FORMATION ET COMBUSTION DE L*URÉE

humain ; quantité jusqu'ici non calculable et méconnue, mais qu'il conviendra d ajouter désormais, dans les évaluations physiologiques, à celle qui répond à l'acide carbonique exhalé dans le poumon.

Au contraire, le fait même de l'apparition de l'urée, au lieu d'azote libre, montre que l'ammoniaque, ou plus exactement l'azote amidé, constitutif des principes immédiats des êtres vivants, est brûlé bien plus difficilement que leur carbone et leur hydrogène. Tandis que ces derniers éléments sont rejetés incessamment au dehors, sous forme d'eau, d'acide carbonique et d'amide carbonique (urée), par suite de la réaction de l'oxygène sur les tissus organisés; l'azote, au contraire, chez les animaux, n'est éliminé à l'état libre, nous le répétons, que dans des condition spéciales, et principalement au sein de l'intestin. Il n'est même pas changé en composés oxydés, formés aux dépens des combinaisons où il est engagé au sein de l'organisme animal, telles que l'urée; car cet azote organique demeure susceptible de reparaître, par suite des fermentations hydratantes, sous la forme d'ammoniaque.

L'azote s'oxyde cependant dans les matières organiques qui constituent la terre végétale, et

niéme dans les tissus de certains végétaux, tels que les Amarantes, sous Tinfluence des ferments spéciaux de la nitrification. Les organismes végétaux, microbiens ou autres, conservent à cet égard leur aptitude supérieure à développer des phénomènes synthétiques et des évolutions plus profondes que les organismes animaux.

Mais revenons à ces derniers. L'azote combiné, introduit par les aliments, traverse Torganisme animal, en conservant à peu près toute son énergie calorifique ; par opposition à ce qui arrive pour le carbone et Thydrogène de ces mêmes aliments qui la perdent graduellement.

Ce sont là des circonstances propres à caractériser le rôle et l'élimination de Tazote et de Turée dans Téconomie humaine : on en développera plus loin les conséquences, au point de vue de la chaleur animale.