FLEURUS. — COLOGNE. — ALDENHOVEN

KOSTHEIM. — STROMBERG. — VURTZBOUKG.

Ces voix généreuses furent entendues : coulée en bronze à Paris, la statue colossale décernée à la mémoire de Championnet par le patriotisme des Valentinois, fut exécutée dans sa ville natale par un sculpteur né sur le même sol, M. Sappey. L'artiste, comprenant son modèle, a parfaitement rendu celte physionomie mâle et douce à la fois, cette attitude simple et digne qui semble rappeler ce qu'il y avait de chaste et de vertueux dans le caractère et la gloire si pure du héros. M. Sappey a choisi le moment où vainqueur de Naples, Championnet exhorte la population de cette grande ville soulevée par un aveugle fanatisme à déposer les armes, et ou il dit : « On vous a trompés, cessez le combat, nous sommes vos frères ! »

L'inauguration de ce monument patriotique était impatiemment attendue par la population de Valence. Mais l'administration d'alors, qui craignait sans doute qu'une pareille cérémonie ne réveillât d'anciens souvenirs, fil enlever nuitamment les planches qui environnaient la statue.

Le lendemain toute la population se portait sur la place, en protestant avec vivacité contre une telle conduite, et une inauguration solennelle allait être improvisée, lorsque le président de la commission nommée pour l'érection du monument intervint et promit qu'une cérémonie digne du héros aurait lieu plus tard avec éclat, aussitôt que le permettraient les finances de la ville. Cette déclaration calma l'agitation générale.

Néanmoins quinze à seize cents citoyens, précédés de

drapeaui el porteurs de couronnes, vinrent les déposer au pied de la statue de Championne! et défilèrent dans le plus grand ordre en chantant la Marseillaise.

II est beau d'honorer les grands hommes en reproduisant leurs traits rénérés par la peinture ou la Btatuaire ; c'est perpétuer leur souvenir, c'est entretenir Le culte de leurs vertu s. A coté do l'art proprement dit il y s aussi le burin de l'histoire. L'histoire, c'est la pensée écrite, (•'est encore le monument. Nous o'osons nous Qatter d'avoir atteint un si grand but dans notre vie de Championnat.

Nous avons cherché à peindre, avec des couleur- qui ont au moins le mérite de la vérité, de la conscience et de l'admiration sincère, le citoyen, le guerrier el L'homme do bien.

Heureui si nous sommes parvenu à répandre quelque intérêt sur notre récit, el si les belles actions que nous a.vons racontées servent d'onseignement et d'exemple aux générations qui nous succéderont. Nous n'avons pas eu d'autre ambition en publiant ce livre.