L'HISTOIRE DU MENDIANT

Jeunes gens qui chantez à table , Prenez pitié de moi : j'ai faim.

— Non. — Laissez prendre au pauvre diable , J'ai soif, une goutte de vin.

— Non. — Ma nudité me fait honte; J'ai froid. — Allons, c'en est assez !

— Voulez-vous que je vous raconte Une histoire des temps passés?

— Ah ! voyons ton histoire ; Va , nous t'écoutons tous ;

Te croira qui voudra te croire ; Allons, vieillard, divertis-nous.

— « Un jour, dans un festin immense , Les grands du monde étaient assis, La richesse avec la puissance

De tout temps et de tout pays.

Déjà , dansr la noble assemblée , Le plaisir allait grandissant , Lorsque, sur la porte ébranlée. Heurta le bâton d*un passant. »

— Ah ! ah ! la bonne histoire !

Va , nous t'écoutons tous ;

Te croira qui voudra te croire; Allons, vieillard, divertis-nous.

— a Alors , une voix lamentable :

Seigneur de ce lieu , laisse-moi Prendre les miettes de la table; Je prirai le bon Dieu pour toi.

— Qui donc es-tu? — Je suis ton frère

— Toi? Veux-tu railler, par hasard?

Je suis l'empereur delà terre.

Et je me nomme Balthazar! »

— Ah ! ah ! la bonne histoire !

Va, nous t' écoutons tous;

Te croira qui voudra te croire ; Allons, vieillard, divertis-nous.

— a Et moi, je me nomme Lazare; Tu t'en souviendras quelque jour.

Pour le pauvre tu fus avare.

Tu deviendras pauvre à ton tour.

Et vous, les heureux de ,1a terre, N'avez-vous plus de charité?

Qui veut soulager ma misère?

Qui veut couvrir ma nudité? »

— Ah ! ah ! la bonne histoire !

Va, nous t'écoutons tous;

Te croira qui voudra te crcire ; Allons, vieillard, divertis-nous.

— « D'effroi leur âme était saisie :

Tiens, dit l'un, accepte mon pain.

Prends mes bijoux , dit Aspasie ; Prends mon manteau, dit saint Martin.

Etiui, sur une ligne étroite Promenant son bâton fatal :

« Hommes de bien, passez à droite; Restez à gauche , hommes de mal ! »

— Ah! laissez votre histoire;

Vieillard , asseyez-vous , Venez, venez manger et boire, Et priez le bon Dieu pour nous.