LE CHEVALIER D'ARCY

M M. le chevalier d'Arcy, de l'Académie des Sciences et homme du monde, était Irlandais » (Lédans, 365). Debout, tête nue de profil à gauche, habillé de brun et ganté de blanc, un tricorne sous son bras gauche, et s'appuyant sur une haute canne tenue de la main droite, il promène son rêve scientifique à travers la campagne. 1769. En considérant sa démarche aussi bien que sa physionomie, on sent qu'il n'était pas Français.

Né à Galloway (Irlande) le 18 septembre 1725, Patrice d'Arcy, qui appartenait aune famille noble et catholique, fut envoyé en 1739 à Paris, où se développa son goût pour les mathématiques. A dix-sept ans, il résolvait des problèmes réputés insolubles. La guerre l'arrache à ses études et le rappelle en Angleterre en 1746. Il n'en publie pas moins mémoires sur mémoires, qui lui ouvrent les portes de l'Académie des Sciences en 1749. Travaux sur la mécanique, l'électricité, les poudres explosives : Essai sur l'artillerie (1760), Mémoire sur la durée des sensations de la vue (1765), etc. Il épouse, en 1777, une de ses nièces, élevée à Paris sous ses yeux, prend alors le nom de comte d'Arcy, et meurt deux ans après, le 18 octobre 1779, à l'âge de cinquantequatre ans. Il avait servi dans l'état-major de l'armée; brigadier en 1762, il fut nommé maréchal-de-camp en 1770. D'Arcy avait poursuivi Condorcet,

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