BROWN-SÉQUARD

j'ai vu très souvent La contraotilité disparaître dans certaines parties, (Tune manière soudaine, après une irritation d'un point des centres nerveux, ou d'un nerf sensitif. J'ai aussi constaté nombre de fois l'inhibition de l'irritabilité, dans les muscles lisses (intestins, vaisseaux sanguins).

3° Inhibition de ln puissance des nerfs sensitifs. — Les preuves que je possède à cet égard, en ce qui concerne la sensibilité normale, ne peuvent pas èlrc considérées comme décisives, par la raison que la production d'une aneslhésie locale par une irritation lointaine, peut dépendre d'une inhibition dans quelque partie des centres nerveux et non dans un nerf. Mais l'inhibition de la sensibilité exagérée, dans un étal morbide des nerfs, est clairement établie dans des cas de névrite où, sans qu'il y ait modification de l'état inflammatoire du nerf, une irritation vive de la peau peut faire cesser ou diminuer la douleur rapidement. J'aurai à exposer plus loin les faits relatifs à la production des anestbésies et au traitement de la douleur, et je montrerai alors quel rôle immense l'inhibition joue dans ces différents cas.

4° Inhibition de V excitabilité des éléments moteurs dans la moelle épinière. — L'une des plus remarquables expériences que j'aie faites à l'égard de l'inhibition, consiste à écraser la téte d'un mammifère, en ayant soin que le bulbe soit compris dans l'écrasement. Les phénomènes qui sont alors produits sont radicalement différents dans les membres antérieurs comparés aux postérieurs. Une dynamogénie puissante est produite subitement clans la portion de moelle épinière qui donne origine aux nerfs des membres abdominaux, alors qu'une inhibition, quelquefois absolument complète, de l'excitabilité se montre au renflement cervico-dorsal de la moelle. 11 y a disparition de la faculté réflexe, et absence ou diminution de l'excitabilité aux piqûres, aux sections ou a la faradisation localisée d'un cordon de la moelle épinière (l'antérieur comme le postérieur). C'est bien dans la moelle, mais aussi peut-être dans les racines antérieures des nerfs des bras que l'inhibition a lieu, car les troncs des nerfs et les muscles des bras, loin d'avoir perdu leur excitabilité, sont,

au contraire, plus excitables qu'avant. C'est surtout chez le cobaye que l'expérience donne des résultats d'une grande netteté1. De même, l'écrasement de la moelle épiniére 2 , au* niveau des six premières paires dorsales, inhibe l'excitabilité réflexe ou directe de la portion de moelle qui donne origine aux nerfs des membres abdominaux.

La section soudaine de la colonne vertébrale et de son contenu, au cou, peut aussi donner lieu à l'inhibition d'une partie plus ou moins considérable de la moelle épinière en avant et en arrière de son siège. J'ai même vu deux fois, chez des cobayes, une inhibition de toutes les espèces d'excitabilité dans la longueur entière de l'axe cérébro-spinal. Le plus souvent, cette section ne produit que l'inhibition d'une partie plus ou moins étendue de cet axe en arrière de l'endroit coupé et de la presque totalité en avant de cet endroit, surtout lorsque celui-ci est voisin du bulbe. J'avais déjà dit, en 1879 (C. R. de la Soc de Biol., p. 297), qu'une section du bulbe peut déterminer la perte d'excitabilité de la moelle cervicale au niveau des deux premières paires de nerfs. J'ai vu, depuis, que cette lésion peut inhiber une bien plus grande partie de la moelle épinière et quelquefois sa totalité.

5° Inhibition d'une activité spéciale de la moelle épinière chez les chats nouveau-nés. — Cette activité se manifeste par des mouvements, en apparence spontanés, qu'on peut appeler pseudo-volontaires, dans les quatre membres. Ces mouvements continuent si l'on décapite ces animaux. Si au lieu de faire cette opération je coupe une moitié latérale du pont de Varole, je vois cesser ces mouvements dans les membres du côté correspondant, qui est frappé de paralysie. Si alors je décapite l'animal, je vois continuer les mouvements là où ils existaient encore ; ils ne reparaissent pas là où la section du pont les avait fait cesser. H y a clone, sous l'influence de l'excitation du pont de Varole, inhibition de l'activité spéciale de la moelle épinière qui produisait ces singu-

' Comptes rendus de la Société de Biologie, 1871), p. 296. — Comptes rendus de l'Académie des Sciences, 1879, vol. LXXXIX, p. 1558. * Comptes rendus de la Société de Biologie, 1879, p. 297.