LE ROI BOITEUX

Un roi d'Espagne ou bien de France Avait nn cor, un cor au pië ; C'était au pied gauche, je pense ; Il boitait à faire pitié.

Les courtisans, espèce adroite, S'appliquèrent à l'imiter, Et , qui de gauche , qui de droite , Ils apprirent tous à boiter.

On vit bientôt le bénéfice Que cette mode rapportait, Et, de l'antichambre à l'office, Tout le monde boitait , boitait.

Un jour, un seigneur de province , Oubhant son nouveau métier.

Vint à passer devant le prince , Ferme et droit comme un peuplier.

Tout le monde se mit à rire , Excepté le roi , qui tout bas

CHANSONS POPTLAIRES. Mil

Murmura : « Monsieur, qu'est-ce à dire?

Je crois que vous ne boitez pas?

— Sire, quelle erreur est la vôtre!

Je suis criblé de cors ; voyez :

Si je marche plus droit qu'un autre.

C'est que je boite des deux pieds. '^

162 GUSTAVE XADAUD

LMMPROVISATEUR DE SORRENTE.

Un improvisateur, par un beau soir d'été, • Passait au bord du golfe où se baigne Sorrente. La foule F entoura , nombreuse et turbulente; 11 prit donc sa guitare et chanta. J'écoutai Sa voix mâle et vibrante.

Que vous chanterai-je ce soir?

Si quelqu'un désire savoir Qui me retient en son pouvoir, Je dirai que c'est une brune.

Sa lèvre est un matin vermeil , Sa joue , un printemps au réveil ; Elle a tout l'éclat du soleil, Avec la pâleur de la lune.

Son front se perd dans les sommets Où la neige ne fond jamais , Et , pour les baiser, tu te mets Sous ses pieds, ô mer azurée !

Venise , Milan et Turin Sont les trois perles de l'écrin - Qui lui font un collier d'airain ; Et Rome , la ville sacrée ,

Rome est son cœur; le sentez-vous?

Mettez-lui la main sur le pouls , Et vous jugerez à ses coups De la fièvre qui la tourmente.

Mais sa volupté , la voilà :

Naples , Naples , saiaez-la !

Versez le vin de Marsala Dans la coupe de mon amante !

Elle chante comme T oiseau; La grâce naît sous son pinceau ; Elle sacre avec le ciseau Les blocs arrachés de la fange.

Ses vierges descendent du ciel Dire la gloire d'Israël; Sa douceur a nom Raphaël , Et sa puissance, Michel- Ange.

Et je me dis avec effroi :

Fût-il prince , empereur ou roi , Qui donc serait digne de toi , ma fiancée immortelle?

Et le Vésuve sealement Répond par son tressaillement; Un douloureux enfantement Se prépare en sa citadelle.

Oh! quelle sinistre rougeur, Lorsque viendra le jour vengeur, Et que le fleuve voyageur Versera sa lave écumante 1

Quand la foudre aura retenti , Peuple , tu seras averti.

Versez le lacryma-Christi Dans la coupe de mon amante!

Le chanteur s'arrêta; la foule, avec terreur, Ecoutait... écoutait,.. Mais une ritournelle Arriva jusqu'à nous, et le peuple infidèle Oublia l'Italie et le pauvre chanteur Pour une saltnrelleî