CHEZ LES BOMAINS XV

long travail d'assimilation, où l'étranger même avait certaine part, car on musicien qui connaissait & fond les airs populaires arabes, Salvador Daniel (1), a signalé dans ces airs l'existence de plusieurs mode» grecs (2), et l'on peut tenir pour certain que dans la musique, comme dans les autres arts, les Hellènes n'avaient pas tout inventé. « ils s'étaient abreuvés aux sources égyptiennes, mais en transplantant chez eux tout ce qui pouvait convenir à leur climat. Ils avaient imprimé & chaque chose un nouveau caractère de liberté, par conséquent de progrès, si bien qu'au moment de la conquête de l'Egypte par les Grecs, les vainqueurs n'eurent guère de leçons à recevoir des vaincus (3). »

Malheureusement les quelques fragments de chansons grecques qu'on pourrait extraire des Orphiques, attribuées & Pnomacrite, ont passé par trop de transformations pour dissiper les doutes et fixer les incertitudes : nous n'avons plus les airs, et le texte n'est lui-même qu'une traduction. La rareté des documents, d'ailleurs vagues ou incomplets, a toujours rendu difficile, sinon impossible, la lAcbe des historiens, et, quelle que soit la séduction de leurs hypothèses, les théoriciens auront quelque peine à nous démontrer que la musique ait atteint chez les Grecs la perfection de la sculpture et de l'architecture. Si même un Athénien, de l'époque de Pértclès ou de Lucien, revenait parmi nous, peut-être lirait-il avec un élonnement qui se traduirait par un sourire ironique, nos savantes dissertations sur l'art qui charmait les oreilles de ses contemporains.