CE MONUMENT A ÉTÉ ÉLEVÉ AUX APPLAUDISSEMENTS DU PEUPLE

SOUS LES AUSPICES DU CONSEIL MUNICIPAL DB VALENCE , PAR LES SOINS D'UNE COMMISSION, AUX FRAIS DE LA MLLE ET DES CITOVENS AMIS DE LEUR PAYS.

4® face, («ud),

FLEURUS. — COLOGNE. — ALDEiNHOVEN.

KOSTUEIM. — STROMBERG. — VURTZBOURG.

Ces voix généreuses furent entendues : coulée en

bronzG à Paris, la slatuo colossale décernée à la mérnoiro de Chanipionnet par le patriotisme des Valeatiaoïs» fut exécutée dans sa Tille natale par un sculpteur né sur le même sol, Bf. Sappey. L'artiste, comprenant son modèle, a parfaitement rendu cotte physionomie mâle et douce à la fois, cette attitude simple et digne qui semble rappeler ce qu'il y avait de chaste et de vertueux dans le caractère et la gloire si pure du héros. M. Sappey a choisi le moment 011 vainqueur de Naples, Championnet exhorte la population de cette grande. ville soulevée par un aveugle fanatisme à déposer les armes^ et oii il dit : « On vous a trompés, cessez le combat, nous sommes vos frères I »

L'inauguration de ce monument patriotique était impatiemment attendue par la population de Valence. Mais radministratîon d'alors, qui craignait sans doute qu'une pareille cérémonie ne réveillât d'anciens souvenirs, fit en- .lever nuitamment les planches qui environnaient la statue.

Le lendemain toute la population se portait sur la place, en protestant avec vivacité contre une telle conduite, et une inauguration solennelle allait être improvisée, lorsque le président de la commission nommée puur l'érection du monument intervint et promit qu'une cérémonie digne du héros aurait lieu plus tard avec éclat, aussitôt que le permettraient les finances de la ville. Cette déclaralioi] calma l'agitation générale.

Néaumoins quinze à seize cents citoyens, précédés de

drapeaux et porteurs de couronoeSi vinrent les déposer au pied de la statae de Championnat et défilèrent dans le

plus grand ordre en chantant la Marseillaise.

11 est beau d'honorer les grands hommes en reproduisant leurs traits vénérés par la peinture ou la statuaire ; c'est perpétuer leur souvenir, c'est entretenir le culte de leurs vertus. A côté de Tart proprement dit il y a aussi le hurin do Thistoire. L'histoire, c'est la pensée écrite, c'est encore le monument. Nous n'osons nous flatter d'avoir atteint un si grand but dans notre vie de Championnet.

Nous avons cherché à peindre, avec des couleurs qui ont au moins le mérite de la vérité, de la conscience et do l'admiration sincère, le citoyen, le guerrier et l'homme de, bien.

Heureux si nous sommos parvenu à répnndre quelque intérêt sur notre récit, et si les belles actions que nous avons racontées servent d'enseignement et d'exemple aux générations qui nous succéderont. Nous n'avons pas eu

d'autre ambition eu publiant ce livre.