M- GAZE ET SES ENFANTS

Suzanne-Félix Lescarmotier était la seconde femme d'Anne-Nicolas- Robert Gaze, fermier-général, secrétaire du Cabinet du Roi, trésorier-général des postes, qui avait été marié en premières noces à Mlle Brunet d'Evry. D'après Mme de Genlis, Mme Caze était fort belle, mais sans aucun esprit. D'autres disent plus crûment qu'elle était aussi bête que belle.

La belle Mme Caze, vêtue d'une robe blanche chargée de ramages d'un rose vif, les pieds chaussés du même rose, qui se retrouve aussi dans la toisade blanche entremêlée aux cheveux poudrés, est assise de profil à droite sur un long canapé et travaille à une broderie fixée sur un tambour posé sur

(1) De son mariage avec Mlle ili; Saint-lJeliii, UulTon eut une fille, qui mourut en bas âge, et un fils, Louis-Marie Leclerc de Buffon, comte de liuffon, qui fut capitaine au régiment de Chartres-infanterie, et qui épousa Mlle de Cepo^- en 178-i. Le comte de HufTon, dès le début de la Révolution, s'était déclaré pour les réformes. Il n'en fut pas moins arrêté en 1794 et traduit devant le tribunal révolutionnaire, où il fit triste figure, l'our sauver sa vie, il écrivit à Fouquier-Tinviile une lettre indigne et lâche où, pour preuve de son civisme, il se vanta d'avoir divorcé avec Mlle de Cepoy, à cause de ses relations avec le duc d'Orléans, et de s'être remarié avec la fille de Daiibenton. Il n'en fut pas moins conduit à la guillotine. Et, sur l'échafaud, espérant encore fléchir la populace, il lui cria : « Citoyens, je me nomme Buffon » ! Sa femme, Mlle de Cepoy, fut plus vaillante dans ses égarements. Amie fidèle de Louis-Philippe-Joseph, duc d'Orléans, elle ne l'abandonna pas après son arrestation, et resta dans sa prison jusqu'à l'heure de l'exécution. Elle était connue dans l'entourage du prince et même dans sa famille sous le nom de « la dame de la rue Bleue •, où elle habitait. Hemariée à M. de Bussiéres, elle fut la mère de M. Henouard de Bussii'res, qui devint ambassadeur sous le régne de Louis- Philippe. La veuve de M. Renouard de Bussiéres vivait encore en 1892.

ses genoux. Son fils, âgé de sept à huit ans, habillé de bleu, assis de profil à gauche, lui présente sa petite sœur, quïl soutient toute droite sur ce même canapé. On aperçoit, par une large baie ouverte au fond du tableau, le château et le parc qui en est le complément... « La belle Mme Caze, écrit M. de Lédans (184, 185, 186), femme du fastueux fermier-général, fut une des femmes du dix-huitième siècle qui mérite le mieux son surnom. Je n'ai connu que son automne, et j'ose attester que le plus délicat des amateurs l'eût encore préféré au printemps de la plus éclatante des Psychés de ce temps là. Un des premiers personnages de l'État en faisait encore ses beaux jours. Ce fut sous l'égide de ce ministre que cette Vénus presque sexagénaire pensa mettre au frais, dans les galbanons (cabanons) de Bicètre, le pauvre Dugazon, qui s'était permis de trouver mauvais que le maître des Requêtes, fils de la belle, lui prît sa femme ». L'enfant représenté dans le portrait de Carmontelle était né en 1751 et devint le maître des Requêtes dont parle M. de Lédans.