M. DUMONT

« M. Dumont, auteur de la Théorie des lunes », telle est l'inscription mise au bas de ce portrait par le continuateur de M. de Lédans, d'après la mention du catalogue de ce dernier, dont l'écriture est fort mauvaise. En y regardant bien, on voit qu'il faut lire, non pas Théorie des lunes, mais Théorie du luxe, ouvrage en deux volumes publié en 1771 sous le couvert de l'anonymat et dont l'auteur est Butel-Dumont ici représenté. Georges-Marie Butel-Dumont était né le 28 octobre 1725. De 1753 à 1779 il publia une douzaine d'ouvrages, presque tous anonymes ; la plupart ont trait au commerce et à la politique de l'Angleterre. Le premier en date fut annoncé par Raynal au mois de décembre 1754 : « Histoire et commerce des colonies anglaises dans l'Amérique septentrionale. Cet ouvrage est de M. Dumont. Quoiqu'il manque un peu de clarté, de précision, de style et surtout de vues, il ne laissera pas cependant que d'être fort utile par les détails instructifs qu'il contient » . On reprochait à Dumont « le goût et l'admiration qu'il marquait pour les Anglais » ; l'anglomanie n'était pas encore à la mode, et Dumont était en avance de quelques années; son érudition s'exerçait d'ailleurs sur d'autres sujets