FRANÇAISE

14. Le caractère général du latin classique était, par-dessus tout, la synthèse. Mais le caractère général du latin populaire, de la lingua romana et du français , est , tout au contraire , l’analyse. On y emploie les prépositions pour remplacer les cas latins. On y dit habeo amatum au lieu d’amavi; amare habeo , au lieu d’amabo; sum amatus, au lieu d ’amor, etc. Les flexions perdent de leur valeur, la synthèse s’en va, l’analyse triomphe. = Cf. ce que nous avons dit plus haut de l’analogie , etc.

IY. Limites de la langue française

15. L’ancien domaine de la langue française commence, au nord, sur le littoral de l’Océan , entre Calais et Gravelines. La limite passe à Saint - Orner, un peu au-dessous de Courtrai et de Bruxelles; au nord de Liège; un peu à l’est de Spa; puis entre Yerviers et Aix-la-Chapelle; elle descend de là jusqu’à Longwy et Thion ville , à quatre lieues à l’est plus loin que Metz ; un peu plus loin à l’est que Château - Salins , Blamont, Senones, Saint -Dié, Gerardmer et Belfort; à trois lieues environ à l’est de Montbéliard, et de là jusqu’à Fribourg par Soleure et Neuchâtel. La ligne frontière embrasse, en effet, les cantons de Yaud et de Neuchâtel, avec une partie du Valais et des Grisons; elle finit par aboutir par Sion au mont Rosa et à Grenoble. = En faisant partir une seconde ligne depuis l’embouchure de la Charente à Rochefort , et en la faisant passer à Angoulême , un peu au-dessus de Limoges , puis par Clermont , Montbrison, Vienne, Grenoble, et enfin à Saint- Jean- de -Maurienne jusqu’au mont Cenis, on aurait les bornes complètes de la langue d’oïl. = Il convient cependant d’ajouter que l’on parle breton derrière une ligne qui part de Saint - Brieuc , passe à Loudéac, suit le cours de la rivière de l’Oust jusqu’à son confluent à la Vilaine, et aboutit à l’embouchure de la Vilaine.

Cf. la Carte des langues romanes, dressée par M. Paul Meyer pour son cours à l’École des chartes, et la carte de Kiepert, Speciaücarte der deutsch-franztisischen Grenzlander mit An • gabe der Sprachgrenze , Berlin, 1871.