M- DE LORME

Assise de profil à gauche, les jambes croisées l'une sur l'autre, le coude gauche appuyé sur une liseuse (petite table volante servant à poser des livres) et tenant de ses deux mains un cahier grand ouvert sur ses genoux, Mme de Lormc regarde devant elle, l'œil songeur et comme absorbée dans ses méditations. Sa robe d'un rose tendre rayé de vert, décolletée en carré, est pourvue de nœuds violets aux manches et sur le devant du corsage. Autour de son cou, un collier de petits nœuds violets aussi. A ses pieds, enfin, de petites mules vertes. Le visage est un peu long; mais l'œil est beau, la bouche petite, et la physionomie pleine d'agrément. Il devait faire bon vivre en la compagnie de cette aimable femme.

« Mme de Lorme était tante de la jolie Mlle de Vismes, et lui avait servi de

mère. Elevée dans sa maison, la jeune personne devint rhéroïne de toutes les gentillesses poétiques qui pleuvaient sans cesse dans le salon de la tante. Collc-ci était, dans son quartier (le quartier du Marais), la GeofFrin de tout le bas clergé du Parnasse, comme l'autre s'était constituée la femme de bassecour des philosophes (d'où le surnom de la Geoffrin du Marais donné à Mme de Lorme). Les Panard (Charles-Frangois Panard, chansonnier, 1694- 1765), les Collé (Charles Collé, membre du Caveau, 1709-1783), les JéUotle (Pierre Jéliotte, chanteur à l'Opéra de Paris, 1711-1782), et les Duphely (Duphely, claveciniste et professeur distingué, 1710-1788), se partageaient les agapes de ce temple subalterne, comme les d'Alembcrt et les Marmontel renouvelaient leur garde-robe chez le Mécène femelle de la porte Saint- Honoré. Au reste, les soupers de Mme de Lorme étaient mille fois plus agréables que ceux de la marchande de culottes. On y retrouvait, à côté de cette bonne et franche joie française, que nous avons perdue avec l'ouverture des États-généraux, cette fleur de politesse et ces grâces de l'esprit qui faisaient l'àme de nos cercles du Marais du bon temps. Au lieu des dissertations empesées et philosophiques de Mme Geoffrin, on y chantait souvent des couplets que les Chaulieu et les La Fare n'auraient pas désavoués. Inspirés par la bonhomie, la franchise et l'amitié, ils n'étaient pas, comme ceux de nos lettraillons d'aujourd'hui, nourris et bondés de prétentions. Les Panard et consorts étaient de beaux esprits sans doute, et n'étaient pas autre chose; mais ils avaient le bon sens qui fait tarifer cet esprit-là tout ce qu'il vaut » (Lédans, 105).