Marche — pays frontière

La chanson du Couronnement de Louis date du premier tiers du xui° siècle. On la considère comme formée d'au moins cinq chansons antérieures ; mais, quoi qu’on en ait dit, le remanieur a eu sérieusement, malgré quelques défaillances, le souci de l'unité de composition. La chanson s'ouvre et se clôt (ou à peu près) par un couronnement de Louis, et elle est tout entière consacrée aus exploits du grand défenseur de Louis, Guillaume au court nez.

Plusieurs personnages historiques ont contribué à former le personnage légendaire de Guillaume ?, comme plusieurs événements réels, le couronnement de Louis du vivant de Charlemagne et les conspirations ou les révoltes contre Louis et d’autres rois, ont été les éléments primordiaus des aventures racontées dans la chanson. Mais nous n'avons pas à examiner ici ces questions, pour lesquelles nous renvoyons à l'excellente édition de M. Langlois, dans la collection de la Société des anciens textes français.

1. Notons que, dans la chanson, Guillaume est appelé tantôt Guillaume au court nez, tantôt Guillaume Fièrebrace, tantôt Fièrebràce tout court, sans parler des APE HORS courantes : le comte, le baron, le marquis.