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PRINCIPES AZOTES DÉFINIS 87
Comparons la chaleur totale de combustion des principes azotés, depuis les plus importants parmi ceux qui peuvent exister dans l'économie humaine, à la chaleur qui résulterait du mode de calcul proposé autrefois par Dulong et adopté par un grand nombre de physiologistes: calcul d'après lequel le carbone d'un composé organique dégagerait autant de chaleur que s'il était libre, tandis que Toxygène serait supposé combiné à une dose équivalente d'hydrogène suivant les proportions de l'eau; cette dernière étant supposée séparable en nature, lors de la combustion totale. Enfin on admettait que l'excès d'hydrogène, sur ces proportions, dégage la même quantité de chaleur que s'il était libre. Entre la chaleur totale de combustion, trouvée par expérience, et la chaleur évaluée d'après cet ancien mode de calcul, voici les différences, évaluées bien entendu, pour les poids moléculaires respectifs des divers principes azotés à molécule bien définie, qui jouent un rôle important dans l'évaluation de la chaleur animale :
Différences des poids moléculaires
Urée — iiCal,8
Glycollamine -|- ii, 8
Âlanine -h 3, 8
Leucine — ao, 4
Âsparagine +i,9
Acide aspartique + 33, 3
Acide urique -f- ^7, o
Acide hippurique -f- 60, 7
Tyrosine 4- 5o,
On voit combien ce mode de calcul était à la fois incorrect et incertain.
Voici encore la chaleur dégagée par la combustion des composés précédents, les corps étant dissous et le calcul fait dans Thypothèse où tout leur azote serait éliminé à l'état d*urée. Pour les cas où la chaleur de dissolution propre des composés est inconnue, on Ta évaluée par approximation. En outre, nous regarderons Tacide carbonique comme dissous; cette condition étant celle des combustions intermédiaires, opérées dans l'épaisseur des tissus, au sein de l'organisme animal.
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90 CtlALBUR DES l^TRES VIVANTS
Ce procédé de transformation mérite d'autant plus atlention, qu'il répond chez Phommeàplus des quatre cinquièmes del'azole éliminé.
On voit que la chaleur ainsi dégagée est inférieure à la chaleur de combustion totale et elle Test de quantités considérables, qui s'élèvent au tiers pour la glycollamine et Tasparagîne; au treizième seulement, pour Tacide hippurique et la tyrosine. Mais elles peuvent monter jusqu'aux deux tiers pour des corps très azotés, tels que l'acide urique.
On voit encore par là à quel point étaient imparfaits les anciens procédés employés pour calculer la chaleur animale, et combien l'urée joue un rôle important dans celle évaluation ; car elle constitue la forine d'élimination pour les 80 ou 85 centièmes de l'azote, éliminé par l'organisme humain.
Relevons encore quelques chitîres, relatifs à l'oxydation graduelle des albuminoïdes, sans production d'azote libre.
L'albumine, prise à un certain degré de dessiccation renferme, nous l'avons dit (i""® partie, p. 162) :
52,5 centièmes de carbone,
6,5 d'hydrogène,
et i(>,5 centièmes d'azote.
Pt\INClPES AZOTÉS DENNIS 91
De là résulte que le rapport atomique du carbone à Tazote, dans cette substance, est sensiblement celui de 3,7 : 1. La chaleur dégagée par la combustion totale de 1 gramme d'albumine, offrant cette composition, sera 5^*', 770 :
le poids de Toxygène fixé étant i^^^Gyb, le poids de l'acide carbonique produit, is'',925.
Le rapport -jr- (quotient respiratoire) en volume = 0,84.
Ceci posé, parmi les composés azotés que l'albumine est susceptible de former chez les êtres vivants, nous en prendrons seulement cinq, savoir :
1** la sarcosine, G^H"AzO% où le rapport atomique du carbone à Pazote est égal à 3,7, c'està-dire le même que dans l'albumine;
2° Tasparagine, C^H^Az^O^, où ce rapport est 2 : 1 ;
3° la glycollamine, C^I'AzO", où ce rapport est le môme que le précédent ;
4° l'allantoïne, G*H^Az*0^, où ce rapport est 1 : 1 ;
5*^ enfin l'urée, CH*Az^O, où ce rapport est celui
de - : 1 .
Envisageons une combustion incomplète, donnant naissance à l'un des composés azotés définis
que je viens de citer, et telle que le surplus du carbone et de l'hydrogène de Talbumine soit changé en acide carbonique gazeux et eau, l'azote demeurant à Tétat de combinaison dissoute. £q opérant sur i gramme d'albumine, il se dégagera :
y ' ■ " — Principes azotés
Calories
Poids d'oxygène nbsorbé
Poi.Is
de C02
formé
Rapport C02:0
en Yolume
S arc OS in e . . .
+ I Cal, 00
oS',38o
Asparagine. , .
Glycollaniine . .
Allantoine . . .
Urée
Azote libre . . .
Dans des oxydations moins avancées, donnant par exemple naissance à du glucose et à de l'urée, la chaleur dégagée peut tomber à -f-o^*^, 3, l'oxygène consommé à o^%i8o; Tacide carbonique étant nul.
La déperdition est plus forte encore, pour le cas où les i5 ou 20 centièmes de l'azote total sont susceptibles d'être éliminés sous d'autres formes, telles que Tacide urique, ou Tacide hippurique.
Soit l'acide urique notamment, chaque atome
(i4 grammes) de Tazote éliminé sous celte forme donnera lieu dans la combustion à un déficit de 115^*^,2, tous corps séparés de Feau ; ce déficit surpasserait 122 Calories, si Tacide carbonique demeurait dissous. L'influence des autres composés polyazotés serait analogue (voir plus haut). Avec l'acide hippurique, la perte de chaleur est bien plus élevée encore, en raison de la richesse de ce corps en carbone. En effet, calculée d'après Tazole seul, elle s'élèverait à 10 12^*^9 par chaque atome d'azote (i4 grammes) éliminée sous cette forme, tous les corps séparés de l'eau. Elle monterait même à 1079 Calories, tous corps dissous. En réalité, elle est plus forte que ce calcul ne l'indique; attendu que la formation de l'acide hippurique exige la formation décomposés complémentaires autres que l'eau et Tacide carbonique (voir p. 76). Il y aurait dès lors un déficit thermique très considérable, observable chez les herbivores; si, par compensation, une portion de Tazote n'était pas éliminée, comme il est probable, à l'état libre dans leur intestin : ce point ri*est pas, d'ailleurs, entièrement éclairci.
En tout cas, le déficit correspondant à l'excrétion de l'acide urique est déjà très notable et il rend compte, jusqu'à un certain point, de l'in-
fluence d'un excès d'alimentation pour former de semblables produits de combustion incomplète ; il explique dès lors les perturbations phy* siologiques et pathologiques si caractérisées, qui en accompagnent l'apparition.
