L'ABBÉ DE NEUVILLE ET M. GIRARD

M. Girard, grand, debout, tête nue, de profil à droite, et appuyé de ses deux mains sur une longue canne, incline sa tête d'expression chagrine vers son ami le petit abbé de Neuville, qui, assis de profil à gauche, tête nue aussi et tenant un livre ouvert sur ses genoux croisés l'un sur l'autre, lève sa tête vers son camarade et le regarde d'un air goguenard. L'abbé de Neuville, tout vêtu de noir, porte son habit court et son petit collet avec une aisance et une

désinvolture toutes mondaines ; il y a de Tesprit et de la gaieté à revendre dans sa physionomie. Celle de M. Girard, au contraire, ne prête pas à rire. Derrière l'abbé, une porte au-dessus de laquelle on lit : Pension où Von enseigne à lire et à écrire... Ce double portrait a été gravé en 1761. Voici ce que dit de ces deux personnages le chevalier Richard deLédans : « M. Girard et l'abbé de Neuville, frère du fermier-général de ce nom. M. Girard était grand connaisseur en peinture, d'aucuns disaient : un peu gobe-mouches. Le petit abbé, son camarade, aimait mieux les croûtes du magasin de l'Opéra. Il était connu pour le plus ardent coureur de filles de tout le clergé de France. Et ce n'est pas peu dire, saquerdi! comme disait le bon et naïf abbé de Ganderatz » (Lédans, 154, 155).