Le comte de Toulouse et le duc du Maine étaient

Année 1717. 231

Ceci lui vint en fantaisie, Quand Louis eut passé le pas 1 ; Il jura, car pendant sa vie, Princes du sang ne juraient pas :

Je consens de voir par la grêle, Sécher les coteaux bourguignons; Ne b.... jamais la de Nesle 2 , Tant qu'il sera de faux Bourbons.

nés d'un double adultère, et l'on sait que le Minotaure, d'après la mythologie grecque, était le résultat des amours de Pasiphaé, femme de Minos, avec un taureau :

Uxortm quondam magni Minois, ut aiunt, Corripuit torvi candida forma bovis.

(Properce.)

1. Voici quelle fut l'origine du différend entre les princes légitimes et les légitimés : « M. le Prince avait dans sa succession des biens sujets à des contestations entre M. le Duc d'une part, et la duchesse du Maine et ses sœurs de l'autre ; on parla d'une transaction entre parents, et le duc du Maine ayant pris la qualité de prince du sang dans l'acte qu'il signa, M. le Duc ajouta à sa signature qu'il protestait contre cette prétention. Depuis ce moment-là les princes légitimes et les princes légitimés se firent la guerre ouvertement dans toutes les occasions, et leurs débats furent d'autant plus animés que les femmes s'en mêlèrent. » (Mém. de Richelieu?)

2. Madame écrit à la date du 13 juin 1717 : « M. le Duc ne peut pas encore oublier M me de Nesle, quoiqu'elle lui ait donné son congé et qu'elle ait pris à sa place ce grand veau, le prince de Soubise. On prétend que celui-ci dit : «De quoi se fâche M. le Duc? n'ai-je donc pas permis à «M me de Nesle de coucher avec M. le Duc quand il vien- « dra ?» — Tant on est ici délicat dans les amours. »

232 Clairambault-Maurepas.

Jétablis mon champ de bataille Dans le parquet du Parlement; Je donne d'estoc et de taille, S'ils le traversent seulement.

Le jour pris pour ce beau fait d'armes, Fut quand on jugeait Richelieu 1 ; Tout le Parlement en alarmes, Faisait cette prière à Dieu :

Grand Dieu ! sauvez Toulouse et Dombe ; Si vous n'empêchez leur trépas, Sous Bourbon l'un et l'autre tombe !

Dieu les exauce, il n'y vient pas *.

1. A la suite d'un duel qui fit grand bruit, le duc de Richelieu et le comte de Gacé furent enfermés à la Bastille, où ils restèrent six mois. Le Parlement, saisi de l'affaire, la jugea le 21 août 1716, en ordonnant un plus ample informé et en mettant les prisonniers en liberté. C'est le lendemain que fut présentée au Régent la requête des princes légitimes contre le duc du Maine et le comte de Toulouse.

2. Ce fut le duc du Maine qui ne parut pas à la séance. « Il n'y avait de prince au Parlement que M. le comte de Toulouse. » {Joiirn. de Dangeau.)

Année IJIJ. 233