Ed. Auguis, III

estime que la Révolution ne saurait être un simple changement dans le mode de gouvernement : sans une réforme morale la réforme politique sera illusoire et avortera : « Les Français, en se donnant une Constitution plus forte que ne l’était la nation à l’époque où elle se l’est donnée, se sont mis dans la nécessité de hâter leur marche vers des mœurs simples et fortes, dignes de cette Constitution » \ Chamfort travailla-t-il à l’organisation de cette éducation nouvelle dont il comprenait si bien toute la portée ? — Un témoignage, non sans valeur, fait de lui un des premiers et des meilleurs ouvriers de cette grande entreprise que la Révolution poursuivit sans la pouvoir mener à terme. Il serait, au dire de Vincent Arnault, le rédacteur, ou tout au moins l’un des rédacteurs, du Rapport sur l’Instruction publique présenté par Talleyrand à l’Assemblée nationale en septembre 1791.

« Sa signature (celle de Talleyrand), dit Arnault, n’est qu’une faible garantie pour quiconque est un peu au courant de ses habitudes. Ne se trouve-t-elle pas au bas de quantité de travaux soit sacrés, soit profanes, soit théologiques, soit philosophiques , soit diplomatiques, tels que mandements, monitoires, textes, rapports, voire certains rapports sur l’organisation de l'instruction publique , lesquels ne sont pas plus sortis de la plume de Son Altesse que le texte de certain contrat de mariage, auquel sa signature se trouve aussi ? A défaut de feu Chamfort, l’abbé Desrenaudes qui n’est pas mort et tel homme qui vit encore, pourraient nous donner sur tout cela d’utiles éclaircissements ; mais le premier est discret comme un confesseur. et quant au second, quisait tout le prix d’un se-