LA BARONNE DE TALLEYRAND
La baronne de Talleyrand, vêtue d'une robe blanche lamée de jaune et fleurie de rose, est assise devant son pupitre à musique, sur lequel est placée une partition grande ouverte, qu'elle lit avec attention, et dont, de sa main droite, elle tourne les feuillets. Sur sa gorge et ses manches foisonnent des dentelles blanches. Une barbe de dentelle, blanche aussi, couronne ses cheveux poudrés, dont l'arrangement donne à peu près la date de 1763. Mme de Talleyrand, jeune encore dans ce portrait, n'a rien d'élégant dans sa taille. Ses traits sont chiffonnés ; mais son œil est beau et le regard est intelligent. Elle comptait parmi les personnes qui, non attachées au Palais-Royal, venaient le plus souvent aux petits soupers de la duchesse de Ciiartres. « Elle avait de la gentillesse dans la taille et quelque chose de vieillot dans le visage; ses manières et son ton manquaient de noblesse, mais elle a eu une conduite irréprochable : bonne épouse et bonne mère. Le baron était d'une très belle figure, mais il était lourd dans la conversation et peu aimable » (Mme DE Genlis, Mémoires)... Louise-Fidèle Durand de Saint-Eugène-Montigny, nièce de Galonné, avait épousé en 1738 Louis-Anne-Marie, baron de Talleyrand, qui fut maréchal-de-camp en 1781, ambassadeur à Naples en 1788, et mourut en 1799. Le baron de Talleyrand, et son frère le chevalier, dont nous décrirons plus loin le portrait (n° 356) , étaient les oncles du célèbre prince de Talleyrand.
LA COMTESSE DE TlIÉLIS
Mme de Thélis, tout habillée de noir avec un plastron blanc qui couvre sa gorge et enserre son cou, est assise de profil à gauche devant une table volante où reposent ses mains, dans lesquelles elle tient un livre ouvert. Sa chevelure, d'une ampleur exagérée, fait plus que doubler le volume de sa tète. Ses traits, avec quelque chose d'hommasse et de presque masculin, sont d'une belle correction, et il y a de l'intelligence dans sa physionomie... « M. le comte de Thélis, capitaine aux Gardes françaises, excellent patriote, rempli de bonnes vues et de lumières, a imaginé un Plan d'éducation nationale en faveur des pauvres enfants de la campagne, dans lequel il se propose de suppléer aux corvées... » (Mémoires secrets, 20 mai 1779). 11 reçut l'autorisation de créer une École nationale qui fut installée à Vaugirard; les premiers résultats furent bons, mais Toeuvre périclita faute d'être soutenue; quand l'engouement qui s'attache à toute nouveauté fut passé, l'argent manqua, et le comte de Thélis dut licencier ses élèves.
