II. — CHEZ LES SfiTPTlBNSBT LES HÉBREUX

Ce que fut au pays des Pharaons la musique en géaéral, et la chanson en particulier, on l'ignore, ou à peu près, faute de documents. Les historiens en sont réduits à citer Hérodote, qui visita l'Egypte 450aasenviroD avant Jésus- Christ. Plus tard, Platon visita lui aussi cette mystérieuse contrée, mais à une époque cil elle touchait déjà plus au déclin qu'à l'apogée de sa puissance. Le souvenir de bien des choses, transmises parla voie orale, s'effaçait peu à peu dans la mémoire des populations autochtones, et l'histoire du passése confondait avec les légendes de la fable. Les travaux mêmes de ChampoUîon et de ses successeurs n'ont point éclairci le mystère, et révélé ce que le peuple égyptien chantait, il y a quarante siècles.

Lesfondateurs de l'Egypte s'appellent, suivant les poètes: Mercure, Osiris, Hermès, Orphée, Lious, Apollon, etc. Or, ces dieux, demi-dieux, voire mfime « quarts de dieux », furent en réalité des chefs puissants et bons, des hommes de génie utiles, peut-être de simples inventeurs divinisés par la reconnaissance des peuples qui ne marchandaient pas alors les faveurs et les louanges pour payer les bienfaits reçus. Hermès, le Mercure des Grecs et des Latins, jouissait évidemment de talents multiples, s'il est vrai que l'Egypte lui ait dû les sciences ou les arts de l'astrologie, de la musique, de ta lutte, de la danse, etc. Il inventa la lyre & trois cordes, dont l'une était la plus haute, l'autre la plus basse, et la troisième celle du milieu : description dont la naïveté plait aux historiens de la musique, car ils se la transmettent fidèlement, et sans rire, depuis Diodore de Sicile. La corde supérieure répondait à l'été, l'inférieure à l'hiver, et l'intermédiaire au printemps, soit, ou à peu près :

Suivant Pfeiffer{l), qui rapporte l'opinion de Diodore, les Egyptiens n'auraient pas tenu beaucoup & lamusique, sous prétexte qu'elle amollit le cœur des hommes.

D'après forke^a), les Egyptiens donnaient surtout place à la musique dans leurs temples, et, sous forme de cantiques, imploraient ou exaltaient les dieux (3). Les airs éthiopiens ou abyssins qu'il cite à la page 94 sont moins

(I) Pfeiffeh, Ue&er die Muaik dtr allen Bebrmer, p. 5. (3) FoKKEL, AUgtmtint GtichichU der Masik, vol. 1, p. SI.

(3) De même les Cbinois chantent, ou ptut4t psalmodient, leurs prières. Cf. Ahknds, Vtbtr den Sprachgesang dtr Vorteit, 1867, |>. 30.

i,Gooi^le

dea chansons que des i en tous pays.

Ne parlons que pour n d'années avant Jésus-Ghi dont toute traceadisparu en Egypte des maneros,si triste, s'appelèrent linos encore de nos jours certi prennent un luth poui d'homme.

En l'absence de docur dernes, et c'est ainsi qut serve dans leur liturgie i des anciens Egyptiens.

CHANT UTURSigUL COPTE

e- je e - je y.

Lorsque le peuple juif était déjà parvenu & un di musique, il possédait un mais religieux par la si montaient comme une fv mêlée, les combattants s Egyptiens, les Hébreux les chants des deux natio pouvaient guère célébrei

(1) ViLLOTBAD, De Vital actuel

(2) Né en Gbaldée, Abr&bam i d'origine.

(3) On anit par les belles stro pendu leurs harpes aux saiil< Egirptiena, leurs maitrea.

i,Gooi^le