REMARQUES GÉNÉRALES

es différents intervalles de l’échelle des sons forment ce que l’on pourrait appeler le corps de la musique ; le rythme en est l’âme.

De l’union de ces deux éléments riait la mélodie.

La mélodie est une suite de sons formant un chant compréhensible à l’oreille (1), ----- suite de sons nécessairement traversée par le rythme et recevant de lui un caractère.

L’harmonie, qui repose sur la simultanéité des sons, n’est pas un élément essentiel de la musique, du moins de toute musique, comme l’échelle des sons et comme le rythme. L’homme de la campagne qui fait entendre sa voix solitaire au milieu des champs, fait de la musique, mais pas d’harmonie.

Ainsi donc :

Echelle des sons, — corps de la musique ;

Rythme, — âme de la musique ;

Mélodie, — corps et âme, échelle et rythme réunis ;

Harmonie, — accessoire non obligé de la mélodie, du moins dans nos chants populaires.

Pour bien comprendre ce que sont nos chants populaires examinons-les dans leurs modes — échelles des sôns — et dans leur rythme. Examinons aussi jusqu’à quel point ils sont susceptibles de s’unir avec l’harmonie. Cet examen nous permettra de porter un jugement plus éclairé sur l’esthétique de cette musique du peuple.