MADAME DU TARTRE

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Minme elle avait plus de soixante ,li\ mourut en 1789, elle aN-ail dû naître vers 1715. A

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d'œillets rouges émerge de son corsage; des mules roses à talons blancs chai^gsenl ses pieds délicats; et, parmi tous ces roses, le visage fleurit avec un redoublement de fraîclicur. Voilà un portrait cliarmant dans toutes ses parties, et qui peut compter parmi les meilleurs portraits de Carmontelle. La figure est, dans son ensemble, d'une rare élégance. Les traits, d'une extrême finesse, sont parfaitement réguliers. Les mains, et jusqu'à l'oreille, sont d'une correction presque irréprochable, chose rare chez l'auteur des Proverbes. Date probable, 1760 à 1765... Nous avons vu, n° 148, le portrait d'un certain du Tartre, se faisant appeler comte du Tartre de Bourdonné, bourgeois enrichi, vaniteux, jouant l'homme de qualité parmi les habitués du foyer de l'Opéra. Y eut-il quelque chose de commun entre ce prétentieux personnage et la créature exquise dont nous avons ici le portrait?... Notons que, dans ce dessin, Carmontelle montre que les négligences qui se remarquent dans beaucoup de ses portraits ne tiennent pas surtout à son insuffisance, mais à la grande hâte qulil mettait dans la plupart de ses ouvrages.

MARQUISE D'ÉCIIOISY

« Mme la marquise des Choisi (il faut lire d'Échoisy) , fille de Mme de Montauban », est assise, de profil à gauche, en vue des treillages en forme de temple périptère qui décorent son parc. Elle est vêtue d'une robe blanche à rayures jaunes et s'occupe à broder au tambour. Sa coiffure est celle que portaient les dames du grand monde vers 1705.

Claudine-Césarine de La Tour-du-Pin de Montauban, fifle du comte de Montauban, premier écuyer du duc d'Orléans (mort en 1760), était née le 12 juin 1741. Elle s'était mariée en 1756 avec Jean- Jacques-Philippe-Joseph Lesraerie, marquis d'Échoisy, capitaine de cavalerie dans le régiment Royal- Piémont, puis guidon de la compagnie des Gendarmes anglais, tué à la bataille de Minden le 1" avril 1759. Elle épousa en secondes noces (1768)

Charles-Georges, marquis de Clermont-Gallerande, né en 1744, chambellan

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du duc d'Orléans et mestrc-de-camp-lieutenant de son régiment de cavalerie. « Elle avait fort mal vécu avec son premier mari; à la mort de M. d'Éclioisy, elle était fort jeune et fort belle, et n'avait point de fortune. M. de Clcrmont, chambellan de M. le duc d'Orléans, l'épousa par amour, malgré ses parents, et surtout parce que M. le duc d'Orléans le voulait. Je n'ai jamais connu de femme plus humoriste et plus capricieuse ; elle avait peu d'esprit, mais il y avait en elle du naturel, de la singularité, quelque chose de piquant. Elle était souvent insupportable; elle n'était jamais ennuyeuse et contait quelquefois très agréablement » (Mme de Genlis, Mémoires) (1).

M"« D'ÉCOUVILLE

Assise de profil à droite et habillée d'une robe brune à larges raies blanches chamarrées de fleurs, Mlle d'Écouville tient de ses deux mains un éventail fermé. Sa coiffure qui, pas plus que sa toilette, ne fait tapage, répond à la date de 1758, mise au bas de son portrait. La tète, intelligente, est d'expression volontaire... « Mlle d'Écouville, écrit M. de Lédans, avait alors trentetrois francs de rente. Un joaillier du duc d'Orléans en a fait sa femme, et lui en a apporté quarante mille. Ses onze écus ont prospéré » (Lédans, 29).