LEUR ROLE DANS LA PRODUCTION DE LA

Les principes azotés forment la masse dominante des tissus animaux et ils jouent dans le développement des végétaux un rôle essentiel. Leur importance en Chimie physiologique, spécialement pour la production de la chaleur animale, ne saurait être exagérée : c'est ce qui nous a engagés à en mesurer la chaleur de comt)ustion dans la bombe calorimétrique. L'opéra-

(») Les exp(^riences ont éiô faites avec la collaboration de M. Andrc'.

96 CHAueuR DC8 Atabs yivahts .

tion est prompte, fadie, précise, comme d'ordinaire.

On croit devoir reproduire ici tout le détail dn expériences, à cause de l'intérêt du sujet pour les études qui font l'objet du présent ouvra^

La comparaison des résultats demande quelque précaution, parce qu'elle ne saurait être rapportée à des formules moléculaires certaines, celles des matières albuminoldes étant fort élevées et coQtroversées. De là la nécessité de s'en tenir aux mesures relatives à l'unité de poids, sans remonter jusqu'à des poids nudéculaires douteux : réserve d'autant plus imposée qu'il s'agit de principes fixes et incristallisables, dont la purelé absolue ne saurait être garantie au même degré que celle des corps définis volatils ou cristallisés. Il y a plus : l'état d'hydratation, el par suite la richesse même en carbone et autres éléments, varie de plusieurs centièmes, pour un poids donné de matière, suivant la température à laquelle les albuminoïdes ont été desséchés. C'est pourquoi nous avons cru utile de rapporter toutes nos chaleurs de combustion, non seulement à i gramme de matière, mais surtout et de préférence à i gramme de carbone ; la proportion de cet élément donnant lieu à des comparaisons plus assurées.

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En effet, les chaleurs de formation depuis les éléments sont aisées à calculer, lorsqu'on connaît les chaleurs de combustion. Elles peuvent être évaluées, soit pour l'unité de poids du principe immédiat, soit pour Tunité de poids de Tun des éléments, tel que le carbone, ou l'azote ;

Soit pour les poids moléculaires du dit principe immédiat, tel qu'on Ta envisagé.

Mais elles sont influencées à un tel degré par les moindres impuretés, et les poids moléculaires eux-mêmes sont si incertains, que l'évaluation exacte de ces chaleurs de formation, rapportées aux poids moléculaires, ne nous a pas paru comporter beaucoup d'intérêt, dans l'état présent de la science. Quant à l'emploi des chaleurs de combustion, dans le calcul de la chaleur animale, il est subordonné à la nature des produits éliminés par l'économie^ et spécialement à la forme sous laquelle l'azote est rejeté au dehors. Nous avons donné ce calcul pour le cas le plus général, celui où l'azote se sépare sous forme d'urée, en rapportant les résultats, tant à l'unité de poids de la matière animale, et spécialement des produits usités comme aliments, qu'à l'unité de poids du carbone que ces produits renferment.

Exposons d'abord les résultats observés avec

Berthblot — Chaleur animale, 11 7

les seize matières azotées ou principes immédiats qui suivent :

Albumine d'œuf, Jaune d'œuf,

Fibrine du sang^ Fibrine végétale

Chair musculaire. Gluten,

Hémoglobine, Colle de poisson,

Caséine du lait, Fibpoïne,

Osséine, Laine,

Chondrine, Chitine,

Vitelline, Tunîcine.

Nous avons préparé nous-mêmes douze de ces principes ; quatre nous ont été donnés fort obligeamment par M. Schûtzenberger, qui les avait préparés en vue de ses recherches classiques sur les albuminoïdes.

Pour chacun, nous signalerons en général :

1° Le procédé de préparation ;

2° L'analyse du produit mis en œuvre; chose indispensable pour des substances de ce genre, dont l'état d'hydratation varie suivant le procédé de préparation et le mode de dessiccation ;

y La chaleur de combustion rapportée, d'une part, à 1 gramme de matière, et, d'autre part, à un poids de matière contenant i gramme de carbone : ce qui fournit, ainsi qu'il a été dit, un procédé de comparaison plus assuré et indépendant de toute supposition sur l'état d'hydratation.

Cette combustion est totale, dans nos expériences; c'est-à-dire que, non seulement le car-

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bone est ramené à Tétat d'acide carbonique et l'hydrogène à Tétat d'eau ; mais le soufre est changéen acide sulfuriqiie étendu , et le phosphore en acide phosphorique. Nous avons spécialement vérifié qu'il en est ainsi pour les combustions accomplies dans la bombe calorimétrique.

Enfin, on a rapporté les chaleurs de combustions obtenues, à la réaction d'un poids donné de matière, tel qu'un gramme sur l'oxygène à volume constant; puis on les a réduites à leur valeur, à pression constante, par un procédé de calcul certain : c'est-à-dire fondé uniquement sur la connaissance de la composition centésimale de la matière brûlée, et indépendant de toule formule hypothétique, ainsi qu'il sera exposé plus loin, en parlant de l'albumine.

On donnera également le calcul des chaleurs de combustion^ évaluées pour le cas où tout l'acide carbonique demeurerait dissous : ce qui est le cas des combustions opérées dans la profondeur des tissus vivants. Puis on fera un calcul analogue, en supposant Tazote éliminé à Tétat d'urée dissoute, comme il arrive pour la majeure partie du poids de cet élément, tel qu'il est éliminé au sein de l'économie humaine. Enfin le dernier calcul sera fait dans une double hypothèse, celle où l'acide carbonique, produit en même temps

que l'urée, se dégage aussi tôt dans Tétat gazeux, et celle où cet acide carbonique demeurerait dissous.

Observons que la dernière hypothèse fournit des données plus voisines de celles qui détermipent la production locale de la chaleur animale, dans les conditions physiologiques.

Entrons dans le détail.