MARIE ALACOQUE

Quelle bile noire et subite, Ami, dans ce moment t'agite?

Que veut dire cet air rêveur?

D'où te vient cet air de tristesse ?

Aurais-tu perdu par malheur Ton procès ou bien ta maîtresse ? —

I. Jean- Joseph Languet de Gergy, docteur en Sorbonne et fougueux moliniste, avait été nommé, en 1715, évêque de Soissons. Son zèle exagéré en faveur de la Constitution Unigenitus lui suscita de violentes inimitiés, et son

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Ah ! le désespoir me surmonte. — Console-toi, mon cher Orûnte. — Je viens de perdre mon procès, Cette injustice me suffoque ; L'on me condamne par arrêt A lire Marie Alacoque *.

histoire de Marie Alacoque excita les railleries du public. A la fin de 1730, il fut nommé archevêque de Sens, et, en 1747, conseiller d'État. Depuis 1721, il était membre de l'Académie française, où il fut remplacé par Buffon, et il est à remarquer que ni son successeur, ni le directeur de l'Académie, ne rappelèrent dans leurs discours sa vie et ses ouvrages.

I. Le Journal de Barbier, fidèle écho de l'opinion publique, résume ainsi l'impression générale : « M. Languet, évêque de Soissons, a fait la plus grande sottise au commencement de cette année qu'il pouvait faire. Il a fait un livre qui est la relation de la vie d'une religieuse dans le couvent de Paray-le-Monial, morte en 1690, et il a dédié ce livre à la Reine. Cette religieuse avait une singulière dévotion au cœur de Jésus-Christ. On décrit dans ce livre toutes ses austérités, ses méditations dans lesquelles elle avait une conversation réglée avec Jésus-Christ. Cette fille s'appelait Marguerite-Marie Alacoque. Dans les enthousiasmes de cette conversation toute spirituelle, notre évêque fait tenir des discours très tendres à la religieuse et à Jésus-Christ, avec des expressions trop vives que les lecteurs ont tournées à mal. Cela a suffi pour que toute la cour et la ville aient voulu avoir ce livre. Il n'était plus question que de Marie Alacoque, dont le nom s'est trouvé plaisant par hasard, et cela a occasionné cent contes plus ridicules les uns que les autres sur M, l'évêque de Soissons, tant en prose qu'en vers. »

La correspondance de Marais nous conserve quelques-unes de ces facéties du public auxquelles Barbier fait allusion : « On ne dit plus des œufs h la coque, mais des œufs à la Soissons, et on appelle la bonne religieuse

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Jadis, un fou tout à son aise Brûla le temple d'Éphèse Afin qu'on se souvint de lui.

Languet aspire à même gloire :

Son livre lui donne aujourd'hui Pareille place dans l'histoire.

Sans cette fable incomparable Qu'aurait ce prélat de passable?

En lui tout est digne d'oubli.

De ses vertus voici la liste :

Il sut copier Tournély ± Et tourmenter le janséniste.

Mais, par sa Marie Alacoque, Qu'il nous peint en fille équivoque,

la mère aux œufs. Alacoque est devenu un nom de carnaval. M. de Soissons passait dans son carrosse ; les petits enfants crièrent qu'il y avait un cheval déferré ; un laquais descend, on lui présente un fer qu'il voulut prendre, on *

lui donne des verges sur les doigts, et tous les polissons au lieu de crier : Il ch... au lit, crient Alacoque,...

On poursuit toujours M. de Soissons sur son Alacoque. On vend des rubans à la coque, et le Roi lui-même lui a demandé s'il avait permis les œufs h la coque dans son diocèse pour le carême, à quoi il eut assez de peine à répondre. »

I. Le P. Tournély passait pour avoir été le teinturier des écrits relatifs à la bulle Ûnigenitus que Languet avait publiés. Comme il était mort lorsque l'évêque de Soissons fit imprimer la Vie de* Marie Alacoque, les mauvais plaisants dirent qu'il avait emporté l'esprit de Languet et ne lui avait laissé que la coque.

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Ce prélat brille assurément :

Le songe-creux de sa marotte Doit le rendre infailliblement Digne aumônier de la Calotte *.

ÉPIGRAMMES

SUR