Correspondance lilteraire de La.H\kve (U

2. Arcliives de la Conie'die-França'se. Ces quiuzereprésenlations rapportèrent à Chamfort 34S9 livres 19 sols 6 deniers. Beaumarchais fut chargé par l'auteur de les toucher eu son lieu et place, comme le prouve ce reçu : J'ai reçu pour M. de Chamfort, en vertu du pouvoir que je joins ici, la somme de..., etc., pour les honora.\res du Mustapha et Zeaiifflr échus jusqu'à ce jour, sans préjudice de l'avenir.

A Paris, ce 21 décembre nSO.

Cahox oe Beaimarchais.

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halo qui la porte aux nues, mais où il y a sans doute quelques beautés. Un abbé vint avec une dame se placer près de moi. Je vis que c'était l'abbé M. (Morellel), l'un des coryphées de la secte encyclopédique, et sa nièce qui vient d'épouser M. de M. (Marmontel). La jeune dame paraît avoir un cn'ur sensible ; ses larmes aux endroits touchants taisaient un contraste parfait avec le sourire dédaigneux dont l'abbé accompagnait les applaudissements outrés du public. 11 n'y peut pas tenir : a Madame, lui dit-il avec aigreur, n'avez-vous pas de honte de vous laisser attendrir par un ouvrage d'un homme qui n'est pas des nôtres ? Oubliez-vous que vous êtes ma nièce et la femme de M. de M.... ? C'est un scandale affreux. » II faut que vous sachiez que M. deChamfort, auteur de cette tragédie, a refusé de se faire incorporer dans l'encyclopédisme, et l'intolérance des philosophes par état est plus féroce que celle tant reprochée des gens d'église '».

Linguet, dans ses Annales \ conte la même avenlure, qui a bien la mine d'être vraie ; en tout cas, elle semble fort vraisemblable. La Harpe, qui portait la parole pour le parti encyclopédique, qui, suivant un mot de Chamlbrt, était « son exécuteur des hautes œuvres », ne perdit aucune occasion de maltraiter d'autant plus l'œuvre d'un rival que, par elle-même, elle ne se défendait guère. C'est sans doute alors que, harcelé par le critique hargneux, Chamfort lui lança celle furieuse épigramme, ce mot cruel que Tacite, dit Grimm, eût pu ne pas désavouer: « M. de La Harpe! C'est un homme qui se sert de ses défauts pour cacher ses vices. ^ »

A ce demi-succès Chamfort trouva certainement la cruauté d'un insuccès. Il avait fondé tant d'espé-