M'" LAN

« Mlle Lani, la danseuse la plus parfaite de son temps » (Lédans, 426). Mlle Lani, pensionnaire du Roi, était née le 19 novembre 1733. Elle fut reçue à l'Académie Royale de Musique à l'âge de quinze ans, en novembre 1748, et elle s'en retira en 1767. Le père de Mlle Lani fut, pendant longtemps, directeur des ballets à l'Opéra.

Debout, la tête de profil à gauche et le corps de face, vêtue d'une robe

blanche à paniers garnie de fleurs blanches, coiffée de fleurs blanches

aussi dans des cheveux poudrés, la célèbre danseuse tient de ses deux

mains une longue guirlande de fleurs de toutes nuances, qu'elle développe

avec grâce en arrondissant les bras, et en esquissant un pas léger de ses

petits pieds chaussés de blanc. La tôte est belle plutôt que jolie, la taille

élégante, le geste noble, et de toute cette figure de danseuse, se dégage une

séduction de bon aloi. C'est dans un ballet champêtre que se montre ici

Mlle Lani. La toile de fond représente un hameau, comme il s'en fabriquait à

Chantilly, à Trianon, et surtout à l'Opéra, dans la seconde moitié du

xvni' siècle.

Grâces, quittez Cythère, Venez sur ce gazon.

Pour danser et pour plaire.

Venez de la Bergère Prendre leçon.

Tels sont les vers que Lafosse a écrits au bas de la gravure qu'il a faite d'après le portrait de Carmontelle, au bas duquel on peut mettre, avec vraisemblance, une date avoisinant celle de 1765. Mlle Lani était alors en plein triomphe depuis longtemps déjà. Elle avait joué notamment avec un très grand succès l'Amadis des Gaules en 1759. « Je n'ai plus de termes pour exprimer le ravissement du public, et pour dire les applaudissements unanimes qu'il donne au brillant, à la précision, à la légèreté, à la noblesse, en un mot à la perfection de la danse de Mlle Lani » {Mercure, décembre 1759). Peutêtre ajoutait-on encore à ces éloges en 1765. Cependant Mlle Lani avait alors trente et un ans. Pour une danseuse, ce n'est déjà plus la prime jeunesse. En 1765, Mlle Lani avait épousé, depuis un an déjà, Gélin, qui appartenait comme elle à l'Académie Royale de Musique.

M. LE DRAN

« M. Le Dran, ancien premier commis des Affaires étrangères, vieillard aimable, et de mœurs très douces » (Lédans, 159). Carmontelle l'a peint

32i CHANTILLY.

habillé de gris, assis de profd à gauche, jouant du luth avec aisance, en se reposant sur un canapé. C'est, comme le dit Lédans, un vieillard aimable, frais, presque jeune encore, heureux d'avoir bien fait pendant quarante ans les affaires de l'État sous Louis XV le Bien-Aimé, et d'avoir utilement employé ses loisirs en les consacrant aux Muses. 11 travaille à son livre intitulé : Sur les signes do, di, da, pour ri7idicalion des accords en musique, qui parut en 1765 (in-4°), et que recommanderont La Borde, Gerber, Choron, Fayolle, Lichtenthal, etc. Date probable de ce portrait, 1760. M. Le Dran, né en 1686, était entré aux Affaires étrangères en 1711, et avait été nommé premier commis en 1725. Il mourut à Saint-Cloud le 18 décembre 1774.