LA COMTESSE DE GAGE

« Mme de Gacé et Champagne, son Adèle serviteur » (Lédans, 456 et 457). Diane-Jacqueline-Louise-Josèphede Clermont d'Amboise, née en 1733, avait épousé Marie-François-Auguste Goyon de Matignon, comte de Gacé, le 8 janvier 1753 ; elle avait alors dix-neuf ans. Carmontelle peignit son portrait neuf ans plus tard sans doute. Vêtue d'une robe blanche, tachetée de rose et garnie d'un volant de mousseline blanche qui découvre le pied chaussé de blanc, Mme do Gacé est assise de profil à droite dans une bergère recouverte en velours d'Ulrecht d'un jaune d'or. Sur sa gorge, un fichu de dentelle blanche, et, sur ses cheveux poudrés et relevés en haut du front, une fanchon de dentelle blanche aussi, nouée sous le menton. Mme de Gacé, avec quelque chose d'altéré dans les traits, porte sur ses genoux un petit pupitre; elle commence une lettre où elle a déjà écrit : « Il est odieux de ne pas avoir de nouvelles de l'armée... ». Champagne, au même instant, lui présente une lettre qui vient d'arriver; Mme de Gacé lève la tête et sa figure se rassérène. Le fidèle Champagne est vêtu d'une livrée rouge à parements violets, bordés de blanc. Nous sommes en 1762, et M. de Gacé, brigadier de cavalerie, est à l'armée d'Allemagne. La comtesse, qui a trente ans à peine, paraît plus âgée que son âge; mais elle n'a rien perdu de sa finesse ni de sa distinction. M Elle était charmante; elle avait des grâces qui ne vieiUissent point, du naturel, delà naïveté dans l'esprit, de l'originalité, et le caractère le plus égal et le plus aimable » (Mme de Genlis, Mémoires) . Devenue veuve le 8 février 1763, elle se remaria en 1766 avec Charles-Etienne Maignard, marquis de La Vaupalière, brigadier de cavalerie et lieutenant des Mousquetaires gris, un des familiers de Villers-Cotterets et de Chantilly, dont le nom se trouve maintes fois dans le Journal de Toudouze, capitaine des chasses du prince de Condé (1).

(1) Ms. n" 1054 du Cabinet des livret du Musée Condé.

« Sans la passion du jeu, M. de La Vaupalière aurait été fort aimable ; le jeu était à la fois pour lui le bonheur et sa seule affection » (Mme de Genlis, Mémoires)... Le portrait de la comtesse de Gacé se fait remarquer par le bel accord que produit le contact du rose tendre de la robe et du jaune franc du fauteuil. Garmontelle trouve à chaque instant dans ses portraits de ces rapprochements de couleurs, d'où partent des ondes de lumière d'un effet charmant.