THÉORÈME V. ÉVOLUTION PROGRESSIVE ET RÉGRESSIVE

Si un être vivant, animal ou végétal y se développe peiidant une certaine période de son existence, sans effecixcer aucun travail extérieur, Vénergie consommée pendant ce déve-

loppement peut (Hre calculée diaprés la différence qui existe entre les deux quantités suivantes :

1® La chaleur de formation de ses aliments y ajoutée à la chaleur de formation des principes constitutifs de Vétre vivant, au début de la période envisagée,

2® La chaleur de fo)*mation de ses principes constitutifs, ajoutée à celle de ses excrétions, à la fin de la même période.

Pour évaluer cette énergie, on ne doit pas oublier qu'elle est fournie en partie par le système initial des principes constitutifs de l'être vivant et de ses aliments ; en partie par les énergies calorifiques, lumineuses, électriques, empruntées ou cédées au milieu ambiant.

Le même calcul s'applique à toute évolution, qu'elle soit progressive ou régressive.

Les théorèmes précédents sont, je le répète, les fondements de la théorie moderne de la chaleur animale.

Ils ont un sens clair et bien défini quand on les applique comme on vient de le faire, à un être vivant pris dans son ensemble.

Les mômes notions sont également applicables, en principe, aux dégagements et absorptions de chaleur susceptibles de s'accomplir au

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sein d*un organe localisé, soit dans des conditions normales, soit dans des conditions pathologiques. Mais, pour cet ordre de phénomènes, les calculs et les raisonnements sont beaucoup plus délicats et les conditions de leur application plus incertaines. En principe, il convient alors d'envisager l'organe étudié comme un tout, et de déGnir nettement, pour une période de temps déterminé :

i** Son état initial, aux points de vue chimique, physique, mécanique, calorifique, parfois même électrique ;

2° Son état final, aux mêmes points de vue;

3* Les énergies extérieures qu'il reçoit sous les formes multiples qui viennent d'être signalées ;

4** Les pertes d'énergies qu'il éprouve, sous ces mêmes formes.

Les apports et les éliminations, attribuables à la circulation incessante du sang dans l'organe que nous envisageons ont, à cet égard, une importance capitale chez les animaux supérieurs.

Précisons davantage le point de vue thermochimique, je veux dire les réactions oxydantes, hydratantes et autres, développées dans les êtres vivants, et les dégagements de chaleur correspondants.