XL V

« En vérité, » dit le païen, « je sais tout émerveillé « A la vue de Charlemagne, qui est si vieux et si chenu.

« Il a bien, je crois, deux cents ans et plus.

« Il a peiné son corps par tant de royaumes !

« Il a reçu tant de coups de lance et d’épieu !

« Il a réduit à mendier tant de rois puissants !

« Quand donc sera-t-il las de- guerroyer ainsi?

« — Ah ! » répond Ganelon, « ce n’est certes pas tant que vivra son neveu :

« Sous la chape des deux il n’y a pas un baron de sa taille :

« Son compagnon Olivier est aussi plein de prouesse.

« Les douze Pairs, qui sont tant aimés de Charlemagne,

« Font l’avant-garde, à la tête de vingt mille chevaliers.

« Charlemagne peut être tranquille, et ne craint aucun homme. »