de lia Palisse

Voici ce qu'on lit dans le Menagianu, édition de 1715, que l'on sait avoir été revue par La Monnoie : « Gabriel Naudé, qui , dans son dialogue de Mascurat e de Saint-Ange , a discouru fort au lon^; de la poésie burlesque et de ses différent styles, ne paraît pas en avoir connu un qu'on pourrait fort bien , ce me semble, appeler le style niais, tel qu'est celui de la chanson intitulée : le Fameux La Galisse, homme imaginaire, dont on a pris plaisir de faire en cinquante quatrains la description suivante , etc. »

Il est singulier que La Monnoie n'ait pas alors indiqué qu'il était l'auteur de cette chanson. Cependant, dans ses œuvres publiées l'année suivante, 1716., et de son vivant, le même passe se retrouve textuellement copié , c épté

qu'on y a ajouté : Dont M. de La Monnaie a pris, etc. A cette époque , c'était donc M. de La Galisse et non M. de La Palisse. Le nom du maréchal qui combattit avec François Ier, àPavie, s'écrivait La Police; mais la ressemblance des deux noms et de l'air choisi par l'auteur de la chanson, aura motivé la confusion. Cet air était celui d'un cou plet fait sans doute lors de la défaite de Pavie, et dont voici les paroles :

Monsieur La Palisse est mort , Il est mort devant Pavie.

Un quart d'heure avant sa mon Il était encore en vie!....

La chanson de La Palisse commence ainsi dans le recueil de romances imnrimé en 1767, et le titre de l'air, ainsi ^ue sa musique primitive, est gravé dans le Théâtre de la Foire, 1737. Alors le nom du héros avait changé , et dans l'édition des Œuvres de La Monnoie , 3 vol. in-8°, 1770, on lit : Chanson sur le fameux La PaUsse. L'air langoureux.

qui était celui d'un ancien noël > convenait aux paroles ; celui qu'on y a substitué depuis une cinquantaine d'années, ne s'y ajuste qu'en doublant quelques notes.

Revenons à Ménage, qui ignorait de qui était la chanson; s'il avait cru qu'elle fût de LaMonnoie, il n'aurait pas été. étonné que Gabriel Naudé n'en eût pas parlé dans son ouvrage, imprimé en 1650, La Monnoie n'ayant alors que neuf ans. Cet ouvrage, dont parle Ménage sous le titre de Mascurat, était aussi connu sous le titre de : Jugement de tout ce qui a été imprimé contre le cardinal Mazarin.

Du reste , la chanson commençant par les mots : Messieurs , vous plaît-il d'ouïr l'air du fa7iieux La Galisse ou La Palisse, prouve que cet air était connu et qu'il y avait une chanson plus ancienne.

Messieurs , vous pîait-il d'ouïr L'air du fameux. La Palisse?

Il pourra vous réjouir, Pourvu qu'il vous divertisse.

La Palisse eut peu de bien Pour soutenir sa naissance ; Mais il ne manqua de rien , Dès qu'il fut dans l'abondance.

Bien instruit dès le berceau , Jamais, tant il fut honnête, Il ne mettait son chapeau , Qu'il ne se couvrit la tête.

Il était affable et doux , De l'humeur de feu son père , Et n'entrait guère en courroux Si ce n'est dans la colère.

Il buvait tous les malins Un doigt tiré de la tonne , Et mangeant chez ses voisins , Il s'y trouvait en personne.

Il voulait dans ses repas Des mets exquis et fort tendres .

Et faisait son mardi gras Toujours la veille des Cendres.

Ses valets étaient soigneux De le servir d'andouillettes

Et n'oubliaient pas 1< iœufs , Surtout dans les omettes.

De l'inventeur du raisin Il révérait la mémoire ; Et pour bien goûter le vin Jugeait qu'il en fallait boire.

Il disait que le nouveau Avait pour lui plus d'amorce; Et moins il y mettait d'eau Plus il y trouvait de force.

Il consultait rarement Hippocrate et sa doctrine, Et se purgeait seulement Lorsqu'il prenait médecine.

Il aimait à prendre l'air Quand la saison était bonne ; Et n'attendait pas l'hiver Pour vendanger en automne.

Il épousa , ce dit-on , Une vertueuse dame ; S'il avait vécu garçon , Il n'aurait pas eu de femme.

11 en fut toujours chéri ; Elle n'était point jalouse ;

Sitôt qu'il fut son mari , 211e devint son épouse.

D'un air galant et badin , Il courtisait sa Caliste , Sans jamais être chagrin Qu'au moment qu'il était triste.

Il passa près de huit ans Avec elle fort à l'aise ; Il eut jusqu'à huit enfants :

C'était la moitié de seize.

On dit que dans ses amours Il fut caressé des belles , Qui le suivirent toujours Tant qu'U marcha devant elles.

Il brillait comme un soleil ; Sa chevelure était blonde ; Il n'eût pas eu son pareil , S'il eût été seul au monde.

Il eut d«s talents divers ; Même on assure une chose :

Quand il écrivait en vers , Qu'il n'écrivait pas en prose.

En matière de rébus ,

Il n'avait pas son semblable :

S'ii eût fait des impromptus , Il en eût été capable.

11 savait un triolet Bien mieux que sa patenôtre Quand il chantait un couplet, Il n'en chantait pas un autre.

Il expliqua doctement La physique et la morale :

Il soutint qu'une jument Est toujours une cavale.

Par un discours sérieux , Il prouva que la berlue Et les autres maux des yeux , Sont contraires à la vue.

Chacun alors applaudit A sa science inouïe ; Tout homme qui l'entendit, N'avait pas perdu l'ouïe.

Il prétendit en un mois Lire toute l'Écriture , Et l'aurait lue une fois, S'il en eût fait la lecture.

Par son esprit ef son air, Il s'acquit le don de plaire,

Le roi l'eût fait duc et pair.

S'il avait voulu le faire.

Mieux que tout autre il savait A la cour jouer son rôle :

Et jamais , lorsqu'il buvait .

Ne disait une parole.

Lorsqu'ea sa maison des en Il vivait libre et tranquille .

On aurait perdu son temps De le chercher à la ville.

Un jour il fut assigné Devant son juge ordinaire .

S'il eût été condamné , Il eût perdu son affaire.

Il voyageait volontiers , Courant par tout le royau:

Quand il était à Poitiers, Il n'était pas à Vendôme.

Il se plaisait en bateau ; Et, soit en paix , soit en gjerrs ; Il allait toujours par eau, Quand il n'allait pas par terre.

Un beau jour, s'élant fourré Dans un profond marécage ,

Il y serait demeuré ,

S'il n'eût pas trouvé passage.

Il fuyait assez l'excès ; Mais dans les cas d'importance, Quand il se mettait en frais , Il se mettait en dépense.

Dans un superbe tournoi , Prêt à fournir sa carrière , Il parut devant le roi :

Il n'était donc pas derrière.

Monté sur un cheval noir, Les dames le reconnurent, Et c'est là qu'il se fit voir A tous ceux qui l'aperçurent.

Mais bien qu'il fût vigoureux , Bien qu'il fit le diable à quatre, Il ne renversa que ceux Qu'il eut l'adresse d'abattre.

Au piquet , par tout pays , Il jouait suivant sa pente, Et comptait quatre-vingt-dix Lorsqu'il faisait un nouante.

Il savait les autres jeux Qu'on joue à l'académie,

Et n'était pas malheureux , Tant qu'il gagnait la partie.

On s'étonne sans raison D'une chose très-commune :

C'est qu'il vendit sa maison ; Il fallait qu'il en eût une.

II choisissait prudemment De deux choses la meilleure, Et répétait fréquemment Ce qu'il disait à toute heure.

Il fut, à la vérité, Un danseur assez vulgaire; Mais il n'eût pas mal chanté, S'il n'avait voulu se taire.

Il eut la goutte à Paris , Longtemps cloué sur sa couche ; En y jetant les hauts cris , Il ouvrait bien fort la bouche.

On raconte que jamais Il ne pouvait se résoudre A charger ses pistolets Quand il n'avait pas de poudre.

On ne le vit jamais las, Ni sujet à la paresse :

Taudis qu'il ne dormait pas , On tient qu'il veillait sans cesse

C'était un homme de cœur, Insatiable de gloire ; Lorsqu'il était le vainqueur, Il remportait la victoire.

Les places qu'il attaquait, A peine osaient se défendre ; Et jamais il ne manquait Celles qu'on lui voyait prendre.

Un devin , pour deux testons , Lui dit d'une voix hardie , Qu'il mourrait de là les monts , S'il mourait en Lombardie.

n y mourut , ce héros , Personne aujourd'hui n'en doute; Sitôt qu'il eut les yeux clos , Aussitôt il ne vit goutte.

Il fut , par un triste sort , Blessé d'une main cruelle.

On croit, puisqu'il en est mort, Que la plaie était mortelle.

Regretté de ses soldats , Il mourut digne d'envie ;

Et le jour de son trépas Fut le dernier de sa vie.

Il mourut le vendredi , Le dernier jour de son âge ; S'il fût mort le samedi , Il eût vécu davantage.

J'ai lu dans les vieux écrits Qui contiennent son histoire, Qu'il irait en paradis , S'il n'était en purgatoire.

lie roi Dagobert.

Il est difficile d'assigner une origine à cette chanson burlesque , et d'imaginer quel poète a eu la fantaisie de ressusciter le roi Dagobert et saint Eloi.

Tout le monde sait que ce dernier, qui avait dès sa jeunesse excellé dans les ouvrages d'orfèvrerie, avait été employé par Dagobert, qui le fit son trésorier e son monétaire. Nous avons encore des monnaies de ce roi, où le nom à'Eligius

wonetarius , Eloi monétaire, est consigné. Il devint évêque de Noyon , et fut le confident de Dagobert, à qui il inspira le goût des fondations pieuses.

Sa vie a été écrite par saint Ouen, et nous ne pouvons rapporter tous les miracles que cet écrivain lui attribue ; il en est pourtant un assez singulier pour le mentionner. L'église de Sainte- Colombe ayant été volée, saint Eloi s'en plaignit à cette sainte, et lui dit d'une façon hardie : Si vous ne faites rapporter aux voleurs les ornements et l'argent de votre église, je la fermerai si bien que personne n'y viendra plus. La nuit suivante, le tout fut rapporté.

Quant à Dagobert, son règne eut de bons commencements , mais l'amour des femmes le porta aux plus honteux excès ; il accabla le peuple d'impôts , fit des guerres injustes et commit de grandes cruautés.

Il mourut de ses débauches à trentesix ans. Il avait fondé l'abbaye de Saint- Denis et y fut enterré. On voit encore

dans cette église une sculpture bizarre représentant la vision d'un évêque qui avait aperçu l'âme de Dagobert emmenée en enfer par les démons, et plusieurs saints , entre autres saint Denis , l'arrachant de leurs griffes et la portant au ciel. Quelques chroniques lui ont donné le titre de saint, mais l'Eglise ne le lui a pas confirmé. Tout le monde a vu au Cabinet des Antiques le fauteuil de Dagobert, monument de bronze fait, disait-on, par saint Eloi. Il a été rendu à l'abbaye de Saint-Denis en 1841.

Dans tout ce que nous venons de dire , rien ne peut motiver la chanson du Bon Roi Dagobert. Le style prouve qu'elle n'est pas fort ancienne , non plus que l'air de chasse sur lequel o la chante. Les anachronismes sont tro visibles pour qu'ils n'aient pas été fait exprès. Cette chanson est une espèce de thème sur lequel tout le monde a brodé; vers 1813 , elle redevint à la mode , et on y ajouta des couplets satiriques évidemment dirigés contre Napoléon,

et relatifs à la campagne de Russie. La chanson, qui courait lesrttes, fut défendue par la police. Je ne sais pourquoi Dagobert a donné lieu à plusieurs plaisanteries, entre autres à celle si connue : // n'est si bonne compagnie qui ne se quitte, disait le roi Dagobert à ses chiens, en les envoyant noyer parce qu'ils avaient la gale. Quant à saint Eloi , qui est le patron des orfèvres et des forgerons , il a encore servi de texte à une chanson un peu grossière dont nous donnerons un couplet.

Air : J'ai rêvé toute la nuit.

Saint Éloi avait un fils

Qui se nommait Oculi :

Et quand saint Éloi forgeait,

Son fils Oculi , bis.

Et quand saint Éloi forgeait, Son fils Oculi soufflait.