ACTE PREMIER

LA GHAMBOTTE.

Elle a vingt ans I

ANDRÉ

Voyons î la dernière fois que je l'ai vue, à Pau, elle portait encore des trotteuses I Tiens... c'est vrai, il y a trois ans que je ne suis allé là-bas! Tu as raison !... Elle est nubile !... On ne t'arrêtera pas !

Tu donnes ton consentement ?

ANDRÉ

Moi? Je m'en contrefichel... Tous les goûts sont dans la nature! Mais vrai!... je ne comprends pas que tu aimes cette gamine, qui a l'air d'un petit chat écorché, qui ne sait pas parler, qui ne sait pas se tenir, et qui sent la province! Nicolette !... Est-ce que c'est une femme !

LA GHAMBOTTK.

Evidemment, cène serait pas une femme pour loi, mais moi, je m'en contente. ^

ANDRÉ

Fichtre! Ce n'est pas moi qui le la disputerai!

LA GHAMBOTTE.

Alors... sais-tu ce que tu ferais, si tu étais bien gentil ?

ANDRÉ

Je te rendrais un service ! Lequel ?

LA GHAMBOTTE.

Tu demanderais à mademoiselle Nicolette si elle veut bien de moi?,..

ANDRÉ

Pourquoi ne lui demandes-tu pas toi-même?

Parce que... elle m'en impose! J'ai peur d'être refusé !... Ça me vexerait I

ANDRÉ

Soit!... Je te servirai d'inteprète. Toutefois^ es-tu sûr que je saurai m'y prendre?

LA GHAMBOTTE.

Tu n'es pas si bête !

ANDRÉ

Dame, quand je demande sa main à une femme, c'est toujours la gauche; la droite, c'est moins facile! Quelle est la marche à suivre?

LA GHAMBOTTE.

Voyons... D'abord, tu tâteras habilement le terrain; interroge la jeune fille, informe-toi si elle songe à se marier... Puis insinue que tu connais quelqu'un qui ferait bien son affaire... décris-moi un peu... et si tu vois qu'elle est bien disposée, lâche le paquet et donne mon nom... le reste me regarde.

ANDRÉ

Bon... Mais c'est égal... Jamais mêm^ en mes rêves les plus folâtres, je n'eusse supposé qu'on me chargerait un jour de faire une demande en mariage 1

LA GHAMBOTTE.

Approche-toi de la porte... là... Nicolette t'a vu... Elle te fait signe!... Elle va venir... Retiens-la ici... Parle-lui... Je monterai la garde pour qu'on vous laisse tranquilles.

ANDRÉ

Gomment?... pas possible I... C'est Nicolette ? cette