CHAPITRE TROISIEME

f Chansons Historiques et Guerrières

i,Gooi^le

Chansons Historiques et Guerrière:

Les chansons historiques sont, pour la plupart du moins, des chi rières, des relations de combats ou de batailles, de ces événements ■ pés dans la mémoire du peuple à coups de maillets, après avoir été bien que mal) par des témoins oculaires, ou peu de temps après pai Voilà pourquoi les faits et les noms doivent être généralement vrai l'origine. Malheureusement leur transmission à travers les âges finit par dénaturer les faits, et même par faire oublier les noms véritable: par d'autres de pure fantaisie.

On a pu voir dans la Préface que, de tout temps, et même chez leE plus barbares, on s'animait au combat en poussant de grands c pérait ainsi effrayer l'ennemi, ou bien le frapper de découragen montrant quels hommes robustes il avait à combattre. A une époque tion plus avancée, ces cris sauvages devinrent des chants réguliers, pelant d'anciens exploits, excitaient les guerriers à ne pas dégénérer de leurs ancêtres.

L'usage des chants guerriers existait chez les Gaulois à l'époque la dont l'histoire nous ait conservé le souvenir (Tite-Live), et l'on doit ci passage de Tacite, que toutes les nations germaniques l'avaient adop

Jules César, Posidonius d'Aparaée et Diodore de Sicile attestent Gaulois pour la poésie et la musique, surtout ils vantent les talents de dans ces deux arts, cultivés bien avant l'ère vulgaire. Fortunat, le VI* siècle, assure que de son temps on chantait en langue celtique étaient appelés des lais (leudi) :

Ho8 tibi versiculos, dent barbara carmina leudos, sic variante trop

tina viro Romanusque tyra, plaudat tibi barbants harpa, Grxc

chrotla brilanna canat.

Eginhard, dans sa vie de Charlemagne, donne de précieux renseig cette majesteuse figure de l'histoire de France, mais on en souhaiter; vantage. Au 26< paragraphe, on lit que l'empereur introduisit de ;

yGoot^le

liorations dans les lectures et la psalmodie, carlui-inënne y était fort habile, quoique jamais i) ne lût en public et qu'il chantât seulement à voix basse et avec le reste des assistants.

Puis un peuplus loin : les poèmes antiques et barbares [i) dans lesquels les actions et les guerres des anciens rois étaient célébrées, Turent également écrits par son ordre, pour être transmis à la postérité.

Cet inestimable recueil de chants héroïques, écrit d'après les ordres de Charlemagne, est absolument perdu pour nous; faute de mieux, voici la première moitié d'iiiie complainte sur le grand empereur lui-même, d'après la notation de M. de Coussemaker, //istoive de l'harmonie au moyen âge.

j ; -' I I n I M 1 1 1 1 I I n 1 1 ri i i I

A so-lis op . tu us.iiuc ad oc - ci-du . a

Sj jinr^ i iù II 1 1 Hii ni m I nni

Lit . tu . ra ma . ris, plnnctus puisât pecJo.ra; Ul Ira ma.

^, j.jjhj Jij. i inni III nn|i I i

- ri a Ag iDi,ualris . li li . a Te li gît in.gens

li.. me I — do. leas, plaD.go!

Baur (2), dans ses Curiosités tirée» de l'histoire et des mœurs des peuples, cite «ne singulière prière saxonne avant la bataille, du temps de Charlemagne, qu'on appelait dans ce pays, non pas Charles le Grand, mais Charles le grand tueur. Voici la traduction de cette prière : « Saint, puissant Wodan, aidenous et à notre chef Wittekind, ainsi qu'à nos capitaines contre Charles, le tueur abhorré ! Je te donnerai un taureau sauvage, deux moutons et le butin I J'immolerai en ton honneur tous les prisonniers sur ta montagne sacrée ».

On a parlé beaucoup et on parlera longtemps encore d'une clianson de Roland: elleapeut-êlre existé après la mort dece héros, un si grand chevalier, qu'on va jusqu'à nier son existence (3).

(1) Ces poèmes populaires, vulgaret cantilenx, genlilitia carmina, dont l'existeace, bien anUrieure au rigne de Charlemagne. est incontestable, se chantaient ordinairement durant les repas, comme le prouve ce curieux passage delà vie de S. Ludger par Alfridus; s Tandis qu'il était à table avec ses disciples, on lui aiuena un aveugle nommé Bernbef, fort aimÈ du voisinage à cause de sa bonne tiumeur,et parce qu'il était habile à chanter les gestes et les guerres des anciens rois,. Noie deTeulet, Œuvres d'Eginhard.

(2) Bauh, Denkivardigkeilen aui de,- Menicken, Vùlker und Sitten GeschickU.'

(3) On prétend que c'était une chanson de RoUon, le chef normand, et que la suite des temps et l'ignorance populaire ont changé ce nom en Roland. Voy. de La Rcb, Euaû hulorlques »«r Uiiardei, vol. I, p. 131 etsuiv.

i,Gooi^le

CHANSONS HISTC

L'épopée de Théroulde, où l'on cha sieurs ceotaines de vers, c'est ud poèi qui ne se chantait pas ; on n'a qu'à e\a qui en ont été faites.

Il n'est pas douteux qu'il n'y ait puisque des historiens anglais, dignes Mathieu de Westminster et d'autres n qui chantait au début de la bataille d<

Ce fait est mentionné également da

Taillefer qui moult bien Sur UD roDcin qui tost Devant eux a'ea aloit cai De Charlemagne et de I Et d'Olivier et des Vassc Qui moururent en Rain!

Ce jongleur Taillefer exécutait en n

dresse avec son épée et sa lance et se

ces chansons est confirmé par les hér

hortent à bien faire, pour n'être pas d

Haie cauçua de nus ne si

J'ai toujours eu de la peine à croir en plein air, se tenant entre deux arn pensait demême, car il dilqu'avantd l'armée une troupe de grosses uoij;(4),q de Holand. Comme on réclamait toujo fabriqué une : Roland, honneur de l sur la musique, en a donné une autri

Soldats français, diaolc Dans le Guillaume TcU de Grétry, p

A Ronce vaux.

Dans ces clairs Roland courant à la vicU

Le poète Duval a écrit uiie chanson i pièce de circonstance musiquée par M

(1) On donna le surnon de Taillefer h un coupé en deux, d'un coup d'épëe, un Normam

(2) Gtma, La Chanson de Roland, 1S50, p. L l3) L\ Chesnaye DBS Bois, Dîclionitaire hùloi