VI PRÉFACE

ouvrage une véritable encyclopédie chaulante.

La chanson n'est pas chose aussi frivole qu'elle peut le paraître au premier aspect; elle a joué chez nous, àioules lés grandes époques, un rôle important, et son histoire est en quelque sorte l'histoire de la France. C'est en chantant que les serfs oubliaient leurs misères; c'est en chantant que nos pères se levèrent contre la tyrannie et qu'ils l'écrasèrent sous leurs pieds puissants; ce sont nos chantsdeguerre, presque autant que le courage de nos soldats, qui ont vaincu les rois de l'Europe. N'est-ce pas la chanson qui disait :

De quel éclat brillaient dans la bataille Ces habits bleus par la victoire usés!

Puis quand vinrentde si terrible et douloureux revers, n'est-ce pas encore le prince de la chanson

Qui a chanté la gloire et l'espérance Pour consoler nos soldats malheureux?