LE PÈRE EUSTACHE

La note suivante est écrite de la main de M. de Lédans au revers de ce portrait : « Le Père Eustache, petit père de la place des Victoires. 11 était homme d'esprit et bon helléniste. On disait de lui qu'il n'était pas manchot dans les achats de livres qu'il faisait pour le compte de sa maison, dont il était bibliothécaire. Cette espèce de calembour faisait allusion au malheur qu'avait eu le Père Eustache de perdre le bras gauche par l'amputation qu'on avait été obligé de lui faire. Ce portrait, d'une ressemblance parfaite, a été dessiné par Carmontelle en 1760 ».

Le Père Eustache, de taille moyenne et debout de profil à gauche, porte la robe noire de son ordre, et se tient vaillant encore, quoique la jeunesse l'ait depuis longtemps abandonné. L'esprit en lui surtout est toujours allumé. Les traits de son visage sont intelligents et fins. On les dirait vivants. Ainsi que l'écrit M. de Lédans, le Père Eustache est manchot. C'est son bras gauche qui a été amputé. 11 suffit, pour s'en convaincre, de regarder la manche gauche de sa robe. Au fond, un cours d'eau, derrière lequel on aperçoit une accumulation de monuments antiques, qui rappellent la rare culture d'intelligence de ce moine.