M- FROMENT ET M- ROUSSEAU

Qu'est Mme Froment? On l'ignore. Quant à Mme Rousseau, elle était sœur de Mme Campan et de Mme Auguier. On la disait fort aimable, et elle était attachée au service de M. le Dauphin. Son mari était maître d'armes des enfants de France. Il fut jeté en prison sous la Terreur, condamné à mort par le tribunal révolutionnaire, et guillotiné le même jour. Un de ses juges eut l'indignité de lui crier, au moment de sa condamnation : « Pare celle-ci, Rousseau »!

Mme Froment et Mme Rousseau, qui semblent à peu près du même âge (cinquante ans environ), sont assises vis-à-vis l'une de l'autre au milieu d'un parc, dans les profondeurs duquel on aperçoit le sempiternel temple de l'Amour. — A la gauche du tableau, Mme Froment sans doute, de profd à droite, maigre et laide, mais de physionomie spirituelle, est fort simplement

vêtue d'une robe blanche et d'un mantelet noir jeté sur ses épaules. Une haute coiffe noire, largement étoffée et garnie de plumes blanches, couvre les cheveux montés en boucles massives et cache le front jusqu'aux yeux. Ses mains sont ramenées l'une sur l'autre. Sa tête est comme tendue vers Mme Rousseau, qu'elle écoute avec intérêt. — Mme Rousseau, de profil à gauche, est envahie déjà par l'embonpoint; elle a pu être jolie et a gardé dans ses traits un certain agrément. La même lourde cape noire qui coiffe Mme Froment coiffe aussi Mme Rousseau, dont les cheveux sont mêmement arrangés, et s'enfonce également jusqu'au bas du front. Sa robe blanche, largement bordée de mauve, est à double jupe. Un tablier de gros tulle noir est attaché devant elle, et de ses deux mains elle tient des fils rouges, dont elle fait une sorte de filet... Ces deux portraits sont peu flatteurs, mais doivent avoir été ressemblants. Datés de 1780.

M"' DE FRONVILLE

« Mlle de Fronville, bonne amie de Mlle d'Azincourt (1), fille de l'intendant des menus » (Lédans, 84), est encore une enfant dans ce portrait, fort jolie déjà, parée comme une petite femme, et faisant fête à la vie, qu'elle regarde avec enchantement de ses beaux yeux bleus grands ouverts. De trois quarts à gauche et debout sur un frais gazon, elle est vêtue d'une robe de gala rose décolletée, pourvue de paniers, garnie de volants de dentelles et foisonnant du haut en bas de roses naturelles. Au sommet de sa chevelure frisée et poudrée pointent aussi des boutons de rose, et du milieu de toutes ces roses elle émerge comme la plus fraîche et la plus délicieuse des roses. De sa main gauche elle tient précieusement un des pans de sa jupe bouffante, et de sa main droite elle agite une folie. Son maître à danser lui a bien appris sa leçon. Daté de 1769.

(1) Nous avons décrit plus haut, sous le n° 2ii, le portrait de Mlle d'Azincourt, qui pourrait servir de pendant à celui de Mlle de Fronville.

CARMONTELLE. t9i