C'H'O' = CH'O" + CO

I Des réactions de cet ordre, coïncidant avec ^une réactiou où l'oxygène est absorbé, peuvent Bftridemment donner lien à une valeur quelconque p3i] rapport en volume, -j- , ainsi qu'à une relation quelconque entre la cbaleur dégagée et le volume de l'oxygène absorbé; ou bien encore entre la chaleur dégagée et le volume de l'acide carbonique produit (voir p. i45)-

106 CHALEUR DM ÊTRES TIVAHTS

8. Ces développements suffisent pour caractériser la méthode de calcul et les limites des ph^omènes. Les réactions réelles sont^ en général, intermédiaires ; mais, pour les préciser davantage, il faudrait connaître les produits véritables des oxydations et dédoublements des corps gras et des ttlbuminoïdes, dans des conditions physiologiques données. Jusque-là toute conclusion plus particulière, relative à la nutrition ou à la chaleur animale, risque d*étre prématurée. Alors niéuie que les réactions spéciales seraient mieux connucH, il est encore quelques points sur lesquels je crois essentiel de fixer l'attention.

0. Kn premier lieu, c'est la forme sous laquelle Toxygène intervient dans l'intérieur du cor))s (le rhonimc et des animaux supérieurs, t^ot oxygène, en effet, n'est pas libre, mais combiné avec l'hémoglobine dans le liquide sanguin, combinaison qui dégage, d'après mes exj)éri(Mices, -+- 15^»^, 2 par molécule (0^ == 32 grammes) ; c'est-à-dire le septième environ de la chalour produite par le même poids d*oxygène, lors do la combustion totale de la stéarine, ou do Talbumine. On devra donc retrancher cette quantité de chaleur de celle qui est réellement dégagée, lors des oxydations accomplies au sein des organes eux-mêmes.

GLUOOGKKÈSB KT THHUiOQBxiSB 187

10. £a second lieu, l'acide carbonique siisci(e une remarque inverse. En effet, une réaction locale étant produite au sein d*un organe déterminé, l'acide carbonique qu'elle engendre, avec une certaine production de chaleur, demeure souvent dissout pendant la courte durée du passage du sang à travers cet organe ; sa chaleur de dissolution s'ajoutant à la chaleur développée par la réaction qui l'engendre. Cependant, Tacide carbonique est entraîné plus loin et son dégagement a lieu ailleurs, d'ordinaire dans les

poumons : de telle sorte que le rapport en vo-

COlume, -ry- , mesuré soit sur le lieu de l'absorption de l'oxygène, soit sur le lieu du dégagement de Tacide carbonique libre (ou déjà combiné avec l'hémoglobine), ne répond^ ni sur l'un ni sur l'autre de ces points, à la réaction efTective qui s'y accomplit.

11. Une observation pareille est applicable à la grandeur de la chaleur développée ; tout en admettant comme incontestable que le fait même d'une élévation locale de température répond en général à une réaction spéciale accomplie sur ce point. Et encore faudrait-il faire ici certaines réserves ; particulièrement dans le cas où un principe déjà formé à l'état dissous, acquiert en un

168 CHALEUR DBS ÂTRBS VIVANTS

lieu donné l'état solide, ou bien inversement. De méme^ dans le cas des gaz formés à Tétai dissous et qui se dégageraient dans l'intérieur des organes, de l'intestin en particulier.

Enfin, on ne doit jamais oublier que la masse du sang, entraînée par le rapide courant circulatoire, absorbe et transporte à mesure dans toute l'économie la majeure partie de la chaleur dégagée.

En raison -de ces iaits, aussi bien que des exemples numériques présentés plus haut, on conçoit combien pourrait être décevant tout raisonnement physiologique ou calorifique, fondé uniquement sur la mesure du rapport en volume entre l'acide carbonique et l'oxygène consommé en un point particulier de l'économie, ou même dans l'économie tout entière pendant un court intervalle de temps ; j'ajouterai pendant un intervalle quelconque, — si le système entier n'est pas ramené exactement à son état initial. Toute discussion solide, relative à la thermogenèse physiologique ou pathologique, exige dès lors la connaissance exacte de la totalité des changements chimiques et physiques produits, non seulement dans un organe isolé, mais dans l'ensemble de l'organisme ; elle exige, je le répèle, la connaissance de Tétat du système entier, au

6LUG06BNËSB ET THBRM06BNÈSE 169

(lébut et à la fin d'un cycle donné de phénomènes. Sans doute, cette nécessité rend extrêmement difGcile la solution des problèmes de thermogenèse physiologique ; mais elle résulte de l'unité même de l'évolution vitale de l'organisme, résultante d'un ensemble de cycles particuliers. Quoi qu'on fasse ou prétende à cet égard, on ne saurait se soustraire à cette condition fondamentale.