VI

Introduction

conserver V unité du Domaine de Chantilly et ne pouvant plus le léguer à son héritier , il le léguera à la France. C'est pour la France qu’il travaillera , c’est pour elle qu'il fera élever le magnifique édifice que nous voyons aujourd’hui , pour elle qu'il réunira les trésors de sa bibliothèque , de ses collections , de son musée. L’idée d'offrir toutes ces richesses à l Institut ne date pas , comme on l’a cru , du second exil. Elle remonte en réalité à la mort même du duc de Guise.

Voilà un point de l'histoire de Chantilly sur lequel Mme de Clinchamp nous édifie pleinement . Dès 1874 le prince , quoique retenu presque toute l’année à Besançon par les devoirs de son commandement , expose ses idées à l’éminent architecte qu 'il a choisi , arrête ses plans, et fait commencer les travaux. Peut-être leur donne-t-il plus de développements , peut-être conçoit- il un projet plus grandiose en songeant à la destination nouvelle qu’il leur réserve. En tout cas, d’accord avec M . Daumet, il réalise une merveille , la jonction du petit et du grand château, gardant l’un et l’autre leur physionomie propre , et cependant harmonieusement reliés entre eux par une tour élégante et par un admirable escalier.

Ainsi s’achèvera peu à peu T histoire de Chantilly. Deux des conservateurs du Musée Coudé, MM. Léopold Delisle et Gruyer, y ont déjà consacré des travaux définitifs, l’un poulies manuscrits, Vautre pour les peintures. Mme de Clinchamp