DE LA BEAUMELLE

Assis, de profd à gauche, devant son bureau, La Beaumelle, vêtu d'un habit rose virant au rouge, est en train de penser ce qu'il s'apprête à écrire. Les traits sont fins et intelligents. La main droite tient une plume; la main gauche est appuyée sur le genou droit croisé sur le gauche, et l'épée est ballante au côté. Fond d'appartement. Daté de 1772.

Laurent Angliviel de La Beaumelle, né à Vallerangue (Gard) en 1727, doit sa célébrité beaucoup plus aux ironies souvent cruelles de Voltaire qu'à ses propres mérites. Après avoir fait de bonnes études dans un collège où l'évêque d'Alais élevait gratuitement des enfants protestants pour les convertir au catholicisme, il étudia la philosophie à Genève, où il redevint protestant. De là il passa à Copenhague pour y enseigner les lettres françaises, puis alla en Prusse, où il eut l'audace de se poser en rival devant Voltaire, qui lui fit durement expier cette outrecuidance. 11 obtint à Paris, en 1772, une place à la bibliothèque du Roi. C'est dans cette situation sans doute que Carmontelle a fait son portrait. La Beaumelle mourut l'année suivante, en 1773, à Page de quarante-six ans.

CARMONTKLLE. 293