tsour, Tty (de tsour, rocher); aujourd’hui Sour. Cette antique cité maritime (33° 20' latitude nord, et 32° 5.V longitude orient.) partageait avec Sidon la suprématie de la Phénicie. Il faut distinguer l’ancienne ville, le Paléo- Tyr, situé sur le continent, de la nouvelle ville , construite sur l'îleen face du continent. C’est le Paléo-Tyr que désigne l’Ancien- Testament sous le nom de Tyr, la ville forte (1). Plus tard , en 332 avant .1. C., Alexandre le Grand ht disparaître l’ile en joignant par une digue le nouveau Tyr à l’ancienne ville. Telles sont les données historiques qu’il faut avoir présentes à la mémoire dans la comparaison des documents que nous allons reproduire.
Voici ce que nous apprend Hérodote , qui visita Tyr quelque temps après NabuchodonosOT, particulièrement dans l’intention de voir le fameux temple d’Hercule. « J’ai vu, dit-il, ce temple , richement orné de nombreux monuments, parmi lesquels y avait aussi deux colonnes (orùXai), l’une d’or brut (xpwoû cmvsçOou), et l’autre en pierre d’émeraude ( «paf oéjJou Xlôcu), jetant la nuit un grand éclat (2). La conversation s’étant engagée avec les prêtres du dieu (Hercule), je leur ai demandé depuis combien de temps le temple avait été construit. Leur réponse ne s'accorde pas en cela avec l’opinion des Grecs . Ils me dirent que le temple du dieu avait été construit en même temps que Tyr, et qu’il y avait deux mille trois cents ans depuis la fondation de cette ville (3). »
Ainsi, si l'on admet qu’Hérodote a
(1) Josué, XIX, 29; 2 Sam., XXIV, 7.
(2) C'était une colonne de verre coloré artificiellement par un oxyde métallique. La fabrication des pierres précieuses artificielles était parfaitement connue des anciens. Voyez mon Histoire de la Chimie, toni. I.
(3) Hérodote, II, 44.
PHfiMClE.
visité Tyr vers l'année 450, la fondation de. celte ville remonte à 3500 avant J. C. Si c’est du Paléo-Tyr qu’il est ici question , il faut croire que cette ville continentale n’avait pas été entièrement détruite par Nabuchodonosor en 572 avant J. C. (1). Les autres renseignements nous sont fournis par des auteurs postérieurs à Alexandre fe Grand.
« Tyr, rapporte Pline, était jadis une Ile , séparée de la terre ferme par un détroit de sept cents pas ; elle appartient maintenant au continent, grâce aux travaux d’Alexandre; métropole célèbre de Leptis , d’Utique, et de cette insatiable émule de Rome , de Carthage ( Romani imperii xmula, terrarum orbis avida ), elle fonda aussi Gadès, au delà des limites du monde. Aujourd’hui elle retire toute sa splendeur du coquillage à pourpre.
Son circuit actuel , en y comprenant l’ancienne Tyr ( Paléo-Tyr) , est de dixneuf mille pas. Quant à la ville elleméme, elle a une surface de vingt-deux stades (2). » On voit , d'après cela, que du temps des empereurs romains Tyr n’était plus une ville commerciale , mais une ville industrielle , occupée à la fabrication des étoffes de pourpre.
Voici ce que raconte Strabon : « La ville de Tyr le dispute à Sidon en grandeur, en célébrité , en ancienneté , ainsi que l’attestent de nombreuses traditions mythologiques ; car si , d’un côté , les poètes ont répandu davantage le nom de cette derniere Sidon ( Homère en effet ne parle pas de Tyr) , de l’autre , la fondation de ses colonies tant en Lybie qu’en lbérie, jusqu’au delà des Colonnes, olève bien plus haut la gloire de Tyr. Toutes les deux ont donc été jadis et sont encore maintenant très-célebres et
(i) Suivant Justin ( XVIII, 3 ), la villa de Tyr ( on ignore si l’auteur veut désigner relie du contineut ou celle de l’ile ), (ut fondée un an avant la guerre de Troie, et d'après Joscplie ( Antiq. jud., VIII, 3, « j, deux cent quarante ans avaut la construction du temple de Salomon. Si celte dernière donnée est exacte, la fondation tombe dans l'amieé iaog avant J.-C. ( la construction du temple de Salomon remonte à l'an 969 avant J. C. ); et par cela même la destruction de Troie appartient décidément i l’année iaio. Voilà comment une date peut se corriger par une autre.
(a) Pline, H /si. TVni., V, 19.
ires-florissantes ; et quant au titre de métropole des Phéniciens, chacune d’elles croit avoir le droit d'y prétendre. Sidon, située sur le continent , possède un beau port, creusé par la nature; mais Tyr, entièrement renfermée dans une lie , est bâtie à peu près comme Aradtts ; elle est jointe au continent par une chaussée qu’Alexandre construisit lorsu’il fit le siège de cette ville. Elle a eux ports , l’un fermé , l’autre ouvert ; ce dernier s’appelle le Porl-Egypüen.
On dit que les maisons y ont un nombre d’étages plus grand encore qu’à Rome ; aussi a-t-elle manqué d’étre entièrement détruite lors des tremblements de terre qu’elle a éprouvés ; elle essuya aussi de grands dommages quand elle fut assiégée et prise par Alexandre. Mais elle surmonta tous ses malheurs, et sut réparer ses pertes , tant par la navigation, dans laquelle les Phéniciens, en général, ont de tout temps surpassé les autres peuples , que par la fabrication de la pourpre; car la pourpre de Tyr est reconnue pour la plus belle : la pèche du coquillage se fait à peu de distance. Tyr possède d’ailleurs toute les choses necessaires à la teinture. Il est vrai que la multitude des ateliers de teinture rend le séjour de cette ville incommode ; mais aussi c’est à l’habileté de ses habitants dans ce genre d’industrie qu’elle doit sa richesse. Les rois de Syrie lui laissèrent son indépendance ; et elle en obtint la confirmation de la part des Romains, moyennant quelques légers sacrifices (1). » Au rapport de Josèphe, Marc-Antoine donna à Cléo-
Pâtre toute la côte de la Phénicie, depuis Eleulhère jusqu'à l’Égypte, à l’exception de Tyr et de Sidon, auxquelles il laissa leur indépendance (2). Mais , suivant Dion Cassius, l’empereur Auguste, venu en Orient au printemps de l’an 734 (18 avant J. C. ), priva les Tyrieus et les Sydoniens de leur liberté, à cause des factions qui régnaient parmi eux (3).
Du temps des Séleucides le territoire de Tyr avait pour frontière au sud une rivière, aujourd’hui desséchée ( rivière desTyriens), qui coulait au-des- .
(1) Slrah., lib. XVI, p. 757, édit. (.asaub, (a) Joscplie, Antiq. jud., XV, 4.
(H) Dion Cass., IA IV, 7.
sous «lu moût Carmel ; au nord , la ville de Sarepta ; et à l’est , Kédès et Baka , deux villes de la Gajilée; la première était située à vingt mille pas de Tvr (I).
Nous venons de faire connaître la Tyr des Phéniciens. Voici maintenant, d’après le récit des voyageurs modernes, la Tyr ou Sour des Turcs. « Le local actuel de Sour est une presqu’île, qui fait saille en forme de marteau à tête ovale. Cette tête est un fond de roc recouvert d’une terre brune cultivable, qui forme une petite plaine d’environ huit cents pas ue loug sur quatre cents de large. L’isthme qui joint cette plaine au continent est un pur sable de mer. Cette différence de sol rend très-sensible l’ancien état d’île qu'avait la tête de marteau avant qu’Alexandre la joignît au rivage par une jetée. La mer, en recouvrant de sable cette jetée, l’a élargie par des atterrissements successifs , et en a formé l’isthme actuel. Le village de Sour est assis sur la jonction de cet isthme à l’ancienne île, dont il ne couvre pas plus du tiers. La pointe que le terrain présente au nord est occupée par un bassin qui fut un port creusé de main d’homme. Il est tellement comblé de sable, que les petits enfants le traversent sans se mouiller les reins.
L’ouverture, qui est à la pointe même, est défendue par deux tours correspondantes, où jadis l'on attachait une chaîne de cinquante à soixante pieds pour fermer entièrement le port. De ces tours part une ligne de murs qui, après avoir protégé le bassin du coté de la mer, enfermait l’île entière; mais aujourd'hui l'on n'en suit la trace que par les fondations qui bordent le rivage , excepté dans le voisinage du port, où les Matouâlis firent, il y a vingt ans, quelques réparations , déjà en ruine.
Plus loin en mer, au nord-ouest de la pointe, à la distance d’environ trois cents pas, est une ligne de roches à (leur a’eau. L’espace qui les sépare du rivage du continent en face forme une espèce de rade où les vaisseaux mouillent avec plus de sûreté qu’à Suide, sans cependant être hors de danger; car le vent du nord-ouest les bat fortement,
(i) Joscplir, Anliij.jud., T, i, 18 ; XIII. 5; Ht II. jud.. Il, 18.
et le fond fatigue les câbles. En rentrant dans l'île l’on observe que le village en laisse libre la partie qui donne sur la pleine mer, c’est-à-dire à l’ouest. Cet espace sert de jardin aux habitants ; mais telle est leur inertie, que l’on y trouve plus de ronces que de légumes.
La partie du sud est sablonneuse et plus couverte de décombres. Toute la population du village consiste en cinquante à soixante pauvres familles , qui vivent obscurément de quelques cultures de grain et d’un peu de pêche. Les maisons qu’elles occupent ne sont plus, eomrae au temps de Strabon , des édifices à trois et quatre étages, mais de chétives huttes, prêtes à s’écrouler. Cidevant elles étaient sans défense du côté de terre; mais les Matouâlis, qui s’en emparèrent en 17G6 , les fermèrent d'un mur de vingt pieds de haut, qui subsiste, encore. L’édifice le plus remarquable est une masure qui se trouve à l’angle du sud-est. Ce fut uuc église chrétienne, bâtie probablement par les croisés; il n’en reste que la partie du chœur : tout auprès , parmi des monceaux de pierres, sont couchées deux belles colonnes a triple fût de granit rouge, d'une espèce inconnue en Syrie. Djezzar, qui a dépouillé tous ces cantons pour orner sa mosquée d’Acre, a voulu les enlever; mais ses ingénieurs u’ont pas même pu les remuer. En sortant du village sur l’isthme , on trouve à cent pas de la porte une tour ruinée, dans laquelle est un puits où les femmes viennent chercher l'eau : ce puits a quinze ou seize pieds de profondeur ; mais l’eau n'en a pas plus de deux ou trois ; l’on n’en boit pas de meilleure sur toute la côte. Par un phénomène dont on ignore la raison, elle se trouble en septembre , et elle devient pendant quelques jours pleine d’un argile rougeâtre. C’est l’occasion d’une grande fete pour les habitants :
ils viennent alors en troupe à ce puits , et ils y versent un seau d’eau de mer, qui , selon eux , a la vertu de rendre la limpidité à l'eau de la source. Si l’on continue de marcher sur l’isthme , vers le continent, l’on rencontre, de distance en distance, des ruines d’arcades qui conduisent eu ligne droite à un monticule, le seul qu'il y ait dans la plaine. Ce monticule n’est point factice comme ceux
PHENICIE.
du désert : c’est un rocher naturel , d’environ cent cinquante pas de circuit, sur quarante h cinquante pieds d’élévation; on n’y trouve qu’une maison en ruines et le tombeau d’un chaik ou santon , remarquable par le dôme blanc qui le couvre. La distance de ce rocher à Sour est d’un quart d’heure de marche, au pas du cheval. A mesure que l’on s’en rapproche, les arcades désignées deviennent plus fréquentes et plus basses ; elles Unissent par former une ligne continue, qui du pied du rocher tourne tout à coup par un angle droit au midi, et va obliquement par la campagne vers la mer; on en suit la (île pendant une grande heure de marche au pas du cheval. C’est dans cette route que l’on reconnaît , au canal qui règne sur les arches , cette construction pour un aqueduc : ce canal a environ trois pieds de large , sur deux et demi de profondeur ; il est formé d’un ciment plus dur que les pierres mêmes. Enfin, on arrive à des puits où il aboutit, ou plutôt d’où il tire son origine. Ces puits sont ceux que quelques voyageurs ont appelés puits de Salomon; mais dans le pays on ne les connaît que sous le nom de llas-él-Aln, c'est-à-dire tête de la sowrc.i. L’on en compte un principal, deux moindres, et plusieurs petits ; tous forment un massif de maçonnerie qui n’est point en pierre taillée ou brute, mais en ciment mêlé de cailloux de mer. Du côté du sud ce massif saille de terre d’environ dix-huit pieds , et de quinze du côté du nord. De ce même côté s’offre une pente assez large et assez douce pour que des chariots puissent monter jusqu’au haut. Quand on y est monté on trouve un spectacle bien étonnant; car, au lieu d’être basse ou à niveau de terre, l’eau se présente au niveau des hords de l’esplanade, c’est-à-dire que la colonne qui remplit le puits est élevée de quinze pieds plus haut que le sol. En outre , cette eau n’est point calme ; mais elle ressemble à un torrent qui bouillonne, et elle se répand à Ilots par des canaux pratiqués à la surface du puits.
Telle est son abondance, qu’elle peut faire marcher trois moulins qui sont auprès, et qu’elle forme un petit ruisseau dès avant la mer, qui en est distante de quatre eents pas. La bouche du puits
principal est un octogone, dont chaque côté a vingt-trois pieds trois pouces de long, ce qui suppose soixante et un pieds au diamètre. On prétend que ce puits n’a point de fond ; mais le voyageur Laroque assure que de son temps on le trouva à trente-six brasses. Il est remarquable que le mouvement de l'eau à la surface a rongé les parois intérieures du puits, au point que le bord ne porte plus sur rien , et qu’il forme une aemivoûte suspendue sur l’eau. Parmi les canaux qui en portent, il en est un principal, qui se joint à celui des arches dont j’ai parlé. Au moyen de ces arches , l’eau se portait jadis (l’abord au rocher, puis du rocher par l’isthme , à la tour où l’on puise l’eau. Du reste , la campagne est une plaine d’environ deux lieues de large, ceinte d’une chaîne de montagnes assez hautes , qui régnent depuis la Çâsmlé jusqu’au cap Blanc. Le sol est une terre grasse et noirâtre , où l’on cultive avec succès le peu de blé et de coton que l’on y sème (1). »
Nous compléterons ce qui est relatif à cette ville par le résumé de l’excellent mémoire de M. J. de Bertou sur la Topographie de Tyr.
« Les noms de Sor, Sour, Tyros, Sar, Sarra , Tyrus , et Palæ-Tyrus ont tous une même origine, mais ont servi à désigner des villes différentes, situées :
1° sur le continent dans l’endroit nommé Adloum; 2° dans une première lie jointe au continent par Nabuchodonosor , 8° dans une seconde île transformée à son tour en péninsule par les travaux d’Alexandre, et 4° sur la montagne nommée Scala Tyriorum.
• C’est à la ville de Sor, mentionnée dans le livre de Josué, qu’il faut appliquer les noms de Sarra et Palæ-Tyrus, qu’elle porta tour à tour.
« La néccopole d’ Adloum, c’est-à-dire de Sarra ou Palæ-Tyr, était commune aux Tyriens insulaires et à ceux du continent. Son antiquité est attestée par la forme de ses hypogées et par le tableau égyptien qui y est sculpté et qu’Hérodote a vu et décrit.
« Les Tyriens ne furent pas chassés de leur viijc continentale; mais quel-
(i) Voliiey, Voyage en Syrie.'
8 L’UNIVERS
nés- uns d’entre eux , poussés par le ésir de sc livrer au commerce et à la navigation , allèrent s'établir dans une petite Ile située entre une plus grande et la terre ferme.
« Le roi Hirain agrandit cette Ile, en faisant exhausser un endroit marécageux nommé l’Euruchoron. Il lia aussi par une chaussée l'ile qu'il habitait à celle où était situé le temple de Jupiter Olympien.
’« Le petit temple monolithe dédié à Astarté , et situé près de Palæ-Tyr, est certainement un' monument phénicien d'une très-haute antiquité. Sans affirmer qu’il est le même que celui qui fat consacré par le roi Biram , on peut le supposer sans invraisemblance. La ville assiégée par Salmanazar était située dans l’ile la plus voisine du continent. Le lleuve près duquel Salmanazar laissa des postes, apres qu’il se ful.retiré, ne peut être que le Léontès (le Kassmyé des Arabes). L’aqueduc que Salmanazar fit garder pour empêcher que les Tyriens pussent en tirer de l’eau doit être celui dont on voit les ruines entre le Léontès et Tyr. Nabuchodonosor combla dans toute son étendue le canal qui séparait l’ile tyrienne du continent, et détruisit le foud eu comble In première Tyr insulaire, qui ne fut plus jamais rebâtie. Les Tyriens, après qu’ils se furent réfugiés daus la seconde lie pour échapper à Nabuchodonosor, détruisirent la chaussée qu'Hiram avait fait élever pour réunir les deux Iles. La ville transférée dans la seconde île s’éleva à un haut degré de gloire, et continua à prospérer jusqu’à l’époque à laquelle elle tomba au pouvoir d’Alexandre.
« L'ile tyrienne , quand Alexandre en fit la conquête, était beaucoup plus grandequ’elle ne l’est aujourd’hui. L’immersion de sa partie occidentale est démontrée par l'insuffisance de la superficie de l’ile , les changements survenus dans scs abords et les traces de constructions qui sont restées sur la portiou submergée. La digue sous-marine dont nous avons fait la découverte servait de clôture au port désigné par Strabon sous le nom de ■■ Port-Égyptien. •> Le bassin fermé que nous avons reconnu au sud de la presqu'île correspond au Cothôn, décrit par Diodore de Sicile
« Les constructions voûtées qui faisaient face au Cothôn étaient probablement les magasins de l’Agora, et le grand nombre de colonnes en granit qui gisent pêle-mêle, tant sur le bord du Cothôn que dans le bassin lui-même, servaient probablement à la décoration du port.
« Les situations respectives de l’Agora et du Cothôn , indiquées ci-dessus, se retrouvent à peu près les mêmes dans la Carthage punique , qui était construite, on 1e sait, sur le modèle de sa mère patrie.
« Au temps d’Alexandre Tyr avait quatre ports : deux, ouverts, destinés à la marine marchande ; deux autres, enfermés dans les murs de la ville , communiquant ensemble par un canal qui traversait l’ile, et réservés à la marine royale. Il y a tout lieu de penser que le rand nombre de colonnes en granit que on voit aujourd'hui dans la mer, près des môles de l’un et de l’autre de ces deux ports, ont servi à orner un double portique qui , vu de la mer ou même du continent, devait produire un très-bel eflfet.
« La largeur du détroit qui séparait l'île de Tyr du continent a été exagérée par les historiens d’Alexandre. La chaussée d’Alexandre aboutissait vers l’angle sud-est de l’île, près de l’extrémité orientale du Cothôu : elle traversait le détroit obliquement, dans la direction du nord-est au sud-ouest; sa longueur était de soixante mètres environ; sa largeur, de quarante mètres. Cette chaussée avait été construite avec les bois , les pierres et les autres matériaux provenant de la ville ruinée par Nabuchodonosor. Alexandre commandait en personne l'attaque dirigée contre l’angle sud-est de la ville, et ce fut par la brèche ouverte dans le mur du Cothôn qu’il pénétra dans Tyr. La fondation d'Alexandrie enleva à Tyr le monopole du commerce universel ; ce fut là le plus funeste des coups que le conquérant macédonien porta à la fortune île la capitale phénicienne.
« Les géographes et les historiens de tous les temps s’accordent à dire que le sol de Tyr et de la Phénicie tout entière a été Ires-souvent remué par des tremblements de terre , et le récit de l’ossi-
donius, rapproché de considérations empruntées à Strabon et à Pline , permet de fixer à la 143e année avant J -C. l’époque à laquelle eut lieu l’immersion de la partie occidentale de l’tle de Tyr.
« Sous le règne des Séleucides , des rois de Syrie , des empereurs de Constantinople, des Arabes et des croisés, Tyr fut une ville considérable , souvent ruinée , il est vrai , mais se relevant toujours. Sous la domination des Turcs elle est devenue un lieu presque désert et complètement ruiné.
« La chaussée d’Alexandre n’a disparu sous les sables qui la recouvrent aujourd’hui que depuis moins de deux cents ans , et par suite de ^affaissement du grand mâle méridional. Pendant mille neuf cent soixante - quatre ans cette chaussée avait conservé sa largeur primitive, et depuis les deux derniers siècles elle s’est élargie dans le rapport de un à douze.
« En 1702 les navires qui allaient à Tyr trouvaient encore un abri au sud de la presqu’île : cette circonstance prouve que le môle du Port-Égyptien, qui paraît s’affaisser de plus en plus, était encore alors assez près de la surface de l’eau , pour rompre les vagues , comme le fait un breakwater. Tyr, au moyen âge, était défendue vers l’orient par de larges fossés et trois ligues de murailles flanquées de tours semi-circulaires.
• L’érection de l’aqueduc qui conduisait à Tyr l’eau des réservoirs deRaz-él- Aïn ne peut guère être attribuée qu’aux Romains. Il est probable que ce fut à Auguste que Tyr dut ce bel et utile ouvrage.
« Des quatre citernes de Raz-êl-Aïn, deux sont beaucoup plus anciennes que les autres ; ce sont celles qui sont construites en silex marins, dont les parois sont concaves. Ces deux citernes paraissent avoir été construites , l’une pour créer une force motrice , l'autre pour arroser la plaine de Tyr. Le3 deux autres citernes paraissent avoir la même origine que l’aqueduc qu’elles servent à alimenter.
« Il n’y a jamais eu de conduit caché dans la base de l’aqueduc qui arrivait à Tyr, et l’eau qu’on trouve encore dans lés réservoirs désignés sur les plans par les numéros quarante-sept et einquante-
cinq est le produit de sources locales.
» Avant la jonction de Tyr avec le continent on ne pénétrait dans la ville que par le bassin septentrional. Après cette jonction il y eut une porte vers l’angle sud-est de la ville, en face de l'endroit où aboutissait la chaussée d’Alexandre; depuis que cette chaussée a été élargie par des atterrissements l’entrée principale de Soura cté reculée vers le nord. •
Sidon ( en phénicien et en hébreu Tsidôn, mot qui signifie la pêche ; par allusion à la nourriture primitive de ses habitants), aujourd’hui Solde (SV 29' de latitude nord et 33° 3' longitude est). Les anciens nous ont laissé fort peu de renseignements sur cette antique métropole de la Phénicie , qui a donné en même temps son nom aux habitants de toute la contrée : Sidoniens est trèssouvent synonyme de Phéniciens ou de Cananéens (l).”La Bible lui donne presque toujours l’épithète de grande : Tsidôn rabbah, Sidon la grande (2). Hérodote nous apprend que Sidon avait fourni les meilleurs navires à la flotte de Xerxès (3). Pline, en l’appelant vitri artifex, en signale les fabriques de verre , célèbres dans toute l’antiquité (4). « Sidon, dit Strabon, est située à environ quatre cents stades au delà de Berytus ; entre ces deux villes, on trouve le fleuve Tamyras, le bois consacré à Esculape, et Leontopolis. » Et, plus loin, il ajoute : « Sidon, située sur le continent, possède un beau port, creusé par la nature (5). »
Sidon fut fondée par les Tyriens, c’està-dire par les habitants de la Paléo-Tyr, située sur le continent; et plus tard elle fonda, à sou tour, la nouvelle Tyr, située sur l’ile (6). Voilà comment nous comprenons ce passage de Justin, qu’on a toujours si mal interprété : « Les Tyriens..., tourmentés par des tremblements de terre, s’établirent d’abord près du lac
(i) Homère, liiatl., VI, ago ; XX ! Il, 74 J; Qdru., IV, 84;XVII, 4?4.
(1) Jos., XI, 8; XIX, a8; Jnd., I, 3i; III, 3 ; XVIII, 7.
(3) Hérodote, VII, 99; C., ia8.
(4) Pline, V, 19.
(5) Strab., XVI, p. y56, édit. Casaub.
ffi) Les paroles d'Isaïe appelant Tvr fdlc <U Sidon doivent se comprendre de la Tyr de l'ilc.
L’UNIVERS
Assyrien ( stugnum Assyrium ), et plus tard sur les bords de la mer. Là ils bâtirent une ville, qu’ils appelèrent Sidon, à cause de l'abondance du poisson ; car sidon en langue phénicienne signifie poisson. Plusieurs années après, la ville ayant été prise par le roi d’Ascalon, les habitants s’embarquèrent, et allèrent fonder la ville de Tyr, un an avant la destruction de celle "de Troie (3). » Evidemment il n’est ici question que de la nouvelle Tyr, car la fondation de Tyr proprement dite remonte, comme nous venons de le voir, à plus de 3000 ans avant J.-C. Ainsi, la ville la plus ancienne de la Phénicie, ce n’est pas, contrairement à l'opinion générale, Sidon, mais Tyr, qui était aussi de droit la résidence des plus grandes divinités du pays.
Les Sidoniens avaient la réputation d’étre fôrt industrieux et très-habiles dans tous les métiers ( Homère, II., XXIII, 743). Parmi les sciences, ils cultivaient particulièrement l’astronomie et l’arithmétique, si nécessaires à la navigation et au commerce. « Et à présent encore , ajoute Strabon, on pourrait s’instruire à Sidon et à Tyr nonseulement dans ces deux sciences, mais même dans toutes les autres branches de la philosophie. S’il faut en croire Posidomus, l’opinion sur les atomes est de Moschus de Sidon qui vivait avant la guerre de Troie. De nos jours Sidon a produit des philosophes distingués, tels que Boetus, que nous avons eu pour condisciple, lorsque nous nous occupions de la philosophie d’Aristote, et Diodote, son frère. Tyr a produit Antipater, et, un peu avant notre temps, Apollonius, qui a dressé la table des philosophes de la secte de Zénou et de leurs ouvrages (t). •
Volney nous fait le tableau suivant de la moderne Sidon (Saïde). « Cette ville est , dit-il , comme toutes les villes turues, mal bâtie, malpropre, et pleine e décombres modernes. Elle occupe, le long de la mer, un terrain d’environ six cents pas de long, sur cent cinquante de large. Dans la partie du sud le terrain, qui s’élève un peu, a reçu un fort, construit par Dognizlé. De là l’on domine
(i) Justin, Xviii, s.
(s)Strab., XVI, p. 7S7, édit. Casaub.
la mer, la ville et la campagne; mais une volée de canon renverserait tout cet ouvrage , qui n’est qu’une grosse tour à un étage, déjà à demi ruinée. A l’autre extrémité de la ville, c’est-à-dire au nordouest, est le château. Il est bâti dans la mer même, à quatre-vingts pas du continent, auquel il tient par des arches. A l’ouest de ce château est un écueil de quinze pieds d’élévation au-dessus de la mer, et d’environ deux cents pas de long. L’espace compris entre cet écueil et Te château sert de rade aux vaisseaux ; mais ils 11e sont pas en sûreté contre le gros temps. Le rivage qui règne le long de la ville est occupé par un bassin enclos d’un môle ruiné. C’était jadis le port; mais le sable l’a rempli au point, qu’il n’y a que son embouchure, près le château, qui reçoive des bateaux. C’est Fakr-él-Din , émir des Druzes, qui a commencé la ruine de tous ces petits ports, depuis Bairouth jusqu’à Acre, parce que, craignant les vaisseaux turcs, il y lit couler à fond des bateaux et des pierres. Le bassin de Saïde, s’il était vidé, pourrait tenir vingt à vingt-cinq petits bâtiments. Du côté de la mer la ville est absolument sans muraille; du côté de la terre celle qui l’eueeiut n’est qu’un mur de prison. Toute l’artillerie réunie ne monte pas à six canons , qui n’ont ni affûts ni canonniers. A peine compte-t-on cent hommes de garnison.
L’eau vient de la rivièredV/ou/a, par des canaux découverts, où les femmes vont la puiser. Ces canaux servent aussi à abreuver des jardins d’unsol médiocre, où l’on cultivedesmûrierseides limoniers. AdUle est une ville assez commerçante, parce qu’elle est le principal entrepôt de Damas et du pays intérieur. Les Français, les seuls Européens que l’on y trouve, y ont un consul et cinq ou six maisons de commerce. Leurs retraits consistent en soie , et surtout en cotons bruts ou filés. Le travail de ce coton est la principale branche d’industrie des habitants, dont le nombre peut se monter à cinq mille âmes. >
lléryle ( Berytus , Bmçun >{) , aujourd'hui Beyrouth,. Cette ville est située à cinq ou six lieues au nord de Sidon, dont elle est probablement une colonie.
Les Grecs en font remonter la fondation
PHÉNICIE. U
à Krouos(Scylaxet Étienne de Byzance).
Du temps d’Aboulféda Béryte était encore une ville florissante, et son port faisait un commerce actif avec Damas.
Pendant les guerres de la Syrie l’ancienne Berytusavait été détruite par Tryphon. « Mais, ajoute Strabon, les Romains l’ont reconstruite, au moyen de deux légions qu’Agrippa y a placées, en même temps qu’il a réuni au territoire de cette ville une portion considérable du Marsyas , jusqu’aux sources de l’Oronte , situées près du Liban , du jardin et du château égyptien, vers le district d’Auamé (1). • Plus tard elle obtint les droits d’une cité romaine , avec le nom de Félix Julia. Dans les premiers siècles du christianisme il y eut à Béryte une école célèbre, où l’on enseignait la jurisprudence et les belles-lettres (2).
L’emplacement de la ville actuelle est une plaine qui du pied du Liban s’avance en pointe dans la mer, environ deux lieues hors la ligne commune du rivage : l’angle rentrant qui en résulte au nord forme une assez grande rade , où débouché la rivière de Nahr-êl-Salib, dite aussi Nahr-Hairouth. Cette rivière en hiver a des débordements qui ont forcé d’y construire un pont assez considérable ; mais il est tellement ruiné que l'on n’y peut plus passer. Le fond de la rade est un roc qui coupe les câbles des ancres, et rend cette station peu silre. De là en allant à l’ouest vers la pointe on trouve , après une heure de chemin, la ville de Bairouth. Jusqu’à ces derniers temps elle avait appartenu -aux Druzes ; mais Djezzâr a jugé à propos de la leur retirer, et d’y mettre une garnison turque. Elle a été longtemps l'entrepôt des Maronites et des Druzes : c’est par là qu’ils faisaient sortir leurs cotons et leurs soies , destinés presque tous pour le Kaire. Ils recevaient en retour du riz , du tabac, du café et de l’argent, qu’ils échangeaient encore contre les blés de Beqââ et du Hauran; ee commerce entretenait une population assez active, d’environ six mille âmes.
Le dialecte des habitants est renommé avec raison pour être le plus mauvais de
(i) Slr.tb-, XVI, |>. 75C, éd. C.a»aul>.; ,1» sêpbe, Antiq. jud,, XIX, -7.
(7) Socrul., Hisl. EceU}., IV, 17.
tous ; il réunit à lui seul tous les défauts d’élocution dont parlent les grammairiens arabes. Le port de Bairouth , formé, comme tous ceux de la côte, par une jetée, est, comme eux, comblé de sablesetde ruines ; la villeestenceinted’un mur de pierre molle et sablonneuse, qui cède au boulet de canon sans éclater; ce qui contraria beaucoup les Russes quand ils l’attaquèrent. D’ailleurs, ce mur et ses vieilles tours sont sans défense. Il s’y joint deux autres inconvénients, qui condamnent Bairouth à n’êtrejamaisqu’une mauvaise place; car d’uue part elle est dominée par un cordon de collines qui courent à son sud-est , et de l’autre elle manque d’eau dans son intérieur. Les femmes sont obligées de l’aller puiser à un demi-quart de lieue , à une source où elle n’est pas trop bonne. Les fouilles que l’on a faites en d’autres circonstances pour former des citernes ont fait découvrir des ruines souterraines, d’après lesquelles il parait que la ville moderne est bâtie sur rancienne. Lataqii, Antioche, Tripoli, Saide, et la plupart des ville» de la côte, sont dans le même cas , par l’effet des tremblements de terre qui les ont renversées à diverses époques. On trouve aussi hors des murs, à l’ouest, des décombres et quelques fûts de colonne qui indiqucntqueBairoutha été autrefois beaucoup plus grande qu’aujourd'hui.
La plaine qui forme son territoire est toute plantée en mûriers blancs, qui, au contraire de ceux de Tripoli, sont jeunes et vivaces, parce que sous la régie druze on les renouvelait impunément : aussi la soie qu’ils fournissent est d’une trèsbelle qualité. C’est un coup d’œil vrai ment agréable, lorsqu’on vient des montagnes, d’apercevoir, de leurs sommets ou de leurs pentes, le riche tapis de verdure que déploie au fond lointain de la vallée cette forêt d’arbres utiles.
Dans l’été le séjour de/Ja/rou/Aestincommode par sa chaleur et son eau tiède : cependant il 11’est pas malsain : on dit qu’il le fut autrefois, mais qu’il cessa de l’être depuis que l’émir Fakr-êl-Din eut planté un bois de sapins qui subsiste en core à une lieue de la ville. Les religieux de Mar-Hanna citent la même observation pour divers couvents; ils assurent même que depuis que les sommets se sont couverts de sapins les eaux de di-
L’UNIVERS
verses sources sont devenues plus abondantes et plus saines; ce qui est d'accord avec d’autres faits déjà connus (1).
Byblos (en phénicien San, Ghibl) , aujourd’hui Djébaîl. En allant de Béryte à Byblos on rencontrait d’abord , suivant Strabon, la rivière Lyctis , puis I’alæ-Byblos, la montagne Climax, enfin le fleuve Adonis. La ville de Bvblos fut longtemps célèbre par le culte d’Adonis. Pompée la délivra du tyran Cinyre , auquel il fit trancher la tête. Elle était située sur une petite hauteur, à peu de distance de la iner (2). L’ancienne Byblos, la Palæ-Byblos de Pline (V, 20), paraît avoir été située près de la rive septentrionale du Lycus (Nahr-êl-Kelb). Ptolemée l’indique à une vingtaine de lieues dans l’intérieur des terres. Byblos était le siège principal de la tribu des Gibiites, qui sedistinguaientdes Cananéens par leurs mœurs et leurs coutumes. Les Giblites étaient tout à fait indépendants de Tyr et de Sidon. Le Lycus formait au sud la limite de leur territoire.
Byblos (Djéball) est aujourd'hui une ville de six mille âmes ; à peine restet-il des traces de son ancien port. La rivière d’ibrahim , jadis Y Adonis, qui est à deux lieues au midi , a le seul pont que l'on trouve depuis Antioche, celui «le Tripoli excepté. Il est d’une seule arche de cinquante pas de large, de plus de dix mètres d’élévation au-dessus du rivage et d’une structure très-légère : il paraît être un ouvrage des Arabes.
Sur la route de Byblos à Tripolis était située la petite ville de Trieris, mentionnée par Polybe (V, 68), Pline et Strabon. Elle devait être près du village actuel de Bulroun.
Tripolis (aujourd’hui Tripoli ou Tarabolous ; 34° 22’ latitude nord et 33° 27' longitude est). Cette ville doit son nom à ses trois quartiers , dont l’un a été construit par les Tyriens, un autre par les Sidouiens , et lé troisième par les Aradiens. Chacun de ces peuples habite son quartier respectif (3). « Tripoli, dit Diodore, est une ville très-célèbre de la Phénicie : elle se compose de trois
(i) Volncv, Voyage, etc.
;■>) Strab., X.VI, |>. 755(cili(. Cawub. ).
(1) Pline, V, ao.
villes séparées l'une de l’autre par un stade d'intervalle. Elle renferme le sénat des Phéniciens, qui délibère sur les affaires les plus importantes de l'Etat (1). »
Aujourd’hui Tripoli est la résidence d’un pacha turc; elle est située sur la rivière Qadicha , à un petit quart de lieue de son embouchure. Le mont Liban la domine et l'enceint de ses branches à l'est, au sud , et au nord-ouest.
L'une de ces branches vient aboutir au cap Grégo , l’ancien promontoire Théoprosopon. La ville est séparée de la mer par une petite plaine triangulaire d’une demi-lieue, à la pointe de laquelle est le village où abordent les navires. Les Francs appellent ce village La Marine. Il n’y a point de port, mais seulement une rade qui s’étend entre le rivage et les écueils appelés lies des Lapins et des Pigeons. Le fond en est de roche ; les vaisseaux craignent d’y séjourner, parce que les câbles des ancres s’y coupent promptement, et que l’on y est d’ailleurs exposé au vent nord-ouest, qui est habituel et violent sur toute cette côte. Du temps des Francs cette rade était défendue par des tours ; on en compte encore sept qui subsistent, depuis l’embouchure de la rivière jusqu’à La Marine. La construction en est solide; mais elles ne servent plus qu’à nicher des oiseaux de proie. Tous les environs de Tripoli sont des vergers, où l’on cultive le coclienilier, le mûrier blanc, le grenadier, l’oranger et le citronnier. Mais l’habitation de ces lieux est malsaine. Chaque année, depuis juillet jusqu’à septembre, il y règne des lièvres pernicieuses endémiques :
elles sont ducs aux irrigations que l’on y pratique. D’ailleurs, la ville n'étant ouverte qu’au couchant, l’air n’y circule pas, et l’on y éprouve une état d’accablement habituel. Le rivage méridional de la petite plaine est rempli de vestiges d’habitations, de colonnes brisées, enfermés dans la terre ou ensablés dans la mer. Les Francs en employèrent beaucoup dans la construction de leurs tours, où on les voit encore posées sur le travers (2). Le commerce de Tripoli est presque exclusivement aux mains des
(i) Diod., XVI, 4 1 .
'»} Volncv, |>. 2+3.
PHENICIE.
Français. Ils exportent des soies et quelques éponges , que l’on pèche dans la rade; ils les payent avec des draps , du sucre et du cale d’Amérique.
Aradus (aujourd’hui Rouad , à 34° 46' latitude nord et 36° 26' longitude est). Cette ville était située sur une fie , à vingt stades de la côte, garnie de récifs et dépourvue de ports. « C’est, dit Strabon, un rocher battu de tous côtés par la mer, d’environ sept stades de tour, tout couvert d’habitations, et si peuplé encore à présent , que les maisons y ont un grand nombre d’étages.
On dit qu 'Aradus doit sa fondation à des exilés de Sidon. Les habitants boivent de l’eau de pluie, conservée dans des citernes, ou de celle qu’on fait venir de la côte opposée. En temps de guerre ils vont puiser leur eau un peu en avant de la ville , dans le détroit même , où se trouve une source abondante. Voici le procédé qu’on emploie. Du bateau destiné à cette opération on fait descendre sur l’orifice de la source un vase en plomb, renversé dessus-dessous, dont l’ouverture est large, et les parois vont en se rétrécissant jusqu’au fond, qui est percé d’un trou assez étroit. Autour de ce fond est serré et attaché un tuyau de cuir, par lequel s’élève l’eau que reçoit le vase ; mais on atteqd qu’elle arrive pure et potable : alors on en reçoit la quantité nécessaire dans des vases préparés à cet usage, puis on l’apporte à la ville (I). »
Cette source d’eau douce était , selon Mutianus, cité par Pline, a cinquante coudées au-dessus du niveau de la mer.
Le vase de plomb, en forme de cloche, s’appliquait sur l’ouverture, et l’eau montait dans le tube, d’après les lois de l’hydrostatique. La force avec laquelle elle jaillissait était en raison de la hauteur de la montagne où la source avait son origine. Il existe une semblable source dans Te port de Syracuse, vis-àvis de la fontaine Aréthuse, et une antre à deux ou trois lieues des côtes sud de Cuba , au sud-est du port de Battaleno (2).
« Dans l’origine , continue Strabon,
(i) Strab., XVI, |>. ?53 ( édit. Casaub. ).
(a) A. de Humboldl, Tableaux de la Nature, t. I, p. 33 1.
les Aradiens avaient leur roi particulier, de même que chacune des autres villes phéniciennes ; par la suite , les changements qu’ont introduits les Perses, les Macédoniens et de nos jours les Romains, ont amené la forme actuelle du gouvernement. Les Aradiens , d’abord soumis aux rois de Syrie en qualité d’alliés, ainsi que les autres peuples de Phénicie, embrassèrent ensuite le parti de Séleucus Callinicus, lors de sa querelle avec son frère Antiochus, surnommé Hiérax.
Ils firent un traité en vertu duquel il leur fut permis de recevoir ceux qui , abandonnant le royaume, voudraient se réfugier parmi eux”, sous la condition de n’étre point obligés de les livrer malgré eux, mais en meme temps de ne point leur permettre de quitter l’île sans l’autorisation du roi. Il en résulta pour eux de grands avantages ; car ceux qui cherchèrent un refuge dans leur île étaient des personnages distingués, qui , ayant été chargés de fonctions d’une haute importance, avaient les plus grands sujets de crainte ; ils regardèrent donc comme des bienfaiteurs et des sauveurs les Aradiens , qui leur avaient accordé l’hospitalité , et ils s’en montrèrent reconnaissants , surtout après leur retour dans leur patrie. Ce fut par ce moyen que les Aradiens purent acquérir une grande portion de la côte, qu'ils possèdent encore maintenant, et prospérer sous tous les autres rapports. Ils ajoutèrent à cette cause de prospérité par leur intelligence et leur activité pour la navigation ; et, quoiqu’ils eussent sous les yeux l’exemple des Ciliciens , leurs voisins , qui se livraient à la piraterie, jamais ils ne voulurent faire cause commune avec eux , en prenant part à ce genre de brigandage (t). »
Selon Pline, l’tle avec la ville d’Aradus était située , non pas à vingt stades , comme le dit Strabon, mais à deux cents pas seulement de la côte ; et cette lie avait sept stades d’étendue. ( Arados septem sladiorum oppidum et insula, CC passas a continente distans (2). ) D’apres Pomponius Mêla, la ville occupait toute la surface de 111e (3).
(i) Strab., XVI, p. i54.
(ï) Pline, V, io.
(3) Mêla, II, •) : Aradus in Phtxnicc est
L’UNIVERS
/tnlaradus , ville située sur le continent en faee de l'île, est seulement mentionnée par Pline; Strabon n’en parle pas. Plus tard elle fut agrandie par l’empereur Constance, qui lui donna son nom. Selon Jean Phocas, c’est la même ville que Tortose (to juxorpov é ’AvT-âpaJ* ü -oui TopToücja). Cette identité, admise par Guillaume de Tyr, a été révoquée en doute par Pocorke.
Aujourd’hui le rocher ou île de Round présente à peine quelques vestiges de la puissante ville et république d’Aradus. L’ile est rase et déserte , et la tradition n'a pas même conserve le souvenir de la fameuse source sous-mariue, dont nous venons de parler.
Marathus (aujourd'hui Merakiaf).
En continuant a longer la côte, du sud au nord, on rencontre , à cinq lieues environ d’Aradus, l’emplacement de Marathus ou Marathoute; c’était une ville très-ancienne, déjà en ruines du temps de Strabon-, les Aradiens s’en étaient partagé le territoire , à la suite d’une guerre. Voici les détails qu’en donne Diodore (fragments du liv. XXXIII , tom. IV, p. 390, de ma traduction) :
« Les Aradiens envoyèrent secrètement des émissaires auprès d’Ammonius, gouverneur du royaume, pour l’engager à leur livrer Marathus pour trois cents talents. Ammonius détacha Isidore, en apparence pour les besoinsdu service, mais en réalité pour prendre la ville et la livrer aux Aradiens. Les Marathiens, ignorant que leur perte était résolue, mais voyant les Aradiens en faveur auprès du roi, ne voulurent pas admettre dans leur ville les troupes royales , et se déclarèrent les suppliants des Aradiens. Ils chargèrent donc immédiatement dix des citoyens les plus distingués de partir pour Arados, revêtus du costume des suppliants, et emportant les plus anciennes images de la ville ; ils croyaient ainsi toucher leurs voisins , gui avaient la même origine qu’eux, et détourner la colère des Aradiens par le culte des dieux. D’après les ordres reçus , les envoyés débarqués se présentèrent en sup-
pnrva, et quantum palet. Iota oppidum ; frequent tamen , quia etiam super aliéna tectà sedem ponere Ucet .
pliants devant le peuple; mais les Aradiens, dans leur orgueil, foulèrent aux pieds les droits communs des suppliants, et ne tinrent aucun compte ni de la parenté ni de la religion : ils brisèrent insolemment les images des dieux, marchèrent dessus, et assaillirent les députés à coups de pierres. EnOn , quelques amis parvinrent à arrêter la fureur du peuple, et ordonnèrent de conduire les envoyés en prison. I.es Aradiens, dominés par leur ressentiment, outragèrent les envoyés de Marathos, pendant que ces malheureux invoquaient le droit sacré des suppliants et l’inviolabilité de leur caractère. Les jeunes gens les plus audacieux, transportés de colère, les tuèrent à coups de (lèches. Ceux qui avaient accompli ce meurtre sacrilege accoururent dans l’assemblée , et ajoutèrent encore à leurs crimes en méditant contre les Marathiens un attentat impie : ils enlevèrent les anneaux qu’ils portaient aux doigts, et s’en servirent pour envoyer aux Marathiens une lettre supposée écrite par leurs députés ; cette lettre portait que les Aradiens allaient envoyer un corps d’auxiliaires , de telle façon que les Marathiens , convaincus d’avoir véritablement affaire à une troupe d'auxiliaires, l’admirent dans leur ville. Cependant cette tentative criminelle ne réussit pas : un homme pieux et juste eut pitié de ceux qui devaient subir un sort si malheureux. Les Aradiens avaient enlevé toutes les barques , afin que personne ne pût aller dénoncer leur perfide dessein , lorsqu'un pêcheur, ami des Marathiens , occupé à son métier dans un canal des environs, et privé de sa barque qu’on lui avait ôtée, traversa , pendant la nuit, le bras de mer à la nage , franchit hardiment une distance de huit stades , et dévoila aux Marathiens le complot des Aradiens. Instruits par des espions que leur plan était découvert, les Aradiens renoncèrent à leur perfide entreprise. »
Entre l’Euléthère et Laodicée, Strabon indique plusieurs petites villes, comme Urtnosias (aujourd’hui Tortose?) , Simyra ( aujourd'hui Sumrah T ), Enhydra, Caramus , Balanxa (aujourd'hui Relnias), Paltos, Cabota ( aujourd'hui Djebile) , Heracleum et Posidium . Toutes ces villes étaient autre-
fois sous la dépendance d'Aradus, État puissant, qui s’étendait à l’est jusqu’à Épiphanie, l'ancienne Hamat, sur (’Oronte.
Laodicée ( aujourd'hui Ladaquiè, 35° 25' latitude nord , et 33° 24' longitude est). Cette ville était indépendante de la Phénicie et située en face de 111e de Chypre, sur une saillie de la côte, ( promonlorium , in quo Ixiodicea libéra) (1). « Elle est, dit Strabon, trèsbien bâtie, sur le bord de la mer, avec un bon port ; son territoire, fertile, produit surtout beaucoup de vin , dont la plus rande partie est expédiée pour Alexanrie; on le recueille sur une montagne qui domine la ville et qui est plantée de vignes presque jusqu’au sommet. l)u côté de Laodicée cette montagne s’élève par une pente douce et peu sensible, de manière que le sommet se trouve fort éloigné de cette ville, tandis qu’il domine presque à pic le territoire d’Apamée ( aujourd’hui Famiè ). Laodicée souffrit beaucoup lorsque Dolabella s’y fut réfugié : assiégé par Cassius , il se défendit jusqu’à la mort, et sa ruine entraîna celle d’une grande partie de la ville (2). »
Laodicée avait été fondée par Séleucus Nicator (3). Son port actuel est, comme tous les autres de cette côte, une espèce de parc enceint d’un môle dont l’entrée est fort étroite. Il pourrait contenir vingt-cinq à trente navires; mais les Turcs l’ont laissé combler au point que quatre y sont mal à l’aise , et rarement se passe-t-il une année sans qu’il en échoue quelqu’un à l’entrée.
Malgré cet inconvénient , Lataquié fait un très-gros commerce : il consiste surtout en tabacs à fumer, dont elle envoie chaque année plus de vingt chargements à Damiette; elle en reçoit du riz, qu’elle distribue dans la haute Syrie pour du coton et des huiles. Le tabac remplace aujourd’hui les vins, qu’on ex-
(t) Pline, V, *o.
(a) Strab., XVI, p. 75a, édit. Casaub.
(3) Ce même Séleucus avait aussi fondé Antioche et Séleucie, à l’embouchure de l’Oruute. ( Les indigènes appellent ce fleuve il Ami, le Rebelle , à cause de sa rapidité, d’où les Grecs ont fait Axios. )
fiortaitdu temps de Strabon. La popuation actuelle de Laodicée , comme celle de Tripoli , est de quatre à cinq mille âmes.
La côte entre Tripoli et Ladaquiè est un terrain de plaine. Les ruisseaux nombreux qui y coulent lui donnent de grands moyens de fertilité; mais, malgré cet avantage, cette plaine est bien moins cultivée que les montagnes , sans en excepter le Liban , tout hérissé qu’il est de rocs et de sapins.
Après avoir décrit le nord de la Phénicie, parallèle à la Syrie, nous allons jeter un coup d’œil sur la partie méridionale, à peu près parallèle à la Palestine.
En partant de Tyr on rencontre d’abord , vers le 33° latitude , l’ancienne Acé , qui reçut plus tard , sous l’empereur Claude, une colonie romaine , et changea sou nom contre celui de Ptolémaïs (aujourd’hui Akha ou Acre). Le rivage entre Tyr et Ptolémaïs était formé de ces dunes de sable dont les Phéniciens se servaient dans leurs fabriques de verre. Sur ce même rivage il se passa un phénomène que Strabon ( XVI, p. 758 ) et Athénée (VIII, 2 ) rapportent, sur l’autorité de Posidonius. Une bataille se livra (vers 143 avant J. C.) entre les troupes de Tryphon d’Apamée, auxquelles s’étaient joints les habitants de Ptolémaïs, et celles de Sarpédon, général de Démétrius. Sarpédon, vaincu, se retirait dans l’intérieur, et les troupes de Tryphon revenaient en suivant le rivage , lorsque la mer, sortant de ses limites, les submergea et les lit périr.
Strabon ajoute qu’un phénomène analogue ( sans doute un tremblement de terre) eut lieu vers le montCasius, près de l’Égypte. Et à ce sujet il émet une conjecture extrêmement remarquable, savoir que ces phénomènes sont soumis à certains retours périodiques.
Ptolémaïs était autrefois une ville considérable; c’était le lieu d’embarcatjon pour les Perses qui se rendaient en Égypte. La ville d’Acre occupe aujourd’hui l’angle nord d’une baie qui s’étend, par un demi-cercle de trois lieues,
S’à la pointe du Carmel. Depuis ilsion des croisés elle était restée presque déserte ; mais de nos jours les travaux de Dâher l’ont ressuscitée;
te
L’UNIVERS
(-eux que Djezzâr y a fait exécuter la rendent l’une des premières villes de la rôte. On vante la mosquée de ce pacha comme un chef-d’œuvre de goût. Son bazar, ou marche couvert, ne le cède point à ceux d’Alep même; et sa fontaine publique surpasse en élégance celles de Damas. Ce dernier ouvrage est aussi le plus utile, car jusque alors Acre n’avait pour toute ressource qu’un assez mauvais puits: mais l'eau est restée, comme auparavant, de médiocre qualité.
Le port d’Acre est un des mieux situés delà côte , en ce qu’il est couvert du vent du nord et nord-ouest par la ville même ; mais il est comblé depuis Fakr-êl-Din.
Djezzâr s’est contente de pratiquer un abord pour les bateaux. La fortification, quoique plus soignée qu’aucune autre, n’est cependant d’aucune valeur : il n’y a que quelques mauvaises tours basses près du port qui aient des canons. Cette campagne est une plaine nue, plus profonde et moins large que celle de Sour ; elle est entourée de petites montagnes, qui s'étendent en tournant du cap Blanc au Carmel. Les ondulations du terrain y causent des bas-fonds où les pluies d’hiver forment des lagunes dangereuses en été par leurs vapeurs infectes. Du reste, le sol est fécond , et l’on y cultive avec le plus grand succès le blé et le coton. Ces denrées sont la base du commerce d 'Acre , qui de jour en jour devient plus florissant. La partie de. la baie d’Acre où les vaisseaux mouillent avec le plus de sûreté est au nord du mont Carmel, au pied du village de //ai/a (Caîffe). Le fond tient bien l'ancre et ne coupe pas les câbles ; mais le lieu est ouvert nu vent du nord-ouest, qui est violent sur toute cette côte. Le Carmel , qui domine au sud, est un pic écrasé et rocailleux, d’environ trois cent cinquante toises d’élévation. On y trouve, parmi les broussailles, des oliviers et des vignes sauvages, qui prouvent que jadis l’industrie s’était portée jusque sur cet ingrat terrain. Sur le sommet est une chapelle dédiée au prophète Ëlie , d'où la vue s’étend au loin sur la mer et sur la terre. Au midi le pays offre une chaîne de montagnes raboteuses, couronnées de chênes et de sapins. En tournant vers l’est on aperçoit, à six lieues, le village de Masra ou Nazareth. , célèbre dans l'his-
toire du christianisme. A environ deux lieues au sud-est de Nasra est le mont Tabor, d’où l'on a l’une des plus riches perspectives de la Syrie. Cette montagne est un cône tronqué, de quatre à cinq cents toises de hauteur. Le sommet a deux tiers de lieue de circuit. Jadis il portait une citadelle; mais à peine en reste-t-il quelques pierres. De la on découvre au sud une suite de vallées et de montagnes, qui s’étendent jusqu'à Jérusalem. A l’est on voit, comme sous ses pieds, la vallée du Jourdain et le lac de Dabarié, qui semble encaissé dans un cratère de volcan. Au delà la vue se perd vers les plaines du Hauran ; puis, tournant au nord, elle revient, par les montagnes de Hasbêya et de la Qasmié , se reposer sur les fertiles plaines de la Galilée, sans pouvoir atteindre à la mer.
En quittant Ptolémaïs on rencontrait, après le mont Carmel , plusieurs petites villes, telles que Sycaminopolis , Iiucolopolis , Crocudilupulis (I), dont il ne reste plus aujourd’hui de vestiges. Après cela on arrivait à la Tour de Slraton , ancienne ville en ruines , où se trouvait le meilleur mouillage sur cette côte dangereuse. Hérode la rebâtit, et l’embellit d’édifices magnifiques; il lui donna le nom de Césarée ( aujourd’hui Kaisarié), en l’honneur de l’empereur Auguste, et l’éleva tout d’un coup au rang d’une ville du premier ordre. C’est là que résidait du temps de Ponce-Pilate le préteur romain qui avait le commandement en chef de toute la province. Aujourd’hui c’est une petite ville de peu d’importance. A dix lieues plus au sud était Joppé.
Joppé (aujourd'hui Yafa; 32° 5’ latitude nord et 32° 25' longitude est). C’est là aue quelques mythographes plaçaient ' le théâtre de la fable d'Andromède exposée au monstre marin. Strabon rapporte qu’on peut de ce lieu apercevoir Jérusalem. Pocock croit qu’en effet il n’est pas impossible de distinguer, par un temps clair, de la hauteur de Joppé quelqu’une des plus hautes tours de Jérusalem ; et cela est d'autant plus vrai-
(i) Stral)., XVI, p. 758 ( édil. Casaub. ).
semblable que , selon Josèpbe , du haut de la tour de Pséphina à Jérusalem, les regards portaient jusqu’à la mer (I).
On sait encore que quand Judas, pour se venger de la periidie des habitants d’Iamnia , brûla leur port et leur flotte, la flamme fut aperçue de Jérusalem (J).
Joppé ( Yafa) était le port des Juifs par excellence. C’est là qu’abordèrent les navires chargés des troncs de cèdre qu'Uiram avait envoyés pour la construction du temple; c’est là que s’embarqua Jonas ; enfin c’est aux environs de Joppé que Richard Cœur de Lion et Napoléon Bonaparte ont commis des exploits. Yafa n’est aujourd’hui qu’un ■Misérable village; presque tous les habitants ont péri par un tremblement de terre, en t837. Son port, formé par une jetée, est en grande partie comblé. Le territoire est fertile en palmiers , en orangers , en citronniers et oliviers. A trois lieues à l’est d’Yafa est le village de Loudé, autrefois Lydda ou Diospolis.
En suivant la côte on rencontrait au sud de Joppé la petite ville de Jamnia (aujourd'hui Yebna ), avec un port peu fréquenté. C’est aujourd’hui un village, qui n’a de remarquable qu’une hauteur factice et un petit ruisseau, le seul de ces districts qui ne tarisse pas en été; son cours total n’a pas plus d’une lieue et demie : avant de se perdre à la mer,
M forme un marais , appelé Roubin , où l'on a essayé la culture des cannes à sucre.
De là au mont Casius, sur la frontière de l’Egypte, on comptait, selon Strabon, environ mille stades (près de cinquante lieues). Dans l’intervalle était le pays des Philistins, avec les villes maritimes d’Azote (Ezdoud) et Ascalon. Le territoire des Ascalonites était très-fertile en oignons. Ascalon était la ville nataled’Antiochus , cité par Strabon. Azote ( Asdod des Hébreux) était le siège du culte syrien de Dagon.
Cette ville fut prise par Psaminétique, roi d’Egypte , après un siège de vingtneuf ans : plus tard elle fut détruite par Jonathan (3). Le préteur romain Gabi-
nius la releva de ses ruines , et la construisit à quelque distance de la mer.
Dans les premiers temps du christianisme, la ville d’Azote était le siège d’un évêque. Ce n’est aujourd'hui qu’un village célèbre par ses scorpions.
En se rapprochant davantage de l'Égypte on rencontrait le port de Gaza , avec la ville du même nom, située sur une hauteur à quelque distance du littoral. Cette ville fut assiégée et ruinée par Alexandre le Grand.
Toute cette côte , surtout depuis Ascalon ( Azqualan) jusqu’à Gaza, s’ensable au point, que la plupart des lieux qui étaient des ports dans l’antiquité sout maintenant reculés de quatre à cinq cents pas dans les terres. Les ruines d’Ascalon et Gaza sont des exemples qu on peut citer. Gaza se compose de trois villages , dont l’un , sous Is nom de Château, est situé au milieu des deux autres, snr une colline peu élevée. De ses murs la vue embrasse la mer, qui en est séparée par une plage de sable d’un quart de lieue, et la campagne, dont les dattiers et l’aspect ras et nu a perte de vue rappellent les paysages de l’Égypte. La chaleur, la sécheresse, le vent et les rosées y sont les mêmes (pie sur les bords du Nil. La position de Gaza entre l’Égypte, l’Arabie Pétréeet laSvrie. en a fait de tout temps une ville assez importante. Les ruines de marbre blanc que l’on y trouve encore quelquefois prouvent que jadis elle fut le séjour du luxe et de l’opulence : elle n’était pas indigne de ce choix (I).
Dans cette description nous avons reculé les limites de la Phénicie , tant au nord qu’au midi, en signalant lesprin cipaux points avec lesquels les habitants devaient entretenir des relations intimes.
