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lard !
Cette cantate de Dollard a été composée sur le modèle de la chanson française dite: Le petit Alsacien crucifié, afin qu'on puisse la chanter sur le même air.
La défense est désespérée :
Qui donc se dévctiera pour nous ?
Dans l'église toute éplorée Dix-sept braves sont à genoux.
S'approchant de la table sainte, Ils mangent le Pain qui rend fort ; Ils sortent joyeux de l'enceinte, Ardents pour la lutte et la mort!
Dans une pauvre palissade
Sont renfermés les dix-sept preux.
En se moquant de l'embuscade,
Les barbares tondent sur eux
Feu! Chaque coup fajit sa victime; Les bandits en ont des sursauts '„ Malgré la mort qui les décime, Ils tiennent bon dans leurs assauts.
La bataille se continue
Des deux côtés avec fureur.
Plus leur phalange diminue,
Plus nos héros brûlent d'ardeur.
Les blessés rechargent les armes-,.
Et font de sublimes efforts;
Les Peaux-Rouges sont pris d'alarmes,
Tant le sol est jonché de morts!
Soudain, terrible et ranimée, La troupe iroquoise bondit; La palissade est enflammée; Une explosion retentit; Le projectile, hélas! retombe Au milieu de nos défenseurs ....
C'en est fait, la; garde succombe, Faisant trembler nos agresseurs.
L'ennemi, frappé d'épouvante, A retraité dans ses forêts; La colonie, encor vivante, Goûte la paix et le progrès.
Les barbares, domptés sans doute, Ont vu qu'ils ne pourront jamais Ni vaincre, ni mettre en déroute De si redoutables Français.
Et maintenant, honneur et gloire, Et reconnaissance à Dollard!
Pour le bénir, de sa victoire, Levons-nous sans plus de retard.
Ta prouesse enfin reconnue, Frère, tu nous vois par milliers T'exalter jusque dans la nue Parmi les plus nobles guerriers.
Complainte de Cadieux
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Voi- ci la fin, je vais bien - tôt mou- rir,
lo LA LEGENDE
Ce récit de la mort tragique et à jamais mémorable de Cadieux est une simple exposition historique, préparatoire à la complainte proprement dite qu'on trouve à la fin, sous le titre de Chant du cygne et qui, seule, doit être chantée. Ce Chant du cygne est le "chant de mort", le cri d'adieu, le testament du héros, composé par lui-même et seulement retouché ici ptour en exclure les imperfections littéraires. On trouve la complainte originale dans le chansonnier de Ernest Gagnon, à la page 206.
"Petit rocher de la haute montagne," Raconte-nous la dernière campagne, Les derniers jours, les combats glorieux De ce héros qui s'appela Cadieux.
Que voyons-nous bondir dans les rapides?. . . Ne sont-ce pas des canots intrépides Que les courants aux affreux tourbillons Ont emportés dans leurs sombres bouillons?
Un petit groupe, assis sur le rivage, D'une autre bande attendait le passage. . . . Un homme accourt et se met à crier:
"Les Iroquois! là! là! dans le hallier!"
Combattre ? Non ! On est trop faible en nombre On n'a qu'à fuir ou se cacher dans l'ombre. . .- "Fuyez, partez, leur avait dit Cadieux, Je saurai bien tenir ici contre eux!"
C'était la mort, — ou la fuite effroyable Dans ces1 torrents de course impitoyable, A travers mille et mille écueils épars Le long dii fleuve ouvert seul aux fuyards.
Et les fuyards, presque tous invalides, De chute en chute, à travers les rapides, Mettant leur vie à la merci des flots, S'étaient lancés dans leurs frêles canots.
Voilà Cadieux seul avec un Sauvage, Vaillant jeune homme, hardi, plein de epurage; Et tous les deux contre les Iroquois Vont se chercher om refuge sous bois.
Ils ont chacun choisi leur embuscade:
Un en bas, l'autre en haut de la cascade : Les ennemis les croiront plus nombreux Si le feu part de ces différents lieux.
Un coup éclate .... un Iroquois succombe ! C'est à leurs yeux le tonnerre qui tombe! Un autre coup. ... un alitre est abattu!. . . D'où leur vient donc ce carnage impromptu?
Criant, hurlant, constatant avec rage Que la bourgade a fui loin du portage, Ils sentent bien que de guerriers cachés Partent ces trârT.s coup sur coup décochés.
Ils sont partis Mais le jeune Sauvage
Trouvé par eux dans son fort de branchage, Est tombé mort ; Cadieux seul est resté Que fera-t-il dans cette extrémité?
Il y mourra de la mort la plus digne ! . . . Ses compagnons ont reçu pour consigne De revenir, furtifs, aux alentours.
Pour le sauver au bout de quelques jouis.
Un jour se passe. . . . Un autre jour s'écoule. . Il est inquiet. . . . Sur le fleuve qui roule Avec fracas ses flots impétueux, Aucun canot n'apparaît à ses yeux.
Il se demande: Auraient-ils fait naufrage?... Ou, s'ils ont pu débarquer sur la plage, N'auront-ils pas, poursuivis dans les bois, Succombé tous aux coups des Iroquois?
Voilà trois jours qu'il est sans nourriture. . . . Et cependant courir à l'aventure Serait fatal; car il devine, héla^!
Que l'ennemi découvrirait ses pas.
Il a compris que la horde barbare, — Comme l'écho souvent le lui déclare, — Est à chercher, partout, dans les fourrés, Où les fuyards se sont bien retirés.
Car ces brigands, — tant la chose est extrême, Ne pensent pas qu'en un effort suprême Une flottille a pu, dans les torrents, S'abandonner aux terribles courants.
Exténué de faim et d'insomnie, Sentant venir l'horreur de l'agonie, Presque mourant dans son refuge noir, Iî garde à peine une lueur d'espoir.
Il est si faible ! . . . . A peine a-t-il la force D'écrire un mot sur une blanche écorce. Il ne peut plus songer même à chasser: A quinze pas il irait s'affaisser!
Il jtige enfin que l'ennemi farouche A disparu .... Se levant de sa couche, Il veut sortir, un peu, pour explorer ; Mais il ne fait qu'en vain se torturer.
Voilà qu'un soir, — ô bonheur ineffable! — Il aperçoit le parfi favorable, Tant désiré depuis de si longs jours!. . . . C'est le salut, le suprême secours!
H voit ses gens, — car c'est bien leur figure, Avec terreur parcourir la batture, Au lieu précis du dernier campement Où l'on croit bien qu'il est en ce moment.
De sa retraite il les suit d'un œil morne ; Car n'ayant plus de poudre dans sa corne, Il ne saurait, par un coup de fusil, Les avertir de son pressant péril.
Qui noms dira l'angoisse de son âme Lorsqu'il les vit, — épouvantable drame, — Se rembarquer, saisis d'effroi mortel, Sans pousser même un dernier cri d'appel.
Des Iroquois ils craignent la vengeance; Et n'ont-ils pas la plus ferme croyance Que leurs amis étant morts tous les deux, On serait fou de s'exposer pour eux?
Cadieux pourtant, dans sa grande faiblesse, Pour indiquer son extrême détresse,
Avait voulu proférer quelques cris
Sa voix était morte dans le taillis.
Et c'est alors qu'une douleur immense, En redoublant son horrible souffrance, Vint achever l'infortuné Cadieux Dont le trépas fut noble et glorieux.
Un mois plus tard, dans un autre voyage, Quelques Français, de retour au portage, Ayant cherché, fouillé de tous côtés, Furent soudain surpris, épouvantés.
Dans une fosse incomplète et grossière, Creusée à peine au moyen d'une pierre, Un homme gît, face tournée aux cieux:
C'est le héros ! C'est leur frère Cadieux !
Il est bien mort ! . . . On voit que cet ouvrage Est le produit d'un reste de courage ; Que de lui-même, à son dernier moment, Il s'est couché pour son enterrement.
Que voyez-vous au-dessus de sa tête?
Une humble croix : sa propre main l'a faite De deux bâtons liés en angle droit, Pour consacrer le sol de cet endroit.
Que voyez-vous sur sa noble poitrine?
Un blanc rouleau de belle écorce fine, Un manuscrit, précieux ("ocrmont, Que dans ses mains il tient dévotement.
Combien notre âme est ému0, étonnée!. . . . C'est à genoux et la tête inclinée Que nous devons parcourir cet écrit, Trésor d'amour, de vaillance et d'esprit !
2o LE CHANT DU CYGNE Mort de Cadieux
(Complainte à chanter)
Petit rocher de la haute montagne, J'achève ici ma dernière campagne, Echos des bois, recevez mon soupir:
Voici la fin, je vais bientôt mourir!
Petits oiseaux, votre douce harmonie, Quand vous chantez, me rattache à la vie . Ah! si j'avais des ailes comme vous, Je volerais vers un gîte plus doux!
Seul en ces bois, — cruelle incertitude — Pour mes amis que j'ai d'inquiétude!. . . . Je me demande: Hélas! sont-ils noyés?
Ou l'ennemi les a-t-il massacrés?
Un soir enfin, à travers la ramée, Au bord de l'eau, je vois une fumée! . . . Je me suis dit: n'est-ce pas le secours Tant désiré depuis de si longs jours?. . . .
Oui, ce sont eux, mes amis et mes frères! Ne vont-ils pas exaucer mes prières?. . . Arrivez donc, Naturels ou Français, Mes chers sauveurs, ô vous que j'attendais!
Mais je les vis, — ô douleur indicible! — Se sauver, pris d'une panique horrible!. . . Je restai seul, dans mon espoir déçu, Privé, frustré du bonheur aperçu !
Un loup hurlant, redoutant ma présence, Vint me flairer jusqu'à courte distance: Va-t-en, lui dis-je, exécrable bandit!
Ah! que ne puis-je user de mon fusil!
Un corbeau vil, en quête de pâture, Vint se poser, hardi, sur ma toiture .... Je lui criai: Me crois-tu déjà prêt A te servir de lugubre banquet?
Je suis encor le roi de ce domaine:
Va-t-en, vilain mangeur de chair humaine ! Des Iroquois prends la chair et les os, Et ne viens pas déranger mon repos!
Rossignolet, va dire à ma compagne,
A mes enfants, la fin de ma campagne :
Que je gardai mon amour et ma foi,
Et qu'il leur faut ne plus compter sur moi!
Adieu, famille, il faut que je vous laisse! O Dieu du ciel, secourez ma détresse!
Mère de Dieu, ne m'abandonnez pas!
Venez à moi, que je meure en vos bras!
