LE RETOUR DES JÉSUITES

Or écoutez, petits et grands,

Le plus beau des événements;

Il a pour moi de si grands charmes

I. Cette chanson est de l'abbé Morellet, qui explique ainsi dans ses Mémoires à quelle occasion elle fut composée :

Année iJjS. 275^

Que j'en suis touché jusqu'aux larmes Des jésuites en ce jour On annonce le retour.

Dieu, qui va toujours à ses fins, Et qui sait tromper les plus fins, Suscite madame Louise ^ Pour faire ce bien à l'Église; C'est pour cela qu'auparavant Elle s'était mise au couvent.

« En 1773, un parti dans le clergé s'était formé pour ménager le retour des jésuites. Les circonstances leur étaient favorables. On s'apercevait du grand vide qu'ils avaient laissé dans l'instruction publique. Le Parlement qui les avait fait bannir était dissous, et le Parlement Maupeou l'avait remplacé. L'archevêque de Paris, Beaumont, et plusieurs prélats encouragés par de hautes protections travaillaient imprudemment au triomphe de cette compagnie, plus puissante qu'eux. L'archevêque de Toulouse luimême me disait quelquefois : « Eh bien ! vous autres phi- « losophes, vous avez tant fait des pieds et des mains qu'on « a chassé les Jésuites ; trouvez donc maintenant le moyen « de suppléer à leurs collèges, à une éducation qui ne coû- « tait rien à l'État. » Je défendais de mon mieux les philosophes et je combattais assez bien les apologistes des Jésuites ; mais comme il m'arrivait souvent d'exprimer ces sentiments dans nos sociétés, chez le baron d'fîolbach et chez Helvétius, il me vint à l'idée de faire une chanson qui, en éventant le projet de rétablir les Jésuites, pourrait renverser ce projet malheureux. »

I. Il s'agit ici de la fille de Louis XV, Madame Louise, religieuse du Carmel, dont le nom n'est désigné que par l'initiale L dans les Mémoires de Morellet. Les deux derniers vers du couplet, ainsi que la rime, ne laissent aucun doute sur les intentions de l'auteur.

2^6 Clairamhault-Maurepas,

Ce bon monseigneur de Paris,

Qui les a toujours tant chéris,

Et d'intrigues et de prières

A servi les révérends pères;

Il ne pouvait faire sans eux

Ses beaux mandements sur les œufs.

Nous ne devons pas oublier Que monseigneur le chancelier A travaillé de grand courage Pour avancer ce bel ouvrage, Et joindre ce nouveau bienfait A maint autre qu'il nous a fait.

Est-il vrai que huit ou dix rois, Tant d'aujourd'hui que d'autrefois, Par leurs mains..., mais c'est calomnie. Dont on noircit la compagnie; Car jamais, depuis les Valois, On n'en a pu trouver que trois.

On prétend qu'aux jeunes garçons Ils donnent d'étranges leçons; Mais ils ont le respect dans l'âme Pour toute fille et toute femme :

De leurs restes je suis content.

De tout moine on n'en dit pas tant.

Tous ceux qui les ont fliit bannir, Ma foi, n'ont qu'à se bien tenir;

Année ijyS. 277

Car aux auteurs de leur disgrâce Ils ne feront aucune grâce, Et leur zèle ardent, mais sans fiel, Vengera la cause du ciel.

Ce brillant monsieur de Choiseul, Qui les voyait d'un mauvais œil, Pour avoir bravé leur puissance, En fait aujourd'hui pénitence, En vivant comme un loup-garou Dans son château de Chanteloup.

Le roi d'Espagne en les chassant S'est mis en un pas bien glissant; Si le général ne lui donne Un sauf-conduit pour sa personne, Quoique son poste soit fort beau.

Dieu me garde d'être en sa peau !

Pour son ministre d'Aranda,

Qui si mal les accommoda.

De ce jour à six mois de terme.

S'il jouit d'une santé ferme.

Au monde je veux publier

La vertu de son cuisinier. «

On sait que l'ancien Parlement Contre eux eut toujours une dent ; Le Roi, connaissant sa malice, Enfin leur en a fait justice ;

viij. 24

278 Clairamhault-AIaurepas.

Et le nouveau les soutiendra.

Tant que lui-même il durera.

Goëzman* sera leur rapporteur, Marin*, leur administrateur; Et l'on verra les fonds de l'ordre Bientôt mis dans le plus bel ordre.

Malheur à toute nation Qui n'a pas leur direction !

L'Anglais ne nous traitait pas bien, Le Nord ne nous comptait pour rien;

1. Beaumarchais a immortalisé, dans ses célèbres Mémoires, le souvenir de son différend avec le conseiller Goëzman, qu'il couvrit d'une honte ineffaçable. Voici le sujet de cette mémorable affaire, brièvement expliqué par Grimm dans sa Con-espondance .• « M. Goëzman avait été nommé rapporteur dans le procès du sieur de Beaumarchais avec le comte de La Blache. M. de Beaumarchais n'ayant pu obtenir, à ce qu'il dit, aucune audience, fut engagé par ses amis à faire présenter à son épouse un rouleau de cent louis et une montre à répétition, avec quinze louis pour son secrétaire, afin d'obtenir à ce prix la faveur qu'il sollicitait. M'"'= Goëzman dit qu'elle les rejeta d'abord avec dédain, mais enfin elle les reçut, et le procès jugé en faveur de M. de La Blache, elle renvoya à M. de Beaumarchais les cent louis et la montre en se réservant seulement les quinze louis. M. de Beaumarchais insista sur ces quinze louis, et, dans ces entrefaites, M. Goëzman le dénonce au Parlement comme ayant cherché à corrompre la vertu du magistrat le plus incorruptible. »

2. François Marin, censeur royal et directeur de la Gazette de France, s'était avisé d'intervenir dans l'affaire Goëzman ; il y gagna d'être pris à partie par Beaumarchais, et vertement tourné en ridicule.

Année lyyS. 279

Témoin cette pauvre Pologne, Que de tous les côtés l'on rogne, Et dont chacun a pris son lot, Sans nous en dire un traître mot.

Le retour des pères enfin Nous assure un meilleur destin ; Nous reverrons bientôt la France Recouvrer toute sa puissance.

Et notre peuple, heureux et gai, Comme on l'était au Paraguay.

Sitôt qu'ils seront revenus, On verra tous les revenus Croître de deux ou trois vingtièmes.

Pour le Roi, sinon pour nous-mêmes Et les prières de leurs saints Nous feront amender les grains.

Que l'espoir de tant de bonheur Réjouisse aujourd'hui nos cœurs :

Allons présenter aux bons pères Nos hommages les plus sincères ; Que leur retour nous sera doux !

Seigneur, ayez pitié de nous !... ^

28o Clairambauli'Maurepas.