M. COLLÉ

Le nom de Collé (1) et son titre sont écrits de la main de M. le duc d'Aumale au revers de ce portrait, qui est catalogué sous le n° 503 dans le manuscrit de Lédans, avec ces seuls mots : « M. Collé, lecteur du duc d'Orléans,

(1) Charles Collé (1709-178.3), parent de Uegnard et fils d'un procureur au Châtelet, fut nommé, avec le titre de sous-fermier, adjudant de M. de Meulan, receveur-général de la Généralité de Paris. Admis au Palais-Rojal en 1730, lecteur et secrétaire des conoimandements du duc d'Orléans, dont il eut toutes les faveurs, il composa pour le théâtre de ce prince une foule de vaudevilles et de parades d'une gaieté franche, souvent par trop gauloise. Membre du Caveau, il s'y retrouvait avec Piron, Callet, Panard et Crébillon (ils, qu'il égayait par des chansons faites à l'image de son temps. La Vérité dans le rin, la meilleure pièce de son Théâtre de société (1768), donne sa juste mesure. Deux de ses comédies, jouées au Théâtre-Français, Dupais et Desronais (1763) et la Partie de chasse de Henri IV {1774), eurent du succès. Mme Guizol, fille du receveur-général Meulan, l'avait connu : t Je vois d'ici, écrit-elle, ce bon Collé, avec son grand nez et sa petite perruque, sa mine étonnée, son air grave, son imperturbable et sérieuse gaieté, se divertissant de tout, ne riant jamais de rien ». Ce rieur en dedans, d'un commerce si agréable, eut une fin lamentable. * Cet excellent convive, cet homme de société charmante,

auteur de la Vérité dans le vin ». Collé, de profd à gauche, est tout de noir habillé, se tient droit, grave et presque raide, la main gauche ramenée sur la poitrine, et son tricorne jeté sous le bras gauche. On le reconnaît à son grand nez, ses traits presque sévères, et cette bouche aux plis graves, qui disait, sans jamais rire, de si joyeuses choses. D'après sa coiffure, son portrait par Carmontelle doit dater de 1775 environ ; il avait alors à peu près soixante-dix ans et il approchait de son déclin.