CARDINAL DE NO AILLES

Ci-gît un fameux cardinal Qui fut sage dans sa jeunesse, Mais vivant trop (ô sort fatal !).

Il survécut à sa sagesse, Il est donc mort de son vivant,

I. Il est mort dans son palais archiépiscopal à Paris, environ les deux heures du matin, mercredi 4 mai 1729, âgé de soixante et dix-sept ans, étant né le 27 mai 165 1. (M.) — « Ses contradictions éternelles l'avaient rendu si méprisable qu'il ne fut regretté de personne. Il était décrié à un point que Ton n'osa lui faire ni oraison funèbre, ni service public, tel qu'on a coutume d'en faire aux archevêques de Paris, service d'apparat, où, comme à celui des rois, assistent toutes les cours tant supérieures que subalternes. Il est étonnant que même les jansénistes dont il avait été l'idole et pour qui il avait tant fait, ne l'aient point loué après sa mort et que, par un silence aussi injurieux qu'ingrat, ils aient déshonoré sa mémoire, comme s'il n'avait rien eu de recommandable. » (L'abbé Le- GENDRE.)

Année 172g. 171

Noaille, en cessant d'être sage :

Oui, s'il eût vécu moins longtemps, Il aurait vécu davantage.

Panégyristes languissants, Qu'on sacrifie à sa mémoire ; Vous direz donc tout en disant Qu'il a trop vécu pour sa gloire 1 .

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Le Saint-Esprit sans corps, ainsi qu'il est écrit, Autrefois se jeta dans le sein de Marie :

Noaille, à Dieu contraire, à la fin de sa vie, Donne à Marie son corps, sans cœur et sans esprit*.

1. Le président Bouhier écrivait à son ami Marais, quelques jours après la mort de Noailles : « J'ai vu le dernier acte du feu cardinal de Noailles,. si toutefois on peut assurer que ce soit le dernier. Voilà sans doute la plus éminente girouette qui ait jamais été.

O vieillesse, ma mie !

N'ai-je donc tant vécu que pour cette infamie ?

On pourrait faire de ses variations une histoire presque aussi grosse que celle de feu Bossuet. »

2. Comme il avait ordonné par son testament d'être enterré devant la chapelle de la Vierge à Notre-Dame, son cœur a été mis dans la chapelle de sa famille, et ses entrailles dans le chœur de l'église ; on a fait un quatrain à ce sujet. (M.) — Sous le portrait du cardinal fut gravé ce distique non moins significatif :

Vit sitnplex fortasse plus, sed prasul ineptus Vult, tentai, peragit, plurima, pauca, nihiL

172 Clair ambault-Maurep as.